Заклятые в любви - Анастасия Райнер

– Гримерка! – с ходу догадался Уилл, и остальные тут же его поддержали, устремившись в сторону университетского театра. – Эй, вандалы, ловите! – выкрикнул он, бросая уже вскрытую капсулу с загадкой третьекурсникам. На этот раз те пытались открутить баллон с газировкой.

Обычно двери театра распахивались только во время репетиций или спектаклей, но сегодня, похоже, все важные помещения оказались не заперты, и троица беспрепятственно проникла в гримерку.

– Странно, куратора нигде не видно, – заметил Тэхен, озираясь по сторонам. И сам театр, и гримерка пустовали, погруженные во мрак и тишину. – Может, место неправильное? Кто дословно помнит загадку?

Эван пересказал, и они вновь сошлись на варианте с гримеркой. Пошарив некоторое время между рядами с пестрыми костюмами, Тэхен победно возопил:

– Нашел! Ура! Выходит, пока что мы идем первые!

– Отлично! – подал голос Уилл и тут же громко чихнул, выныривая из-под вешалки с пыльными боа.

Дрожащими от азарта руками Тэхен вскрыл очередную капсулу и зачитал:

И шум здесь, и гомон, и топот, и рев!

Скрипит каждый день деревянный покров!

– Скрипят наши кроссовки! – сообразил Эван.

– Спортзал! – хором выкрикнули все трое и, не успев перевести дух, сорвались с места, выбросив подсказку прямо на пол. На выходе из театральной секции они чуть не столкнулись с невесть откуда взявшимся куратором.

– Я же на минуточку отошел! – Парень был явно обескуражен тем, что пропустил первое появление марафонцев.

– Прости! Подсказка осталась в гримерке! – крикнул ему Эван, прежде чем они скрылись из виду.

Уже в коридоре их нагнала та самая группа третьекурсников-вандалов, а несколько минут спустя еще дюжина ребят. Совы снова собирались вместе одной большой стаей. Пока они бежали до заветной локации, успели обменяться восторженными эмоциями от марафона и несколько раз прокричать девиз своей контрады.

В спортзале предположительным куратором оказался преподаватель физкультуры. Он сидел на трибуне и скучающе смотрел в свой смартфон.

– Подсказка здесь? – выпалил Уилл, первым влетев в распахнутые двери.

– Может, здесь, может, нет, – отозвался физрук, и его голос эхом отскочил от стен.

– «Может» – это не ответ! – огрызнулся Уилл. Адреналин и жажда победы превращали его в лютого зверя.

На этот раз капсулу искать не пришлось – она поджидала их прямо по центру зала. Ее содержимое гласило:

Я пахну землей, но по правде она

Не годится на то, для чего я годна!

После секундного замешательства кто-то из третьекурсников выкрикнул:

– Глина! Речь о скульптурной!

Как по команде, толпа побежала в противоположный конец главного корпуса, благо разными путями, иначе давки было бы не избежать. И хотя Эван, Уилл и Тэхен выбрали один из самых коротких маршрутов и бежали так быстро, как могли, они пришли не первыми. Более того, как ни странно, в скульптурную прибыло значительно больше народу, чем еще недавно сошлось в спортзале.

– Как такое возможно?! – изумился Тэхен, когда ему вручили уже найденную среди кусков размоченной глины капсулу.

– Какая разница! Читай! – скомандовал Уилл, наблюдая, как студенты гурьбой убегают прочь к следующей точке марафона.

Мой дом стоит здесь на виду.

У-ухни – и тебя найду!

– Совятня! – снова хором воскликнула троица, пустившись в бег.

– Если я… и погибну… в этой борьбе, то… хотя бы зная, что… во имя благой… цели! – задыхался Уилл, пока они неслись в кампус.

По пути им то и дело встречались соперники из других контрад, несущиеся с такими же горящими глазами и рвением к победе. В мгновение ока Беллстрид превратился в спортивное реалити-шоу, вот только на кону стоял не миллион долларов, а всего-навсего триста призовых баллов. Впрочем, ценность такого трофея сейчас казалась не менее важной.

Приближаясь к совиному домику с дремлющими там ночными птицами, друзья услышали, как кто-то выразительно зачитывал следующую подсказку:

Писать красиво тоже дело!

Здесь этому обучат смело!

– Творческое письмо! – прокричал кто-то в толпе, едва озвучили подсказку.

– По-любому! – воскликнул Уилл.

Так и не добежав до совятни, троица резко развернулась и устремилась в аудиторию профессора Верзяка, поскольку этот вариант казался очевидным. Прибежав первыми, они обнаружили профессора творческого письма за своим столом, по обыкновению увлеченного чтением какой-то книги.

– Добрый день, профессор! – хором изрекли они, пересекая порог, на что Верзяк сухо кивнул, не отрываясь от чтива, и добавил: – Только не сломайте мои растения.

Мгновенно смекнув, парни устремились в зеленый уголок. Там-то они и нашли очередную капсулу, спрятанную среди горшков и ваз. Пытаясь отдышаться, на этот раз они прочли текст каждый про себя:

Рецепт простой, как ни крути:

Мука да сахар. А внутри

Храню секреты я твои.

Найди меня. И разломи!

– Печенья с предсказаниями, – сообразил Эван.

– Да, точно. – Тэхен несколько раз коротко кивнул. – Меня недавно угощала таким Сара Липман, она ходит в кулинарный кружок.

– Отлично. Так нам теперь в столовую или, может, на кухню? – спросил Уилл, сворачивая подсказку и убирая ее обратно в капсулу.

– Не думаю, – сказал Тэхен. – Для начала я бы наведался туда, где кондитерский клуб проводит свои занятия.

– И где же это чудное место? – Уилл сверлил друга взглядом.

– Понятия не имею, – пожал плечами тот. – Но ведь можно спросить.

Он полез в карман за смартфоном.

– Она вообще из нашей контрады? – на всякий случай уточнил Эван.

– Из нашей, – ответил Тэхен, набирая номер Сары и прикладывая телефон к уху. – Мы вместе учимся на литературном. О, Сара, привет! Тут такое дело… Короче, мне срочно нужно знать, где проходят мастер-классы кондитерского кружка… Говорю же, это срочно! Нет, я сам ничего не собираюсь печь! Да, марафон! Аллилуйя! Угу… угу… угу… Понял! Мы сейчас у профессора Верзяка! Угу… Давай! Спасибо!

Сара Липман, полненькая, но миловидная девушка, встретила их в холле, и до нужного места они добежали уже вчетвером. Под нужды кондитерского клуба было отведено большое помещение, оборудованное всем необходимым, включая несколько электрических печей. Хотя сейчас здесь никто не занимался, в воздухе все еще стоял восхитительный аромат ванильных булочек.

Напротив одного из окон сидела женщина-куратор, подперев голову ладонью. Увидев четверку марафонцев, она широко им улыбнулась. Подсказка обнаружилась практически сразу в одной из печей.

Я ночью свет дам в парке малом.

Меня легко всегда найти.

Но, чтобы отличить от брата,

Ты сосчитай до десяти!

– Малый парк, один из фонарей, – озвучил общую догадку Тэхен, на