Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь - Инна Бабушкина

аж подавился, потому я миролюбиво похлопала его по спине, запоздало понимая, как легко через китель ощущается напряжение тренированного тела. Оттого прошлась уже не так невинно, нахально ощупывая рельеф.

Мужчина заметил мое внимание, отчего закашлялся пуще прежнего - аж раскраснелся. И все же пришел в себя и принялся сконфуженно расслаблять ворот.

- Я не хотел Вас оскорбить.

- Очень на это надеюсь, - не стала так легко сдаваться.

- Поскольку ты теперь моя невеста, то находишься под моим попечительством…

- Но не подчинением, - решила расставить все точки над "и" прежде, чем наши судьбы соединят узами брака. - Я не желаю, чтобы ты решал что-то за моей спиной. На мое благо или во вред - мне такое не подходит, - проговорила уверенно, чувствуя, что мужчина тушуется все больше. И все же… я не собиралась жить по местным законам. Особенно если обстоятельства меня не вынуждают.

- Ты бы предпочла, чтобы я тебя предупредил?

- Хотя бы так, - выдохнула, понимая, что жених не собирается вести себя враждебно и ставить меня на место. - И все же я надеюсь, что ты осознаешь, что я не стала бы более общаться с Мирабель.

- Разумеется, - нахмурился и наконец что-то в его взгляде просветлело. Я впервые за долгое время почувствовала человеческое тепло и.… доверие.

Он не хотел меня сломать. Просто... возможно, еще не умеет по-другому.

- Кажется, произошло недопонимание. Я отдавал приказ дежурившим возле твоих покоев стражникам, когда рядом оказалась горничная. Местным гвардейцем кроме меня и принца никто приказывать не в праве, потому я позаботился об этом заранее. Твоя служанка лишь попала под руку.

- Вот как, - виновато протянула, чувствуя, как стыд медленно поднимается по шее, и поспешила прикрыться бокалом. - Извини, кажется, я погорячилась.

- Хорошо, что мы все выяснили. Я не собираюсь терроризировать тебя в браке, - осторожно придвинул ко мне ладонь, в которую я поспешила вложить собственную. Торвин примирительно улыбнулся и вернулся к трапезе.

Но идиллия долго не продлилась - кажется, если раньше миледи сияла, входя в комнату, потому притягивала все взгляды, то сейчас она обрела противоположное свойство. Взгляды она по-прежнему притягивала, но как будто мрачностью.

Словно черная дыра - только совсем не величественная и завораживающая. Осанка ее, пусть и прямая, но отныне оказалась лишена всякой гордости. Словно за нитку к потолку повесили, лишь бы голова на месте оставалась.

Даже одежда стала смотреться совсем иначе. Не сказать, что на ней были лохмотья, просто… это не наряд, достойный дворца.

Но почему ей позволяют в подобном появляться? Не в плане «гоните нищенку взашей», а именно что:

- Почему принц не послал ей ни одного платья? - недовольно шепнула и прикусила щеку от волнения. Мужчина чуть крепче сжал мою ладонь и даже передвинул стул, чтобы оказаться ближе.

- А должен был? - нехотя перевел взгляд на бывшую возлюбленную… а любил ли он ее вообще? Раз так быстро отказался?

- Мне казалось, он ей симпатизирует, - настолько, что готов жениться в конце истории! Но не могу же я так прямо заявить об этом герцогу.

- Тебе и на мой счет подобное казалось, - неожиданно саркастично заметил, и я заалела, неуверенно возвращая ему все внимание.

- Хочешь сказать, что миледи… не заняла место в твоем сердце? Или нет, подожди! - совсем заволновалась, оттого совсем нахально приложила пальцы к его губам, чтобы ни в коем случае не услышать опровержение. - В какой момент она его покинула?

Он перехватил мою руку, чтобы горячо и уверенно поцеловать чувствительную кожу:

- Она не успела до него добраться, - довольно пробормотал. - Когда ты вихрем влетела на балкон и забралась на мои сапоги... я оказался покорен до глубины души. Окончательно и бесповоротно.

- Льстец, - выдохнула, но сердце зашлось в бешеном ритме от столь искреннего признания.

Довольный "хи-хи-к" сам сорвался с губ. Не сдержалась. Не захотела скрывать щемящую радость.

Я не могу упустить эту гармонию! Мне нужно сделать все, чтобы сюжет и далее пошел по своей ветке, просто забывая второстепенных персонажей!

Я заозиралась по сторонам в попытке заметить принца если не в зале, то хотя бы в соседних ложах, но, очевидно, он не явился.

Мирабель, кажется, это тоже нервировало - совсем как герцог недавно, она застыла в тени и бросала взгляд на дверь, стараясь выискать того самого. Господи, обиженный жизнью птенчик. Нужно срочно переговорить с принцем, вот только… не могу же я к нему заявиться так просто?

- Ты знаешь, где сейчас принц?

- Надеюсь, твои интересы совсем не личные, - коснулась костяшек его пальцев губами, успокаивая чуть взревновавшего мужчину.

- Только самые гуманные, - клятвенно пообещала.

Он долго смотрел и все же выдохнул:

- Должно быть, в своем кабинете. До обеда он предпочитает разбираться с делами.

Надо же, а я думала он потенциальный… ленивец? По крайней мере точно не деятель - в романе он все свободное время вился вокруг Мирабель, а о его роли для государства ни разу так и не упомянули. Этакое украшение двора... А в жизни - живой человек. С властью и делами. Кто бы мог подумать.

- Поможешь мне к нему пробраться? - невинным тоном, но с огромной надеждой бросила.

Спокойствие мужчины удалось пошатнуть - брови его пораженно взлетели вверх.

- Это звучит как государственный переворот, а не доброе намерение.

- Торвин, все дело в любви! Мне просто необходимо переговорить с его Высочеством.

- Я могу передать…

- Это одно из тех редких дел, которые обсуждаются лично! - зарубила на корню его инициативность.

Место отношений между мужчиной и женщиной - совсем нежное. Нельзя доверять любовь всяким воякам.

Жених устало выдохнул, и все же кивнул:

- Тебя не пугает перспектива лезть по карнизу?

- Ты ведь меня поймаешь, - ободряюще хлопнула его по плечу и вскочила на ноги, собираясь тотчас приступить к секретной миссии под названием «купидон современный».

Глава 30. Обвинение в распутстве и прочие комплименты

Что ж, самоотверженность герцога вселяла в меня безумную, почти детскую надежду, что всё не зря. Может быть, впереди нас ждёт счастливое совместное будущее... По крайней мере я никак не могла перестать восхищаться тем, как спокойно он пошел на государственную измену.

Да, возможно, я притягиваю за уши, но и взбираться на балкон принца во время смены караула – не самое правомерное