Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий - Мария Никулина

13.2

— Как ты знаешь, я осмотрела место преступления сразу же, как только смогла, — отчеканила Дафна. — Следов возле окна я не обнаружила. Казалось бы, тупик. Но я подумала логически: если следов нет, значит, преступник не ходил, он летал.

— То есть, это сделал кто-то из воздушников? — Спросила я.

Дафна кивнула.

— Сама посуди — если бы ты выпила яд, то ослабла бы и не представляла угрозы во время Игр. Все-таки твоё недоверие к незнакомым напиткам сыграло тебе на руку. Дело в том, что в бутылку подмешали необычное снадобье. Я тщательно провела анализ жидкости и обнаружила, что ядом оказалась настойка асфоделя.

— Никогда о таком не слышала, — сказала я.

Дафна перестала маячить из стороны в сторону и уставилась на меня. Затем она тоном, которым обычно читают лекции, произнесла:

— Асфодель — неприметное растение со светлыми цветами. В Атлантиде есть поверье, что асфодели растут на полях мертвецов. Возможно, так они объясняли свойства растения — а именно забвение. Выпивший настойку асфодели мог лишиться памяти. Но если собрать цветки на черную луну, то мы получим яд коварного действия. Он не убивает, но долго истощает организм — причем даже после того, как яд вывели.

— Так вот что происходит с Морти! — Я схватилась за голову. — Бедный.

Дафна кивнула.

— Как ты видишь, яд специфический, а значит, его особенно трудно достать. Честно скажу, этот случай натолкнул меня на то, чтобы сделать его частью своей дипломной работы. Так вот, асфодель не растет в наших широтах. Значит, преступнику предложили настойку подобного действия.

— Слушай, извини, что перебиваю, — я замешкалась, — но не могла бы это сделать кто-то из огневиков? Скажем, Эмма?

— Это которая бывшая Фламмеля? Сильно сомневаюсь, — равнодушно ответила Дафна. — Хотя со счетов я ее не списываю.

— В смысле бывшая? — Спросила я.

— Ну, технически она еще числится как его девушка, но, думаю, это дело времени, — Дафна попыталась изобразить улыбку. — И все же яд подлил именно воздушник. А теперь сама скажи мне — кто из них больше всего заинтересован в том, чтобы ты вышла из строя?

Я тяжело вздохнула.

— Неужели Эвр способен на такое? — Подумала я вслух.

— Пока он — главный подозреваемый.

Давна сложила руки за спиной и вновь принялась ходить по комнате.

— К сожалению, у меня мало доказательств его виновности. Я опросила многих, но никто не может мне точно сказать, откуда он взял яд. И, к сожалению, не было никаких свидетелей того, чтобы Эвр или кто-то другой был здесь.

Я задумалась. Свидетели... Ну конечно! Как я сразу не догадалась!

— А феи могут быть свидетелями?

Дафна остановилась и вздернула брови от удивления.

— Теоретически ничто не мешает им дать показания. Если, конечно, мы сможем с ними договориться.

Я просияла.

— Морти знает их язык! А я в ту ночь спасла одну из фей, которая чуть не утонула. Уверенна, они могли бы нам помочь!

— Тогда пойдем к ним. Я знаю, где находится дерево фей, — решительно заявила Дафна.

— Так поздно?

Мне не хотелось вляпываться в неприятности. Однако, Дафна была непреклонна.

— В женском общежитии факультета земли консьержка спит так крепко, что никто из нас не соблюдает комендантский час. А ты можешь в любой момент вернуться в свою комнату через окно. Считай, для тебя это вторая дверь.

Я хихикнула.

— Эх, если бы только для меня...

Я накинула плащ, и мы вышли из общежития. Я едва поспевала за Дафной. Мы направились в лес. Во тьме ночной деревья выглядели жутковато. Обогнув озеро, мы устремились прямо в чащу. Я начала трястись — то ли от холода, то ли от страха. В свете луны Дафна казалась еще более бледной и невозмутимой, чем обычно. Что ж, с тех пор как я поручила ей это расследование, она стала заметно живее и энергичнее.

Мы пробирались по роще четверть часа, огибая кусты и едва не спотыкаясь об торчащие корни. Наконец мы вышли на опушку, посередине которой стоял величественный вековой дуб.

Я ожидала увидеть нечто волшебное, но дуб никак не был похож на дерево фей.

— Это странно, — сказала Дафна. — Еще слишком рано для спячки.

— А когда феи должны засыпать? — Спросила я, подходя ближе.

— В декабре, — ответила она. — Или после первого снегопада.

Я продрогла от холода. Чем ближе я подходила к дубу, тем сильнее я пожалела, что не надела шубу. Странно, разве тут может быть прохладнее, чем у озера?

Я споткнулась о камень и невольно опустила взгляд. Он был беловато-прозрачным, точно лед. Я взяла его в руку. Мою ладонь тут же окатил мороз, который будто обжигал мою кожу.

— Что это? — Спросила я у Дафны.

Земная волшебница подошла поближе и сощурилась.

— Ледяной кварц. Специально заговоренный камень на холод.

— Так они тут везде, — я окинула взглядом опушку. Магические камни светлели в траве вокруг дерева.

Дафна оглядела дерево и ледяной кварц в моей руке, затем прошептала:

— Он знал. Но... Как это возможно?

— Он же видит настоящее... И будущее. — Я тяжело вздохнула.

— В таком случае мы никак не сможем поймать преступника, если он всегда на два шага впереди нас, — пожала плечами Дафна. Она не выглядела расстроенной. — Похоже, он специально разложил ледяной кварц, чтобы феи пораньше уснули и не могли ни о чем рассказать.

Мы помолчали.

Надо же как обстоятельства повернулись. Эйдан говорил, что это Эмма... Вернее, он намекал. Но что, если он не прав? А права Дафна, которая уверена, что Эмма будет бывшей? Дафна не ошибается... Нет, не о том думаю!

Эвр. Эвр Левант. Как ты посмел. Как ты мог. Поверить не могу.

— Слышишь? — Прошептала Дафна.

Я напрягла слух. Похоже, неподалеку кто-то разговаривал. Я отчетливо слышала звонкий девичий голос.

— Пойдем, — Дафна взяла меня за руку и потащила прямиком на шум.

— А может не надо? — Я слабо попыталась сопротивляться.

— Ты что, боишься? — Спокойно поинтересовалась волшебница.

13.3

Парочка тут же заметила нас.

— О, привет, — Мирабель помахала нам рукой. — Чудесная ночь, не правда ли? Мы тут выбрали очень романтичное место... А вы что тут делаете?

Бедняга, она даже не представляет, с каким чудовищем встречается. Я хотела ее предупредить, но Дафна заговорила первой:

— Мы пытаемся выяснить, почему фей насильно заставили впасть в спячку с помощью ледяного кварца. Насколько я помню, у тебя была самая большая коллекция этих камней во всей академии.