Оковы Гарпии - Катерина Траум

принялся рыться в кармане его пиджака. — Я быстро, зуб даю. Даже разговаривать с хрычем не собираюсь, только заберу у него записную книжку. Сам знаешь, нам никуда дальше не двинуться без нужного человека, а у папаши хватало знакомств…

— Ты неисправим, Коллуэл: слова «нет» для тебя не существует, да? — Роб расслабленно хохотнул и наконец-то достал ключи, после чего отпер перед ним дверцу серебристого «Остина», ждущего на обочине.

— Тебе ли не знать, — с довольным прищуром Нейт поставил коробку на заднее сиденье.

Они скрылись в салоне, и больше их голосов не долетало, но Анджею хватило с лихвой того, что он успел услышать. «Минор». Словечко зацепило крючком, который нельзя проигнорировать. Вот он, реальный шанс получить доказательства, что к аварии с дочерью бедняжки Норы причастны именно эти проходимцы! Все, как он и предполагал!

— Давай-ка за ними, — шепнул Анджей моментально пересохшим ртом.

— И что это за черти, почему за ними надо проследить?..

— По дороге расскажу: не упусти, они отъезжают.

Дэниэл вздохнул, видимо, осознав, что план выпить с другом растаял как дым. Но что в нем было прекрасно и неизменно: на службе он включался в дело моментально. И сейчас тоже без пререканий завел мотор и осторожно последовал за красными габаритами «Остина», горящими в конце улицы на перекрестке.

— Есть подозрение, что именно этот рыжий, который говорил про неприкасаемый «Минор», недавно совершил на нем наезд на дочь домработницы Гарпии, — как можно более четко и сжато пояснил ситуацию Анджей, напряженно всматриваясь в бампер машины впереди. — А уж этот Коллуэл…

Он замолк, не находя правильного определения от скопившегося в горле яда. Многое можно было про Нейта сказать: и что тот лезет в чужие дома, и что изо всех сил пытается подорвать репутацию пусть и самой устрашающей, но все же легендарной женщины их времени. Однако больше всего злило то, как Габриэлла слепо верила в чушь, сказанную этим ублюдком. Как было бы здорово доказать ей, что она во власти откровенного лжеца! И все проблемы решились бы махом, больше никаких побегов и наказаний. Вырвать эту занозу, и его жизнь станет проще в разы.

— Понял: раз надо, значит, едем за ними, — сосредоточенно кивнул Дэниэл. — Я думал, у тебя там отпуск, а тут выходит, поинтереснее дела обстоят?

— Ты даже не представляешь, насколько.

— Чертова политика. Терпеть не могу, вот же гнилое болото!

Анджей лишь подавлено согласился — о да, он бы тоже предпочел знакомые казармы, а сейчас сидеть с кружкой холодного лагера за стойкой и спускать выигранные на арене фунты. А вовсе не тащиться поздним вечером за какими-то сомнительными типами дьявол разбери куда.

Центр Лондона оставался позади. В приоткрытое окно приятно задувал ночной воздух, который все меньше отдавал болотистой вонью Темзы и все больше — травой и землей. Путь за «Остином» уводил за город, дома вокруг стали редки. Ехать пришлось долго, и по дороге было время рассказать Дэниэлу и про арену, и про выходки Габриэллы — ну, не считая последней в фотостудии, конечно. Друг посмеивался и повторял, что с этой бестией надо познакомиться, но Анджею эта идея удачной не показалась.

— Эй, а я ведь знаю, куда они едут, — в легком сомнении протянул Дэниэл, когда дорога сузилась до предела, где и двум машинам было бы сложно разойтись, а кроме кустов бузины по сторонам ничего не мелькало. — Это же тупиковая ветка. Там только пансион этой… как же ее… святой Димфны, вот.

— А ты откуда знаешь? — удивился Анджей этой внезапной осведомленности: ему взятое направление на север вообще ни о чем не говорило.

— Так там обретается матушка капитана Холлуэла, он как-то раз давал мне распоряжение завезти ей передачку, когда сам не мог вырваться. Помню, таксист долго сетовал, что вообще взял этот заказ. Неприятное местечко, что и сказать: вроде пансион, все удобства, но там скорее не постояльцы, а пациенты.

— Это почему?

— Ну, официально это вроде дома престарелых, — Дэниэл вздохнул и полез одной рукой в карман брюк за сигаретами, продолжая вести машину по темной дороге. — Только туда сдают тех, кто к старости из ума выжил. Маразм, деменция, у некоторых и шиза похуже, но не в Бедлам же стариков закрывать? Жалко. А родственникам за их потекшей головой следить тяжко, да и уход нужен соответствующий.

Анджей лихорадочно соображал, и это было непросто: ему пришлось изрядно погнуть свое мировоззрение, чтобы представить, как люди добровольно сдают состарившихся родителей в такие вот места. Да уж, благо не Бедлам — слухи про это местечко и после его переноса в Бекенхем ходили такие, что кровь стыла в жилах. Как людям там до сих пор вскрывают черепушки долотом и не чураются жарить током мозги. Пансион с правильным уходом звучит, конечно, получше, но для Анджея в этом определении слышалось четкое «избавиться». Особенно когда впереди показалась просторная территория с лужайкой и множеством отдельных корпусов, огороженная высоким железным забором с острыми шпилями.

— Нейт брякнул что-то про папашу, — задумчиво нахмурился он, наблюдая, как «Остин» проехал через кованые ворота, даже не тормознув у поста охраны. — Черт, зона закрытая…

— Ерунда, сейчас разберемся, — выпустив струю табачного дыма в приоткрытое окно, Дэниэл смело прибавил газ.

Но разогнаться, конечно, не получилось: из будки у ворот вышел крепкий охранник в темно-синей форме и махнул им дубинкой, велев остановиться.

— Часы посещения закончились, — пробубнил он. — Приезжайте завтра с десяти до шести.

— Мы не к пациентам, — Дэниэл опустил стекло до конца и выкинул окурок, после чего невинно улыбнулся. — Я от капитана Холлуэла, не помните меня? Сержант Торн. Вам должен был позвонить мой командир, предупредить, что я заеду передать гостинцы для его матушки.

— А, вы от сына миссис Холлуэл, — охранник в сомнении почесал затылок. — Мне не звонили, но я только час как заступил на смену…

— Вам, наверное, сменщик забыл передать, — Дэниэл горестно вздохнул. — Мы на пять минут, только оставим посылку и все.

Еще разок окинув оценивающим взглядом его китель и погоны, охранник кивнул и пошел открывать ворота. Анджей с облегчением расслабил плечи, и как только машина въехала на территорию пансиона, не удержался от благодарного хлопка друга по плечу.

— Спасибо, старик. Кэп точно не прознает, что ты прикрывался его именем?

— Да брось, если что — скажу ему, что в прошлый визит положил глаз на местную медсестричку, — подмигнул ему Дэниэл. — Хэй, если это важно для тебя, то никаких проблем, брат.

Признательность растворилась кислотой смятения. Важно? С каких пор? Разве это вообще его проблема — сбитые на перекрестке незнакомки,