Добродетель злодейки. Том 2 - Bae Hee Jin

«Неужели пришел в себя?» – подумала Шехера.

Но глаза он все еще не открывал. Его хватка оказалась довольно сильной, хотя это было бессознательное действие.

И вдруг его пересохшие губы зашевелились. А затем тихо прошептал несколько слов:

– Джинджер… где?.. Джинджер… – говорил мужчина, разумеется, на не том языке, на котором общались жители империи.

И это было, пожалуй, ожидаемо. Судя по его облику, он никак не мог быть из империи. Однако он говорил на общем языке континента, и, к счастью, Шехера тоже хорошо им владела.

– Джинджер, где Джинджер? – Рука мужчины, печально произнесшего короткую фразу, ослабла.

Он снова бессильно уронил руку и дернулся. Его пальцы разжались, но Шехере почему-то казалось, что ощущение от них все еще осталось на ее коже. Сердце девушки забилось быстрее.

– Джинджер…

Почему он произнес это слово с такой безысходностью? Приятный голос мужчины, прозвучавший на мгновение, звенел в ушах Шехеры. Но слово не казалось незнакомым. Шехера задумалась и закатила глаза, пытаясь вспомнить.

– А!.. Точно. Это значит «имбирь»!

«Джинджер» и есть имбирь.

Почему мужчина так печально звал имбирь? Шехера снова задумалась.

– Может, он просто очень любит имбирь?

Удивительно, именно имбирь был весьма популярен в империи.

Имбирь, выросший в жаре пустыни, имел гораздо более сильный вкус, чем культивированный в других регионах. Он был настолько острым, что от него немел кончик носа.

Шехера слышала от отца, что белолицые чужеземцы часто приезжают сюда попробовать имбирь империи Искандар. Тогда причина, по которой мужчина очутился в пустыне, примерно понятна.

«Мужчина – фанат имбиря, он ехал в империю за нашей пряностью, но его едва не утянули зыбучие пески».

Вот к какому выводу пришла Шехера.

Такова уж причинно-следственная связь! Она считала свой вывод верным.

– Ехал за имбирем и чуть не умер… Бедняга.

Конечно, с другой стороны, ей понравилась смелость мужчины, который в одиночку приехал в далекую империю из какого-то королевства ради имбиря.

«Раз уж спасла, может, порадовать его?»

У Шехеры вдруг возникла идея. На самом деле ей было любопытно увидеть, как мужчина улыбается. Она решила показать ему, когда он очнется, тот самый имбирь, который он искал, рискуя жизнью.

– Есть кто? – крикнула Шехера.

– Да, великая госпожа, – ответила одна из служанок, стоящих за дверью.

– Иди сейчас же сюда! Достань имбирь высшего качества.

– Простите, имбирь? Сейчас, ночью? – Служанка удивилась внезапной просьбе Шехеры.

– Да. Желательно побольше и побыстрее, – ответила Шехера с широкой улыбкой.

– Слушаюсь.

Через некоторое время служанка, которую она послала, вернулась с корзиной, наполненной имбирем. Шехера удовлетворенно отослала девушку прочь.

Чувствуя сильный аромат имбиря, она поставила корзину в ногах мужчины. Теперь чужеземец точно увидит его первым делом, когда придет в себя.

– Идеально.

Шехера гадала, какое лицо сделает мужчина, обнаружив имбирь. Она долго смотрела на спасенного незнакомца и не заметила, как уснула.

Тем временем Хамелю снился сон: он видел Изану и Джинджер, которых вспомнил в последний момент, теряя сознание в зыбучих песках. Они счастливо улыбались, и он сам ощущал счастье рядом с ними.

В тот момент, когда Хамель подумал, что хочет и дальше видеть сон, он потихоньку начал пробуждаться. Глаза открывались с трудом, возможно, в них попал песок. Когда Хамель разлепил веки, он удивленно заморгал. Он находился не в пустыне, а лежал в огромной, роскошно обставленной комнате. Что случилось? Хамель схватился за гудящую голову и приподнялся, и тут его взгляд зацепился за что-то.

– Имбирь?..

Большая корзина, наполненная имбирем до неприличия, красовалась у него в ногах и словно требовала: «Заметь меня».

А потом маг уставился на девушку, которая, положив голову на край кровати, спала, да так крепко, что даже не думала просыпаться от движений Хамеля. Он молча смотрел на нее. Девушка со смуглой кожей и густыми черными волосами… Он видел ее впервые.

Хамель взялся за гудящие виски и вспомнил тот миг, когда был в сознании в пустыне. Жар палящего солнца и песок, утягивающий его с подавляющей силой.

Наверное, девушка спасла его?

Хамель совершенно растерялся, а затем тихо слез с кровати и подошел к окну.

– О!..

Пред его глазами предстал поистине потрясающий вид: небо, гораздо более синее, чем в королевстве, и широкая каменная дорога – она упиралась в массивные ворота, но, похоже, продолжалась и дальше, уходя за линию горизонта. Словом, пейзаж был великолепен. Хамель, обозревающий окрестности, повертел головой и ахнул: слева и справа было множество остроконечных башен золотого цвета.

Какая ослепительная архитектура! Судя по всему, это какой-то дворец. Вероятно, дворец империи Искандар?

– В итоге я все-таки добрался до места назначения. – Хамель вздохнул и всмотрелся в незнакомый пейзаж.

– Эй? – Внезапно за его спиной раздался женский голос.

Хамель вздрогнул и обернулся. Это была та самая девушка, которая спала на полу возле кровати.

– Вы… кто?

– Послушайте, незачем спрашивать такое у человека, который спас вам жизнь, – ответила Шехера недовольным тоном и сделала шаг к Хамелю. – Но если вам интересно, кто я, ответить – дело чести, верно? Я госпожа Шехера, дочь повелителя империи Искандар. Я подобрала вас в пустыне.

– Что?

– Я привезла вас сюда на верблюде, когда вы чуть не умерли в зыбучих песках. А как зовут вас, чужеземец?

От уверенного поведения Шехеры Хамель опешил. Но ее манеры напомнили ему о другой девушке. Перед внутренним взором возникло лицо Джинджер, которая всегда была беспричинно самоуверенной.

Смуглая Шехера с черными глазами внешне являлась ее противоположностью, но Хамель почувствовал в девушке сильное душевное сходство с Джинджер.

– Я Хамель Брей.

– Хамель… Хамель… – Шехера несколько раз повторила его имя, стараясь запомнить.

– Госпожа Шехера, спасибо, что спасли меня. – Хамель искренне улыбнулся. Он был действительно признателен!

Однако увидев эту улыбку, Шехера не смогла сразу принять его благодарность. Она смотрела на мага немного отсутствующим взглядом, который вскоре стал более внимательным.

Серые глаза Хамеля, заворожившие Шехеру с первой же секунды, когда она посмотрела в них, сощурились, а на его щеках появились маленькие ямочки. Она не впервые видела мужскую улыбку, но почему-то почувствовала, что тонет в ней.

Эта мягкая улыбка, контрастирующая с его крупным телосложением, казалась какой-то ленивой и чувственной.

Шехера невольно прикрыла рот рукой и судорожно вздохнула.

«А он в моем вкусе».

Она подумала, что правильно поступила, когда подобрала его в пустыне.

– Э-э-э… госпожа Шехера? – Хамель обратился к девушке, которая молча стояла и смотрела на него круглыми глазами.

– Кхм-кхм, Хамель… вы правда мне благодарны?

– Да, конечно. Я едва не погиб по дороге в империю Искандар. А вы спасли мне жизнь, естественно, я благодарен, –