Семья для черного дракона - Алиса Рид

Этот тонкий шантаж я оценила, попросив членов совета обращаться лично ко мне, а не через препятствия в виде задержки документов.

Здание, подходящее по расположению и требующее минимального вмешательства в планировку, нашлось быстро. Поспособствовал один из членов совета, отец сразу пятерых сыновей и трех дочек, как хвастался он, проводя обстоятельную экскурсию по помещению, в котором планировал оставлять добрую часть жалования.

Дольше занял поиск подходящего под небольшую мастерскую, здания, с отгороженной жилой зоной. Такового просто не было. Ни в центре, ни в спокойном пригороде. Но меня привлекла старая ткацкая фабрика. Да, она была во много раз больше задуманного помещения, и требовала внушительного ремонта. Но рядом, на соседней улице, продавался большой участок с каменным двухэтажным домом. Красивым, белоснежным, с двумя, словно у парящей птицы, крыльями. Для большой и дружной семьи.

Уговорить мужчин семьи Флави было той еще задачей. Ведь изначально они и вовсе отказывались брать от меня какие-либо средства на восстановление собственного дела.

- Помилуйте, ваше сиятельство, - воскликнул мастер. – мы и так вам всем обязаны. Вы ведь и Томми моего вылечили, и нам приют дали и с бумагами разрешилось все. Мы теперь граждане Независимых земель. Негоже нам и дальше пользоваться вашей добротой. Я ведь, знаете, самоучка. У отца денег на академию не было, и я сам, с утра до вечера трудился на рынке, а потом, до ночи мастерил первые игрушки. И продавал потом с лотка. Смешного такого, на шею вешающегося.

- Тогда за вами не было семьи, мистер Флави. Да и вы уже не так молоды. Может соглашение составим? – почти отчаянно предложила я.

- Соглашение?

- Ну да. Дом – это мой вам подарок. Вам, вашему сыну и его жене, и вашим внукам. И не спорьте! – пресекла я попытку возразить. - Считайте это прихотью богатой чудачки. Обставлять уже будете сами, - добавила я, умолчав о том, что дом полностью готов. - Магазин и помещение фабрики я закреплю за вами…

- Но фабрика! Она же огромная просто. – удивился мастер.

- Согласна. Но и земли у нас не маленькие. И торговля с королевством и империей налажена.

- Мы не справимся вчетвером, леди. – устало признал он.

- А я и не говорю, что вам одним предстоит все на себе тянуть. Смотрите: я финансирую все переделки, ремонт, покупку и установку механических машин. И даже не думайте сэкономить, мой сын прекрасно запомнил все, что вы перечисляли, описывая создание его любимой игры. Покупаю все самые лучшие материалы. Самые. Лучшие. – отчеканила я. – но подбором персонала, вместе с вами, займется мой управляющий Арон, счетами, пока не найдет себе достойного приемника – мой бухгалтер Тодд. Каждый работник пройдет через клятву. Что касается моей выгоды, то через год, после открытия, скажем, по десять процентов с прибыли. И обеспечение вашими игрушками сиротских приютов и школ.

- Это хорошие условия, ваше сиятельство. – признал он.

- Рада, что мы поняли друг друга, - согласилась я.

Вскоре эта полная тихого семейного счастья семья Флави переехала в новый дом. Признаюсь, я немного скучала по их присутствию за ужином. Больше меня скучал только Лео. По девочкам, с которыми успел подружиться.

Правда продлилось это не долго.

В замке, в принципе, никогда не бывало скучно. Но этот новый житель переплюнул всех ранее присутствующих гостей.

Разобраться бы теперь, кому он приходится родственником…

Глава 22

Монинг. Архив тайной канцелярии.

В отличии от шоколадного цвета кошки, что время от времени пробирается за стены мрачного здания, исключительно с благими намерениями – защитить любимую хозяйку…две богато одетые аристократки пришли сегодня с совсем другой целью.

И если кошку, вот уже несколько лет, нет-нет, да ловили всем архивом, когда не принимали за массовую галлюцинацию. Ибо откуда в закрытых помещениях самой охраняемой структуры взялась бы кошка? Еще и в наглухо закрытых и лишенных окон. Двух барышень ловить никто не собирался. Сам главный архивариус, в набирающей обороты холодной и липкой панике, старательно отводил глаза от царящего вокруг безумия.

Кто же, в здравом уме, возразит самой королеве и ее любимой фрейлине? Вот и он ни в жизнь не встал бы на пути. И потом, лучше навести порядок потом, пусть и долго, с составлением новой описи, мучительными подсчетами и стойкой головной болью после, чем из уважаемого человека, одним небрежным взмахом руки, превратиться в арестанта. А ведь он пытался, сначала вежливо, а потом и строго помешать личному стражнику выломать вмурованную в стену архивную картотеку.

Что ж… реберная боль до сих пор весьма остро делилась воспоминаниями.

Больше главный архивариус на рожон не лез. И предпочитал прятаться, в эти частые визиты венценосной особы, где-нибудь подальше от уставленного полками помещения архива. В котором две аристократки яростно портили годами установленный порядок. Вот бы еще не слышать ничего из происходящего там, в подвале, но бывший глава, опасный дракон, о котором архивариус боялся даже думать, после мнимого проникновения нацепил на него хитрую следилку. День и ночь он слышал все, что происходило там, будь то упавший лепесток чьего-то сухого букета или шорох мышиного хвоста где-то в недрах вентиляционной щели. В одно время, когда подозрительные шорохи прекратились, он даже, было подумал, что со смертью герцога Сторента, исчезло и заклинание, но оно оказалось чересчур живучим.

Нет, в следилке тоже была своя польза. Благодаря этой тонкой магии он смог разузнать о наличии большого подвала, назначение которого никто толком так и не выяснил, сославшись на ранее населяющих столицу контрабандистов. Кроме пустых толстостенных бутылок и почти полностью сгнивших ящиков, в подвале ничего не было. Но, как крепкий хозяйственник, главный архивариус лихо приспособил пустующее пространство под склад списанных артефактов и прочей макулатуры.

Сегодня же, сам того не ведая, худой и трясущийся от страха архивариус стал свидетелем, пожалуй, самого страшного в своей жизни разговора.

- Сегодня начнем с этого ряда! – приказала королева, и фрейлина, леди Лоэлла, вдова бывшего главы канцелярии гаденько рассмеялась.

Неприятная, женщина. Как герцога угораздило жениться на такой? Ни характера приличного, ни красоты. Не то что его ненаглядная Мэричка, что вот уже больше сорока лет сама собирает ему на службу обед. Не делегируя эту обязанность даже самым доверенным слугам.

- Грейстоуны! – воскликнула фрейлина, по всей видимости обнаружив семейную ячейку уважаемой магической семьи, – Зазнавшиеся снобы! Представляешь, Ровена, - по-простому обращаясь к венценосной особе продолжила она. – мне