Семья для черного дракона - Алиса Рид

- Значит так! Завтра ты берешь эту бутылку с собой, переливаешь в пустые фиалы и заменяешь все на том шкафу, который они собираются перетряхивать.

- Маричка! А если они заметят? – испугался он.

- Милый, я очень сомневаюсь, что ее высочество знает, как выглядит бытовое зелье.

- Но здесь только на один шкаф, - мужчина потряс бутылку, по весу определяя объем содержимого.

- Я завтра еще сварю. И эту ты перелей в непрозрачную из-под рома. Вдруг будет обыск.

Бутылку дешевого рома, по настоящему драконьей крепости, ему подарил лавочник, за помощь в вопросе с документами. Ему, как главному архивариусу, ничего не стоило пронести и передать лично в руки ответственного секретаря две жалкие бумажки. Ром пошел на хозяйственные нужды Марички.

Предусмотрительной, хозяйственной и проницательной Марички, которая словно редкий маг-провидец смогла предугадать предстоящий у ворот канцелярии обыск.

Стражник, что хмуро осматривал сначала одежду, потом и вещи старательно не удивился припрятанной за отворотом дорожного плаща бутылки. И даже с каким-то странным понимаем подмигнул.

Пустые емкости, используемые для особо важных зелий, нашлись в том самом подвале, который был случайно обнаружен архивариусом. В неприметном ящике, как ненужный, но полезный хлам. В свое время их завезли аж из другого государства, собирая в них драгоценные магические искры. Аккуратно обвязав маленькие бутылечки, он доверху наполнил их зельем и понес в архив. Не замечая, что за ним крадется шоколадного цвета, пушистая и очень красивая кошка.

На первый взгляд поддельные бутыльки ничем не отличались от тех, что были с искрами. Последние, уже в полуобморочном от страха состоянии, он спрятал на том самом складе, среди неизвестного назначения артефактов, просунув их за кружевную решетку вентиляции. Конечно, когда-нибудь придется выломать ее, и достать спрятанные сокровища. Но здесь, в тишине и темноте, в недрах никуда не ведущих труб – они будут в безопасности.

Королева и ее фрейлина явились точно в срок.

И ничего не заметили.

На следующий день, когда, все еще с опаской, он подменял пузырьки – не заметили тоже.

Маричка была довольна, и, несмотря на царящую вокруг сильно нездоровую атмосферу, на лице ее и поведении ни коим образом этого не отображалось. Словно не супруга, пекущая вкуснейшие пироги из редкой в столице морской рыбы, а глава королевской службы дознания. Тот тоже всегда умел держать лицо. Правда не так виртуозно, как скромная Маричка.

- А я тебе говорила, где все эти королевы, а где зелье для чистки хрусталя! – со смехом сказала она.

- Это да. Но что же делать с теми хорошими семьями, которых они уже приговорили…

- Я уже обо всем подумала, - заговорщицки подмигнула Маричка. – завтра племянница из Империи отправит мне письмо, в котором скорбно сообщит, что ее муж скоропостижно скончался. И попросит нас с тобой поприсутствовать при решении наследственных споров. А заодно и поспособствовать с переездом в Амардию.

- Но…

- Но твой новый начальник туп и жутко охоч до золота. Сунешь ему вот этот кошель, - женщина протянула увесистый бархатный мешочек, и он все тебе подпишет. Вечером же сядем на корабль до Империи. А там, благополучно, затеряемся!

- Маричка, но у тебя нет племянницы!

- Нет. Но никто об этом не знает. А для несчастных семей я подготовила записки. Их, сразу после нашего объезда, разнесет по адресам Рони.

- Кто такой Рони? – удивляясь продуманному плану своей жены спросил архивариус.

- Это беспризорный мальчик. Я подкармливаю его, когда встречаю в городе. Найти неприметного бездомного ребенка на улицах столицы – невозможно.

- Какая же ты все-таки у меня славная…

Вечер, замок Рэтчер.

До утренних газет я добралась только после ужина. Привычка, выработанная за две с лишним недели, каждое утро изучать столичные новости, оказалась полезной.

Лоэлла Сторент. Так звали женщину, которая разрушила жизнь стольким людям. Поразительно, но я легко вспомнила эту леди. Тогда, в курортном городе, именно ее дожидался первый советник королевы. На ней же, в последствии он и женился. Грустная история.

Интересно, от чего умер, этот сильный и красивый герцог? Один, без преданных слуг, без друзей.

Когда-то этот дракон грубо выпроводил меня из центрального храма. Он же, спустя несколько дней невольно спас меня, задержав королевского мага, тем самым дав нам возможность уйти.

Как я ни старалась – ненавидеть первого советника у меня никак не получалось. Не то, что его веселую вдову, ни дня не продержавшую траур по усопшему.

Новостная полоса не радовала. Особенно возмутителен был новый закон, запрещающий простолюдинам и людям среднего класса, для собственных целей, совершать покупки в лавках, торговый павильонах, аптеках и модных домах, предназначенных для аристократов. Интересно, как это повлияет на торговлю в городах королевства? Понятно, что ничего хорошего из этого не выйдет. Для столицы. А вот я могла бы поиметь из этой ситуации свою маленькую выгоду.

Нужно будет сообщить об этом артефактору Флави, возможно у него есть друзья, пострадавшие от произвола власти, готовые перевести свое дело в Локсфорт. Мне нравилась столица Независимых земель, даже в ее колоритной провинциальности. Но хороших предприятий в ней было мало. Другими словами, на Независимых землях наживались все, кому не лень было поставлять более-менее пристойные товары. Ткани, магические механизмы, до недавнего времени детские игрушки.

Но, с последним вопрос уже решается. Пусть смело, но я предложила мастеру расширить ассортимент, включив не только недорогие игрушки и развивающие игры, но и другие детские товары. Например, новомодные коляски, колыбели, кроватки, маленькую детскую мебель, резные сундуки и полочки для игрушек и книг. Из разных материалов для людей разного достатка. Все это я, сразу после рождения Лео, заказывала у разных мастеров из Видена. Но было бы удобно, если бы все нашлось в одном месте.

- Изучаешь дела столицы? – спросила появившаяся из воздуха кошка.

- Да. Королева совершает один идиотский поступок за другим., – отметила я, показав злополучный указ. – возможно нам это даже на руку.

- А еще королева нервничает – отметила Помадка.

- Я же просила тебя не соваться во дворец, это может быть опасно!

- Мы встретились не во дворце. – успокоила меня подруга. – Она и ее фрейлина целую неделю перерывала архив канцелярии. Буквально вверх дном там все перевернули.

- Что она ищет?

- То, чего там точно нет. И, по словам главного архивариуса, никогда не было. Он так трясется за свой архив,