Богиня палящего солнца - Натали Гартманн

– Богиня тебя не слышит, и ты там не справишься одна. Ты нужнее здесь.

– Я не царица своим людям, раз не могу их защитить.

– Мира, о чем ты?

– Сет сделает все, чтобы я приняла его предложение. Только так я смогу его сдержать.

– Мира, он погубит тебя: Сет одержим тобой и властью. Пообещай, что ты не сделаешь этого.

Я промолчала в ответ.

Затем я зашла к Араю. Он ничего не ел уже несколько дней, просто сидел в одном положении. Несколько минут я стояла безмолвно, не осмеливаясь к нему подойти. Обратила внимание на его руки – они были все в ссадинах и царапинах, а под ногтями запеклась кровь.

– Что ты с собой делаешь, Арай?..

Я взяла чашу с водой, чистые лоскуты и села перед ним. Смочила один лоскут и приложила к его руке. Арай попытался убрать руку, но я ее сжала. Он вскрикнул от боли и посмотрел на меня. Его глаза были полны печали, они поблекли и не излучали свет. Арай стал похож на загнанного зверя. Я аккуратно перебинтовала его раны.

– Мира, уходи, я могу быть опасен.

Он опустил глаза.

Я бросилась к нему на шею. Пару минут он не двигался, но потом крепко обнял меня.

– Прости меня, прости. Я люблю тебя больше всех на свете. Но не переживу, если смогу тебе чем-то навредить. Уходи, пожалуйста, я постоянно чувствую присутствие Тени.

– Я найду решение этой проблемы. Ты мне веришь?

Арай кивнул.

– Мира, даже если тебе нужна вечность на то, чтобы простить меня, то ради тебя я воскресну.

– Ради меня просто не умирай, – сказала я и вышла.

И после целый час сидела и смотрела в одну точку. Мысли сменяли друг друга, и я не могла остановиться ни на одной.

– Мира, ты что-то узнала?

Я отвлеклась от размышлений. Бару стоял передо мной. Шнуровка на его рубашке была ослаблена, оголяя грудь и выступающую ключицу. Я засмотрелась, не в силах отвести взгляда.

– Мира, – еще раз позвал он меня.

Я вздрогнула, будто проснулась.

– Узнала, но тебе это может не понравиться.

– Говори, я постараюсь спокойно отреагировать на все.

– Я уже рассказывала о Нану. Та как-то связала наши с Араем сознания и изгнала из него Тень. Но у этого были свои последствия: его память вернулась к нему. И Арай стал слышать приказы Теней, иногда он мог сопротивляться, но что-то изменилось. Нам нужно срочно найти Нану: только она сможет снова разрушить их связь. Я отправлюсь за ней.

– Ты с ума сошла! – закричал Бару. – Армия Теней все ближе. Ты не понимаешь, как это опасно? Даже если я отправлю с тобой целых два отряда, они не смогут защитить!

– Врунишка. Обещал реагировать спокойно.

– Об этом даже не может быть речи!

Я отвернулась от него и надулась.

– Обещай и ты мне, что выкинешь эту мысль из головы.

Я кивнула.

– Ну хорошо. – Он подошел и поцеловал меня в макушку.

Но, естественно, я не намеревалась отказываться от своих планов и втайне собрала вещи. Дождавшись ночи, оделась во все черное и закрыла лицо. Когда я прокралась по лагерю к Тарусу, тот стал нервно топтаться на месте.

– Мальчик, тише, пожалуйста! Ты мой конь – и должен быть на моей стороне.

Тарус узнал меня и закивал головой, что не могло не вызвать улыбку. Я привязала к седлу свои вещи. Вывести незаметно коня из поселения было сложной задачей: он то и дело останавливался, протестовал и фыркал, но я все-таки справилась. Забралась на Таруса и что было сил погнала его в пустыню. Он был неудержим, в нем столько мощи, что земля содрогалась под его копытами. Когда мы отъехали далеко от лагеря, я замедлила темп, чтобы конь передохну́л.

Лунный свет хорошо освещал мой путь, было тихо. Я спокойно ехала, но спустя время услышала сзади какие-то звуки. Повернувшись, увидела черную фигуру. Тарус сорвался с места. Ветер развевал мою одежду. Но неведомый всадник был все ближе и ближе – и все-таки настиг меня. Его рука ухватилась за поводья и потянула Таруса на себя. Конь встал на дыбы, и я еле удержалась в седле. Я смотрела на всадника, но он нам ничем не угрожал. Сорвал маску с лица, и в этот момент мне захотелось провалиться сквозь землю. Это был Бару.

– Ты сумасшедшая! – бросил он.

– Сам ненормальный – так пугать.

– А что, у тебя чувство страха наконец появилось? Еще бы и мозги были, стало бы вообще неплохо! – Он кричал так, что его, наверное, слышали на другом континенте. – Поворачивай.

– Нет.

– Что значит – нет? Поворачивай, я сказал. Лгунья! Как я мог тебе поверить? Вот идиот!

– Смею заметить, я тебе ничего не обещала.

– Что?! – Бару был зол, размахивал руками, а его конь нервно топтался на месте.

– Но я же не сказала тебе, что никуда не поеду, – чуть слышно добавила я.

– Ты кивнула!

– Но не сказала же.

– Ты издеваешься? – Его гнев набирал новые обороты, таким я мужчину еще не видела. Похоже, я разбудила спящего льва. – Поворачивай!

– Бару, до поселения осталось намного меньше, чем мы уже проехали.

– А-а-а! – закричал он. – Давай я сам лишу тебя жизни, если она тебе не нужна.

Я улыбнулась – Бару сделал глубокий вдох и покачал головой.

– Нет, ты определенно чокнутая. Ладно, показывай дорогу.

Я с радостью направила коня в нужную сторону. Бару ехал рядом и не разговаривал со мной весь остаток пути.

– Ну не дуйся. Прости, у меня не было другого выбора.

– Ты не можешь так рисковать своей жизнью, – продолжал злиться Бару. – Из-за всех подряд, – шепотом добавил он.

– Арай – не все подряд, он твой брат.

– Но ты же не ради наших братских уз рванула ночью в пустыню?

– Бару, что ты хочешь услышать? Ради него я на край света пешком пойду.

– Мира, почему ты не понимаешь, что необязательно рисковать своей жизнью? Возле тебя есть люди, которые пожертвуют собой ради того, чтобы ты жила.

– О ком же ты говоришь?

Он отвернулся.

«Я и ради тебя отправлюсь на край земли, но не могу вслух об этом сказать. Если признаюсь в таком, вы с Араем вновь потеряете друг друга, а я не могу этого допустить», – подумала я.

Мы въехали в лагерь кочевников ближе к полудню. Бару держался за мной. Его рука лежала на мече. Мы подъехали к шатру Нану, Бару спрыгнул с лошади, протянул руки ко мне, подхватил и опустил на землю. Он злился на меня. Его глаза были раздражены, а лицо покрасневшим.

– Спасибо, – смущенно поблагодарила я. – Как ты себя чувствуешь?

– Все в порядке, – буркнул он.

Я аккуратно отодвинула полог шатра и хотела сделать шаг внутрь, но Бару отстранил меня и первым