Семья для черного дракона - Алиса Рид

На подъезде к замку я встретила потрёпанную телегу с гномами, что приводили в порядок мои земли. И, если сначала я посчитала, что в плохом состоянии только транспорт, то все изменил бородатый подрядчик, ступивший под свет кристаллов.

- Я знаю, как я выгляжу, леди. Простите за этот визит, но нам больше не к кому обратиться…

А выглядел гном прескверно. Потрёпанный, избитый, с широкой рваной раной поперек широкого лба.

Среди разместившихся в замке оказался еще и незнакомый мне бытовой маг, с которым и состоялся этот разговор, сразу после беседы с главным из гномов.

- Я ехал сюда с самого юга, леди Рэтчер. Думал, может здесь у меня получится пересечь границу с Империей, - с надеждой начал он. – на юг и в столицу сейчас лучше не соваться без необходимости. Хороших и честных торговцев уничтожают.

- Знаю, - сама мысль о том, что сейчас творилось, вызывала ужас. – я предложила, через знакомого торговца, что могу поспособствовать в обустройстве на Независимых землях.

- Если останется кому…

- О чем вы?

- О том, что семь лет назад я и два моих друга основали небольшую контору по оказанию услуг. Мы…мы были не слишком сильными бытовыми магами, но обеспечить себя сумели. Знаете, там, - пустился в объяснения маг. – зарядка артефактов, мелкий ремонт, ничего такого. Работали и с аристократами, и с обычными людьми. А потом закон этот глупый вышел, и мы даже старались, пусть доходы и упали, но работали честно. В один день я уехал за материалами в соседний город… - маг поморщился от болезненных воспоминаний. – когда я вернулся контора нам уже не принадлежала. Мои друзья были убиты, госпожа. И знаете, что было самое странное?

- Что?

- Маги, которые заняли мастерскую… Госпожа, - прошептал он. – это были темные маги.

- Темные маги в городах? Но артефакты защиты. Они же реагируют на всплески темной магии. Вы уверены, что это именно темная магия?

- К сожалению, но уверен. Я скажу вам правду, леди. Пусть мне потом придется покинуть ваши земли. – с болью в голосе продолжил маг. – Моя мать была темным магом. Я..я никогда не делал ничего плохого! Просто я вижу их, темных магов.

- Вы не выбирали каким родиться, Тобин.

- Я знаю.

- Но я уверена, что среди темных магов тоже есть хорошие, как и, скажем, среди боевых плохие. Это ведь не магия диктует нам, какими мы станем.

- Рад, что не ошибся в вас, и доверил вам свою тайну.

- Тобин, я не смогу устроить вас в Локсфорте и других городах Независимых земель, - мужчина с грустью вздохнул, но я поспешила успокоить. – как вы смотрите на то, чтобы работать с гномами?

- Но, где?

- Здесь. Мы с главным из них заключили соглашение. Бригада Эгориуса будет жить в горах, я даю им часть своих владений. Я думаю с их талантами они быстро обустроятся на новом месте. И обрастут клиентами. Совет независимых земель обещал дать налоговые послабления всем, кто начинает свое дело здесь. Отсюда до столицы всего несколько часов на магмобиле, вы даже сможете брать частные заказы. И поработать в Империи.

Про это я не шутила. Через горный перевал, разделяющий земли от соседнего государства существовало сразу несколько тайных троп. Обычно ими пользовались контрабандисты, но сейчас совет планирует строительство постоянного пути. И мне нравились новые перспективы, что даст всем это открытие.

Мне не нравилось то, что происходит в королевстве. Вовремя я заменила смотрителя дома в рабочем переулке, на двоих стражников. Теперь хоть за Дюка переживать не нужно.

- Если королевство действительно будет захвачено темными магами, то это прямая угроза нашим землям. – поделилась я с начальником стражи.

- Охрана не выдержит атаки темных, - подтвердил он. – у совета нет защиты.

- Это меня и пугает.

На следующее утро мы уже стояли напротив строгого здания, скрывающего в себе не только зал заседаний. Там же находился суд и даже архив, в котором я не единожды побывала, выясняя границы владений.

И я бы никогда не смогла так быстро договориться, если бы не два безопасника, что с полуслова поняли друг друга. Буквально. Даже внешне они казались чем-то неуловимо похожими. Обрадовало и то, что советник согласился пройти с нами через коридор, поговорить со стражниками и лично убедиться в том, что в столице стало небезопасно.

Что ж, этот поход многое изменил. На срочном собрании, куда были приглашены не только члены совета, но и градоначальники от столицы до самых маленьких населенных пунктов, было принято решение усилить защиту от темной магии и проверять на ее наличие всех въезжающих и входящих на территорию Независимых.

Всех, кроме тех, кого приведу лично я. И да, мне пришлось раскрыть секрет своей магии. В обмен на клятву никогда не вредить ни мне ни моей семье.

Города были готовы к принятию не только торговцев, но и мирных жителей.

А я – к их защите. Хоть мой военный и был против. Зато призраки, откликнувшиеся по объявлению – были очень даже за. Даже те, кто сполна доволен своим существованием.

Тем временем лежащий в гостевой комнате мужчина медленно, но верно менялся. Волосы, остриженные неровными клочками, где-то почти до самой кожи – мягко отрастали. Еще немного, и придется сделать нашему гостю новую стрижку.

Он по-прежнему спал, или не спал, а находился в каком-то другом месте. Иногда, уставшая до дрожи в коленях из-за очередной спасательной операции, что не всегда проходили гладко, особенно если наводнившие города королевства темные маги почти успевали перехватить нас…я даже жаловалась ему.

Надеюсь мужчина ничего из этого не вспомнит.

Сын все понимал и, видя, что другие обитатели замка, деревни и даже гномы изо всех сил стараются ради общей цели, предлагал помощь. Так получилось, что единственное, что я могла предложить деятельному ребенку – это присмотр за больным.

На предложение гномов сцедить из моего сына немного драконьего пламени – я отказалась.

Герцог Доминик Сторент

«… и тогда граф скомандовал своей супруге, грозным голосом: «Раздевайся!». И погасил свет. И она грозным голосом разделась… » Ничего не понимаю. –прошептал расстроенный мальчик.

А я напрягся. Мальчик? Откуда здесь ребенок? Что он делает? Судя по нескольким проговоренным словам по слогам, ребенок, что сейчас сидел на моих ногах – читал книгу.

Стоп! Ноги! Слабые, словно я целый год куда-то бежал, а потом еще