Заклятые в любви - Анастасия Райнер

натолкнуть их на верное решение. Каждый из вас вправе действовать самостоятельно, или же вы можете разделиться на небольшие команды. Тот, кто первым найдет подсказку, обязан оставить ее после прочтения на том же месте. За соблюдением данного правила будут следить кураторы – в основном, насколько знаю, это нанятый персонал, так что поблажек не ждите. В конечном итоге подсказки всех контрад приведут в одно и то же место – там-то и будет спрятан трофей. В целом у меня все. А у вас – минута на обсуждение, не больше!

Студенты тут же начали бурно переговариваться и стремительно разделяться на группы. Эван, Уилл и Тэхен молча переглянулись и многозначительно кивнули друг другу.

– Итак, все готовы? – спустя минуту спросил Джон, следивший все это время за таймером. В ответ раздались одобрительные возгласы. – Отлично. В таком случае прошу не перебивать. – Он достал из кармана брюк конверт с темно-синей сургучной печатью, вскрыл его и, прочистив горло, зачитал: – «Три резвых зверя в пляске скачут. Вода под ними – пусть не плачут».

Эван даже закатил глаза оттого, насколько это было очевидно. Хотя, в конце концов, это же был Университет искусств, а не естественных наук. Он сгреб в охапку друзей и понесся во внутренний двор – именно там возвышался величественный фонтан с фигурами всех трех животных – покровителей Беллстрида.

Очевидно, не он один сообразил так быстро, потому как остальные студенты тоже ломанулись кто куда, ища самый короткий путь к цели.

– Эван, куда ты летишь? – недоумевал Уилл, едва поспевая за другом, перескакившим сразу по три ступеньки.

– Сейчас сам все увидишь! – выкрикнул Эван.

– А вдруг твоя догадка неправильная? – не унимался тот.

– Блин, Уилл, пораскинь мозгами! – вмешался Тэхен и повторил загадку: – «Три резвых зверя в пляске скачут. Вода под ними – пусть не плачут». Что это еще может быть?!

– А-а-а! Дошло! – прозрел Уилл.

Несмотря на то что они бежали на предельной скорости и самым коротким маршрутом, вокруг фонтана во внутреннем дворе уже скопилось достаточно студентов. Под бдительным взором куратора они передавали из рук в руки найденную в фонтане капсулу с подсказкой и переговаривались между собой, обсуждая варианты.

– Скорее дайте сюда! – послышался требовательный возглас Уилла, и ему тут же вручили бумажку с загадкой. Когда Эван и Тэхен наклонились к нему, парень зачитал:

Он бледен днем, зато в ночи

Горит насыщенней свечи.

Он может много рассказать

О том, что в жизни не узнать!

Эван поочередно посмотрел на друзей:

– Так. Что светится ночью и говорит нам о чем-то?

– Звездное небо! – выпалил Уилл и сам себя поправил: – А, нет. Мужского рода…

– Месяц, что ли? – задумчиво протянул Тэхен, почесав подбородок. – Вот только о чем он может говорить?

– Или же речь о маяке, – с сомнением предположил Эван, развивая мысль: – Он как раз указывает путь, рассказывает, куда двигаться…

– Да, это хороший вариант, – кивнул Тэхен. – Вот только где в Беллстриде найти маяк? Скульптуру там или изображение? Помните какие-нибудь картины с маяками?

Все трое погрузились в молчание, лихорадочно соображая и перебирая в голове университетские интерьеры. Картин в Беллстриде было столько, что и не сосчитать. Они казались чем-то обыденным, так что никто и не обращал на них должного внимания. Красивый фон, не более.

– Погодите… Я, кажется, понял. – Лицо Тэхена вдруг озарилось. Он сгреб в охапку друзей и тихо-тихо сказал: – Это кинотеатр. «Он может много рассказать о том, что в жизни не узнать!» Это точно кинотеатр, я уверен!

Поскольку это была самая удачная версия и единственная конкретная локация, пришедшая им на ум, все трое незамедлительно ринулись туда. Пока они добежали до большого парка, их дыхание окончательно сбилось.

– Сейчас помру! – Уилл затормозил и согнулся пополам, пытаясь отдышаться. – В чем-то тот пятикурсник был прав. Та еще гонка…

– Давай поднажми! Осталось еще немного! – выкрикнул Тэхен, подхватывая его под локоть, как раненого солдата.

Когда они добрались до кинотеатра, сначала им показалось, что тот пустовал. Это было бы дурным знаком, однако вскоре они заметили парочку снующих между лежаков студентов, явно в поисках следующей подсказки.

– Вон там! – Эван ткнул пальцем в сидящую на дальнем ряду незнакомку. Та иногда поглядывала на парочку искателей. – Думаю, это куратор.

– Значит, мы на верном пути! – выпалил Тэхен, хлопнув в ладоши.

Пока они занимались поисками подсказки, исследуя оставшиеся ряды мешковатых кресел, в кинотеатр прибежали еще две небольшие группы студентов.

– У вас все еще ничего? – разочарованно протянула девушка из кучки третьекурсников.

– Ничего, – буркнул Уилл, швыряя обратно на лежак забытый кем-то плед.

– Фигово! – громко воскликнула девушка, чем только взбесила расстроенного Уилла, принимавшего этот марафон слишком близко к сердцу. – Под креслами-грушами смотрели?

– Смотрели!!! – еще громче оповестил Уилл. – И вокруг конструкции с экраном тоже искали, разве что наверх не вскарабкались!

– Ну ладно-ладно. – Девушка примирительно выставила ладони вперед. – Тогда удачи в поисках.

С этими словами она бросилась к своим друзьям, которые со всех сторон окружили несчастную тележку с попкорном и теперь трясли ее, как стая голодных бабуинов, пытаясь найти заветную капсулу.

– Где мы еще не смотрели? – панически воскликнул Уилл, когда Тэхен тоже возвратился ни с чем.

Все трое окинули внимательным взглядом территорию кинотеатра. Казалось, они обошли все, перевернув при этом каждый предмет. Дважды. И ведь капсула сама по себе не маленькая, трудно было бы пропустить, пройди кто-то из них мимо.

– Мы не искали у самого проектора, – сказал Эван, глядя на неприметную вышку в зарослях разросшейся травы, откуда обычно и светил проектор во время киносеансов.

– Блин, логично. – Тэхен хлопнул себя по лбу.

Друзья мигом ринулись туда. Обогнав остальных, Тэхен полез по узкой лестнице вверх, в то время как Эван и Уилл осматривали территорию с земли.

– Как успехи? – раздался сверху голос Тэхена.

– Здесь ничего нет! – выкрикнул Уилл. В его голосе появились истеричные нотки, а в кудрях застряли несколько колючек, которые он умудрился насобирать в бурьяне под вышкой.

– Не может быть, ищите лучше! – откликнулся Тэхен. – Потому что наверху только проектор и больше ни хрена!

Подняв голову, Эван вдруг разглядел подвешенную сверху капсулу:

– Тэхен, подсказка у тебя под ногами! Я вижу ее!

– Где? – откликнулся тот.

– Справа от проектора! Присядь и попробуй нащупать руками!

– Да, тут что-то есть! – радостно выпалил Тэхен. Сорвав капсулу, он скинул ее вниз и быстро спустился к друзьям. Те уже успели открыть ее и развернуть лист с подсказкой. – Ну, что там? – в нетерпении спросил он, отряхиваясь.

Подсказка гласила:

Нарядам пошитым не счесть здесь числа.