Лорды гор. Трон над бездной - Ирмата Арьяр

Я проверила состояние кукол, не нашла никаких поломок. Обновила огненные узлы и потоки, заменявшие нервы человеческого тела. И отправилась спать.

Не в «кармане времени». Я слишком ими увлеклась и пользовалась безоглядно, вкладывая все силы. Надо сделать передышку.

И еще важное дело, которым я пренебрегала уже вторые сутки — сосредоточиться и проверить состояние всех шести башен огненной защиты, а это можно сделать только в реальном времени. Перебирать всю огненную сеть, соединявшую тайные убежища, было слишком долго и требовало немало сил, хотя и меньше, чем «карманы». Потому ограничилась только «узлами».

И уже на третьей, Лесной башне, провалилась в сон.

* * *

Утро выдалось бурным.

Меня разбудила Дорри, пытавшаяся вылизать мне лицо. Шершавым сязыком, как у настоящей собаки, только сухим, что еще хуже.

— Брысь! Кожу сдерешь! Да встаю я, встаю!

Дорри метнулась к камину, гавкнула и облизнулась. Очень красноречивый намек, что пора кормить псинку. И не только магией. Творение Роберта изо всех сил изображало настоящее животное и никогда не отказывалось от настоящей косточки с мясцом.

Я сунула руку в огонь, представив, что шарю в очаге королевской кухни, где главный повар Дошан всегда держал для меня несгораемую корзинку с едой. С обязательной косточкой для любимой королевской собаки в отдельном горшочке.

Позавтракав, я снова осмотрела мой фантомный отряд. Пожалуй, мне сегодня лучше пока остаться самой собой, то есть, королем Лэйрином. С небольшими иллюзорными изменениями тела.

А значит, надо отправляться из башни в королевскую спальню и переодеться. В королевскую, то есть, в бывшие покои Роберта. В свои привычные я не хотела соваться. Вдруг там очередное послание от папаши. Хотя вряд ли. Семерка больше не допустит такого провала, надеюсь.

Там-то и поймал меня Эльдер.

— Я всю ночь проторчал в каком-то пустом пыльном доме, ваше немилосердное величество! — накинулся он с упреками. — На бал даже одним глазком не взглянул! И где пропадали всю ночь мои прекрасные барышни? Да еще и без камеристки в моем лице?

— Свои таланты камеристки можешь опробовать на моей персоне и помочь переодеться, — усмехнулась я и прошла в гардеробную. Сюда уже успели перенести мои одежды и куда-то убрать оставшиеся после Роберта костюмы. Чистую рубашку я не стала менять, только штаны и камзол. — Княжон кто-то искал?

— Да кто только их не искал! Аринтское посольство всем составом. Уж очень обеспокоены были-с. И ваши заклятые друзья вейриэны. До сих пор ищут, духов сторожевых поставили внутри и снаружи. Вот я и нарушил ваш приказ никуда не отлучаться. Оставил там Каниса караулить, а сам сюда, вас искать. Да разве найдешь? Всю ночь глаз не смыкал ожидаючи!

— Спасибо, дружище, ты все правильно сделал.

Значит, Таррэ настроен решительно, сделает все, чтобы не допустить Инитаэру до отбора и не оставить мне выбора. Не зеленую же морскую водоросль мне выбирать в королевы, в самом деле! Не сомневаюсь, что и для Соальен подготовлена изощренная ловушка.

Видимо, стража доложила о моем пробуждении, потому что не успел дракончик потребовать с меня награду за, по его ворчливому выражению, «бездарно потерянную ночь», как в покои явился Сиарей.

— Прекрасного утра, мой на диво отдохнувший король, — одарил он меня своей изумительной улыбкой, расцветившей нежными красками его бледное лицо. — Герцог Холле просит аудиенции. И не как распорядитель турнира, я и без него скажу, что поединщиков не нашлось для второго дня турнира. У него личная просьба, о содержании которой отказался сообщить.

Я с сожалением покосилась на камин: эх, надо было выбрать другое место для возвращения!

— Прикажи проводить герцога в малый кабинет, приму его там. Все равно через полчаса соберется Регентский совет утверждать список невест и мои новые требования к ним.

* * *

В малый кабинет ушла через огонь. Надо успеть, пока добирается канцлер, подготовить бумаги для совета.

Герцог вошел, тяжело опираясь на руку какого-то черноглазого юноши. Его точно не было ни в моей команде, ни среди соперников. Слишком молод. Чей-то оруженосец? Паж?

— Простите за беспокойство, мой король, — поклонился старик. — Позвольте представить моего племянника, виконта Самуэля фьерр Холлега.

— Ваше величество, — склонился юноша.

Я знаком велела им подняться. Развели церемонии, как на большом приеме!

— С позволения вашего величества, прошу разговора наедине, — сказал канцлер. — Я ненадолго задержу.

— Дозволяю, — кивнула я.

Герцог похлопал сопровождающего по плечу:

— Иди, мой мальчик, обожди снаружи.

Фьерр Холлег, еще раз поклонившись, вышел, и я взглядом отправила Сиарея за двери. Мой телохранитель улыбнулся глазами и исчез. Без охраны он меня не оставил: на дверном косяке осела легчайшая изморозь.

— Присаживайтесь, ваша светлость. Что за срочный вопрос?

Канцлер, поблагодарив за милость, расположился напротив. Его взгляд прикипел к мерцающему шару горного хрусталя. Но «Белый щит» для разнообразия вел себя прилично и естественно. То есть, не выжигал глаза, как внезапное полуночное солнце. Похоже, Таррэ внимательно смотрел и слушал.

И не выбросить…

— Отбор! — вздохнул старик, с трудом оторвав взгляд.

Хотелось застонать и стукнуться лбом о стол. И этот туда же!

— Слушаю внимательно. — Я заставила себя быть вежливой. Герцог первый среди гардарунтской знати поддержал меня, я этого не забуду.

— Все заметили, что вы еще до отбора выделили двух чужестранок, леди Инитаэру и леди Сиаль. После танца с ними вы покинули своих подданных.

— Леди Сиаль не чужестранка, она из Белых гор, а это мое королевство.

— Формально, сир. Горы никогда не склонялись перед равнинами. Если вы выберете королевой горную ведьму, как и ваш отец… Боюсь, это будет последней каплей для гардарунтской знати.

— Король Роберт Сильный не выбирал, — напомнила я. — Он заключил политический брак. И вы прекрасно знаете, что без этого брака наше королевство давно бы погибло. И вся гардарунтская знать вместе с ним.

— Многие считают, что это преждевременные опасения. Иначе презренный Гисмус фьерр Хольт не набрал бы столько сторонников и не дерзнул бы замыслить заговор против вас, мой король. И я боюсь, что раскол только обострится, если ваш выбор заставит аристократию склонится перед чуждой нам королевой.

— Это будет мой выбор! — полыхнула я. Даже «Белый щит» вздрогнул.

— Ваше величество! — старик, уцепившись узловатыми