Зови меня перед смертью - Марина Сергеевна Комарова

Я наполнил таз горячей водой, быстро смыл засохшую кровь, обработал раны настойкой из целебных трав, а затем наложил мазь, ускоряющую заживление. Приятный холодок растёкся по коже, приглушая боль.

Можно и выдохнуть теперь.

Однако, главная проблема крылась не в теле. Яркие картины недавней схватки всё ещё стояли перед глазами.

Что произошло перед тем, как двойник исчез?

Это было… Было что-то странное.

За мгновение до того, как двойник рассыпался в пепел, я ощутил что-то необъяснимое.

Тепло? Нет, скорее что-то… мягкое, вязкое, как если бы мир вокруг вдруг стал менее реальным, менее плотным.

Это ощущение длилось всего долю секунды, но даже этого хватило, чтобы оставить странный осадок.

Я нахмурился и попытался вспомнить всё в деталях. Когда я нанёс последний удар… когда враг начал рассыпаться… И…

На мгновение мне показалось, что внутри меня появилось что-то новое.

Энергия? Или нечто другое?

Я сжал кулаки. Выдохнул.

Вопрос без ответа.

Хуже всего, что я понятия не имел: кто меня хотел прикончить и куда делся учитель.

Голова гудела. Дзай, все равно ничего сейчас не получится придумать. Я имею в виду, дельного.

Я прилёг на кровать, намереваясь дать себе хотя бы немного времени прийти в себя. Размышлять дальше не имело смысла — я устал. Мозг требовал передышки, а тело хотя бы краткого сна, чтобы восстановить силы.

Я позволил себе закрыть глаза. Ненадолго. Всего на пару часов.

…Осторожные шаги у своей двери я услышал сквозь сон и тут же открыл глаза.

— Молодой господин, — послышался приглушённый голос. — Простите, что беспокою вас, но…

Я сел, проведя рукой по лицу, собираясь с мыслями.

— Что случилось?

— Вас зовёт господин Тан.

Отец.

Я тут же поднялся, моментально сбрасывая остатки сна.

— Хорошо! Сейчас приду. И передай на кухню, чтобы приготовили лёгкий завтрак. Что-нибудь быстрое, — бросил я на ходу, уже завязывая пояс верхней одежды. — Пусть подадут позже в мои покои.

Слуга поспешил исполнить приказ, а я направился к покоям отца, ускоряя шаг с каждым мгновением.

Сердце сжалось от тревожного предчувствия.

Когда я вошёл в комнату, отец уже сидел, опираясь на подушки, его слабое тело казалось ещё более хрупким в утреннем свете.

— Ты не должен вставать так рано, отец. — Я сел рядом, внимательно оглядев его.

Он выглядел не хуже, чем вчера, но и не лучше. Болезнь медленно, но верно забирала его силы.

Гуань Бай… Сумел ли он передать весточку лекарю? Был ли это ещё мой учитель или уже тогда появился чужак?

— Я сплю достаточно, — спокойно ответил отец, поднося к губам чашку тёплого отвара. — Вот ты… выглядишь уставшим.

Ага, а ещё местами покоцанным. Но об этом лучше не говорить.

Я усмехнулся:

— Было много дел.

— Надеюсь, ты не пытаешься сделать больше, чем реально. И не перегружаешь себя.

— Не волнуйся. — Я наклонился чуть ближе. — Как ты себя чувствуешь?

Отец чуть заметно вздохнул:

— Как человек, который слишком долго живёт в этом мире.

Я помолчал, опустив глаза. Это, конечно, не так. Но спор сейчас будет глуп. Свою упертость и я, и Шаокин взяли именно от отца. И он нас её превосходит. Поэтому не стоит устраивать перепалку прямо с утра.

Разговор тек плавно, наполненный теплотой. Отец спросил о Шаокин, о её уроках, мы обменялись несколькими шутками о её характере.

Но внезапно, почти невзначай, он сменил тему:

— Тебе не стоит затягивать со свадьбой, Янжан.

Я замер.

Отец посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, но в его глазах читалась та непоколебимая решимость, которая всегда присутствовавшая, когда он говорил о важных вещах.

— Ты — глава рода после меня, сын. Однажды тебе придётся создать свою семью.

Я шумно выдохнул:

— Отец…

— Не говори, что у тебя сейчас другие заботы, — качнул он слегка головой. — Они всегда будут.

Я смотрел на него, пытаясь понять, почему он вдруг решил поднять этот вопрос именно сейчас.

— Ты правда думаешь, что сейчас подходящий момент? — постарался я сказать как можно мягче.

Отец усмехнулся.

— Момент никогда не бывает подходящим, Янжан. Ты должен просто это сделать.

Я моргнул, словно не до конца осознавая смысл сказанного.

— Ты хочешь, чтобы я женился? Сейчас?

— Да. — Отец смотрел на меня спокойно, словно обсуждал что-то совершенно естественное, как погоду или сад за окном. — Ты уже не юноша, сын. Тебе пора укрепить своё положение.

Я открыл рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле.

Жениться?

Сейчас, когда мой учитель исчез, когда в городе скрывается кто-то, способный принять его облик, когда мне нужно думать о судьбе семьи, клана, поиске лекаря для отца, который действительно сумеет помочь?

Да, пусть часть из этого не знает… Я сам только ночью получил сюрприз в виде двойника учителя! Но…

— Отец… — Я провёл рукой по лицу, надеясь, что он скажет, будто просто проверял мою реакцию. — Ты правда считаешь, что это… так важно сейчас?

— Это важно всегда, — отрезал он, голос стал твёрдым. Таким, как бывал, когда давал знак нам с сестрой не спорить.

— Ты хочешь, чтобы я женился ради семьи?

— Ради будущего. И твоего, и клана, и твоей невесты.

Я молчал.

В глубине души я знал, что спорить бесполезно. Если отец принял решение, его уже не изменить.

— Ты хочешь, чтобы это всё-таки была… Ся Ланьси?

— Да. Союз с кланом Ся обеспечит тебе не только надёжную поддержку, но и женщину, которая достойна быть хозяйкой этого дома.

Я закрыл глаза на миг, подавляя глухой выдох.

Ся Ланьси.

Красивая, умная, умеет слушать и слышать. Испытывал ли я к ней какие-то чувства? Нет. Но где чувства, а где клановый брак? Сентиментальные глупости для Шаокин и её подружек. Только вот…

Нет, отец прав.

Я не могу позволить себе личные предпочтения в этом плане.

Когда я снова посмотрел на него, взгляд отца был твёрдым, но в нём читалась и слабая тень усталости.

— Хорошо, — кивнул я, хотя внутри отказывался принимать происходящее. — Я сделаю, как ты хочешь.

Перед тем, как покинуть комнату отца, я поклонился и, не теряя времени, направился к выходу. Пока шёл по коридорам, размышлял о его словах. Женитьба, клан Ся, Ся Ланьси… Нет, сейчас не время