Богиня палящего солнца - Натали Гартманн

протяжно и медленно вели к ним Алару. Она была в белом платье, укрытая белоснежным покрывалом. Ее усадили рядом с Араем. Он снял с невесты покрывало. Ее длинные волосы были заплетены в тугие косы, черные яркие глаза сияли, лицо и руки разрисованы хной. Я не чувствовала ног. Люди поглядывали на меня, а я стояла с гордо поднятой головой. Наконец, старейшина замолчал и перевязал красной лентой запястья Арая и Алары.

«Нет! Пожалуйста, кто-нибудь, остановите это все!»

Старейшина перерезал ленту клинком. Безмолвный крик раздался в моей груди. Его не заглушили даже женщины, которые громко запели и принялись танцевать. Уже обрученные встали, Арай взглянул на меня. Я смотрела на него не отрываясь. Он повернулся к Аларе и поцеловал ее в лоб. Мне показалось, что я падаю в бездонную пропасть. Ко мне подошел Бару и коснулся плеча. Я опомнилась.

– Заставил меня прийти сюда, а сам где был?

– Дела. Нам надо их поздравить, идем.

Я направилась следом.

– Примите мои поздравления, – первым поздравил Бару.

– Будьте счастливы. – Я произнесла это легко и, скорее всего, правда хотела сказанного, потому что любила Арая так, что желала ему только счастья.

– Мы искренне благодарны вам, царица, – склонила голову Алара.

– Так же искренне, как ты желала отравить царицу? И подмешивала ей яд? – Все опешили от слов Бару.

– О чем ты говоришь? – Арай в ярости шагнул к нему, но тот даже не пошевелился.

– Я говорю о том, что твоя новоиспеченная жена пыталась отравить нашу царицу.

Бару махнул кому-то рукой – и к нам подвели женщину. Я уже видела ее: она пекла лепешки и готовила еду для всех.

– Говори.

Она бросилась к моим ногам и зарыдала:

– Госпожа, простите, простите меня! Я сама не ведала, что делаю. Пощадите, прошу вас! – Я словно забыла, как разговаривать. – Мне приказала госпожа Алара.

– Замолчи. Замолчи! – взвизгнула та.

В этот момент все взоры были прикованы к новобрачной. Бару подошел к Араю и прошептал так, что все услышали:

– Она могла умереть, и ты бы потерял ее навсегда. Но ты и так это сделал!

От осознания произошедшего у меня закружилась голова, стало тяжело дышать, и я на ощупь нашла ладонь Бару.

Арай схватил Алару за плечи и принялся трясти.

– Это правда? Правда, скажи мне?! – Он был в ярости.

– Правда, но лишь из-за любви к тебе. Ты на меня ни разу не смотрел так, как на нее.

– Ты вообще понимаешь, что могла натворить? Я развожусь с тобой!

– Ты не можешь, не можешь так поступить! – в слезах кричала девушка.

– Или ты согласишься с этим и сама уедешь обратно в Каир, или тебя выгонят отсюда с позором. – Арай с силой оттолкнул Алару и ушел прочь.

– Арай! Я люблю тебя! – выкрикнула она, падая на песок.

Я не могла смотреть на это и побежала к себе в шатер. Столько мыслей в голове, одна хуже другой. Попыталась отдышаться, а следом вошел Бару.

– Когда ты все узнал? – накинулась я на него. Кричала, била ладонями в грудь, но он стоял неподвижно. – Бару, не молчи, прошу тебя! Когда узнал? Перед тем как они обручились, да?

– Нет, несколько дней назад.

– И ты ждал обручения?! Если бы ты сказал сразу, его бы не произошло!

– Да, ждал! Я каждый день борюсь с собой, чтобы не убить человека, который заставляет тебя страдать. Не могу видеть слезы на твоем лице, мне больно от этого, понимаешь, больно!

Бару развернулся и выбежал из шатра. Как мне со всем этим справиться?

Я ходила из стороны в сторону и через некоторое время немного успокоилась.

Заглянула Набия:

– Госпожа, можно я с вами тут останусь?

– Нет, ты должна уехать со всеми женщинами. Останутся только лекари.

– Но я буду вам полезна…

– Набия, ты и так много для меня сделала. – Я обняла ее, и она тихо заплакала. Мне тоже не хотелось с ней расставаться.

Было далеко за полночь, когда воины попрощались со своими семьями. Охрана окружила колонну уходящих. Бару стоял в самом начале. Я шла вдоль цепочки людей и прощалась с ними. Надо было подойти и к Бару, но я не могла даже поднять на него глаза. Злилась, ненавидела и в то же время уже скучала по нему: мы стали так близки. Он сам вышел из колонны и встал передо мной.

– Бару! Когда люди будут в безопасности, возвращайся в поселение.

– Как прикажете, царица. – Только так мы и могли теперь разговаривать. Он поклонился, вскочил на лошадь, и колонна двинулась.

Я пошла к себе, и у самого входа меня окликнул Арай:

– Мира, давай поговорим. Я правда ничего не знал.

– Я тебе верю, но уже ничего не изменишь. Оставь меня!

Я скрылась в шатре, но остановилась возле входа. Нас отделяло друг от друга лишь покрывало и целая жизнь.

– Мира, я не уйду, пока не поговорю с тобой.

– Уходи, не заставляй свою жену ждать.

– Нет.

Всю ночь я проплакала, а Арай так и сидел до самого рассвета у моего шатра.

Когда я умылась и вышла на улицу, там никого не было.

– Царица, доброе утро, как вы рано проснулись!

– Доброе утро. Да, Исар, совсем не спится.

– Я заметил ночью Арая у вашего шатра.

– Все сложно.

– В любви и не бывает легко.

– Но почему любимые люди доставляют самую сильную боль?

– Потому что любовь и боль всегда идут рука об руку.

Как верны его слова! Мы еще немного поговорили на разные темы, и Исар ушел к своим воинам.

Глава 10

Едва дождавшись рассвета, я побежала к Тарусу.

– Мальчик мой! – Я гладила коня и целовала его в шею. – Ох, Тарус, если бы ты знал, что у меня на душе! Как Бару мог так со мной поступить, я же доверяла ему больше всех на свете! – Тот толкнул меня головой в плечо в знак протеста. – Ты его защищаешь, милый? Просто не знаешь, что он сделал! – Конь недовольно фыркнул. – И ты на его стороне? – От солнечных лучей он весь светился, его длинная грива развевалась по ветру. – Вот приедет, а я не буду с ним разговаривать. Ох, до чего же я дошла: обсуждаю свои проблемы с конем. – Тарус еще раз толкнул меня. – Ладно, ладно, с другом!

Тренировки пополнявших наши ряды бойцов проходили ежедневно. Новобранцы оказались хорошими воинами, но каждый привык отвечать сам за себя. Приходилось их обучать сражаться совместно. Как бы я ни избегала Арая, мы с ним виделись каждый день. Нам ведь приходилось тренироваться вместе, а это дело было не из легких. Эмоции переполняли нас, звук наших бьющихся друг о друга мечей разносился далеко по пустыне. Я смотрела в бездонные, как бескрайняя Вселенная, глаза Арая.