Семья для черного дракона - Алиса Рид

- В сундук! – надменно проговорила королева. – После разберемся! Ну не дуйся, милая… Как только найдем эту проклятую искру Сторента, и эта маленькая дрянь Грейстоун и другие подобные ей на себе лично узнают, что такое вульгарные платья. В портовых борделях им лучшего не светит.

И старик архивариус в ужасе закрыл рот руками. Чтобы не закричать, не выдать себя, в этой каморке, где хранит инвентарь уборщик. Девочка Грейстоунов, очаровательная Лания, обладательница тонкого вкуса от матери и красивой магии легких иллюзий. Светлая, добрая… Как же так? Тем временем царивший в подвальном зале хаос продолжался.

В неведомый сундук летели все новые и новые склянки с искрами. Сталкиваясь с толстыми металлическими стенками, они тоненько звякали, разбиваясь мелкими осколками. Тогда архивариус вспомнил, где в последний раз видел этот сундук. В справочнике запрещенных артефактов. Под номером пятьдесят девять. «Уничтожитель». В описании к которому было всего несколько строк. Зато каких! Способен уничтожить любой магический предмет и любую магию. Без остатка. Бездонный, темный и крайне опасный. В тайной канцелярии такого артефакта никогда не было.

Бросить в него ценнейшую искру – значит уничтожить единственную возможность на восстановление рода, в случае, когда ветви угрожает серьезная опасность.

К ужасу происходящего, тотальной чистке подверглись и те семьи, от которых кроме одной этой самой искры ничего не осталось.

Архивариус продолжал слушать, тщательно фиксируя в памяти фамилии семей с ожидаемой и незавидной судьбой.

Борги, только за то, что супруга пожилого лорда, еще крепкая и деятельная Сьюзи, с которой Мэричка водила нежную дружбу, не пригласила гадкую вдову на благотворительный вечер, средства с которого пошли на ремонт городской лечебницы.

Свенсоны, за приглашение присоединиться к клубу рукоделия, созданному простодушной тетушкой. Та, вполне возможно, хотела просто подружиться с новым лицом. Она ведь всех с открытым сердцем принимала.

Стэнтоны, Тренты, Питерсоны, Лайонелы… Достойные семьи, ведущие спокойную жизнь.

Непонятно по каким критериям леди решали, кого из длинного списка помиловать. Например, семья Финниган, младший отпрыск которой был знатным транжирой, ее высочеством была оставлена в покое. Аверстоны и вовсе награждены новыми землями. Семья, благополучно проживающая на тех самых землях – по словам королевы, в скором времени будет уничтожена.

Но это все маги.

- Ты достала проклятие с темных земель? – буднично поинтересовалась Лоэлла. На что королева что-то с глухим стуком выронила и некрасиво выругалась.

- Ты в своем уме??? – гневно начала она. – Здесь не время и не место обсуждать такое!!!

- А что? Никого вокруг нет. Не то что во дворце, где даже у стен есть уши. По-моему, подходящее место.

- Не достала. – нервно призналась Ровена. – Маг требует чересчур большую плату.

- Но ты ведь и так отдала ему прорву приграничной земли! – воскликнула фрейлина.

- Да, но этот чертов дракон уничтожил их башню.

- И что? Пусть займет другую башню! Там что, крепостей мало?

- Я предлагала. Но ты же знаешь этого упрямца. Твой отец всегда был таким. – со смехом призналась королева. – Он сказал, что последние крохи проклятия запустил в твоего бывшего мужа.

- В этом шкафу тоже пусто, - к недолгому облегчению фрейлина сама сменила тему. И архивариус выдохнул. Правда, ненадолго. – ты уверена, что эта искра вообще существует?

- Уверена. – мстительно проговорила королева. – Его папаша как-то ухитрился пронести склянку, и спрятать среди других. Смотри внимательно Лоэлла.

Несколько неназванных сосудов снова полетели в сундук. Архивариус старался не замечать катящихся по бледным щекам слез и, глубоко внутри себя, молился Светлейшему, чтобы все это, наконец, закончилось.

Но искомое все не находилось.

- Может обойдемся своими силами? – предложила фрейлина.

- Не обойдемся! Если бы ты вовремя подсуетилась и забеременела от дракона, нам бы не пришлось сейчас импровизировать!

- Ну мааам, не начинай. – скучающе ответила фрейлина. – У нас с ним и брачной ночи не было. Доминик меня сразу после свадьбы бросил в своем этом замке! А потом вообще закрывался в комнате. Может он вообще, нууу…не мог! Я-то тут причем?

- Ты всегда не при чем, Лоэлла! – сорвалась на крик королева. - У тебя была одна задача! Обеспечить! Престол! Наследником!

- Ой, да будет тебе наследник. – милостиво согласилась фрейлина.

- Которого артефакт признает недостойным? В роду твоего муженька, - начала объяснять она. – королевская кровь! Я держала его, подле себя, как овцу! Чтобы твой сын смог занять престол!

- Он что один такой?

- Представь себе! Остальных моя семья благополучно уничтожила!

Кажется, за эти часы архивариус не просто заработал сердечную хворь, но даже состарился. Под конец и вовсе, с зажатыми ушами, просидел до самой темноты, пока глухонемой уборщик не нашел его лежащим между стеной и тумбой и не подал воды.

От извозчика, несмотря на сырость, царившую после дождя, и местами глубокие лужи, он оглушенный услышанным шел домой.

К Маричке, любимой и понимающей Маричке.

В маленьком особнячке, где, вот уже больше сорока лет он был счастлив, рядом с верной супругой архивариус разрыдался. Горько. Как в детстве, когда любимую маму, отобранную у него внезапной дыхательной болезнью, предали огню. Тогда был папа, и бабушка, что успокоили и поддержали. Любимую Маричку он до последнего не мог посвятить в события этого страшного дня. А когда, наконец, решился…

- Сойер! Мы не можем это так просто оставить! – проявила она небывалую твердость.

- Но что мы можем сделать? – удивился архивариус. – Маричка, ты же не про заговор сейчас говоришь?

- Конечно не про заговор, - возмутилась женщина. – как ты вообще мог про это подумать? Скажи, а она проверяет искры, которые бросает в тот сундук?

По времени выходило, что нет.

- Тогда подумай, чем мы можем заменить их? – задала нелегкий вопрос она.

На что архивариус крепко задумался. Да так, что не заметил, как супруга ненадолго оставила комнату и вернулась, неся в руках ящик с какими-то склянками и стеклянную солонку. А потом ловко перелила жидкость из непрозрачного бутыля. в зажатую в руке емкость.

- Похоже на это? – супруга протянула светящуюся солонку с неизвестным содержимым.

- Маричка что это??? – удивился он.

- Так похоже или не похоже? – стояла на своем она.

- Похоже. Очень похоже! – воскликнул архивариус.

- То-то же! Зелье для протирки хрусталя. Сколько полок они еще не разобрали?

- Шесть