Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

— Не лезь в душу, — огрызнулась я, когда вновь почувствовала Дилана прямо за спиной

— И не собирался, — легко ответил он.

Но этот тон… Я слишком хорошо его знала. Насмешка, поддразнивание — он провоцировал меня.

Я встала напротив манекена, сжав кулаки, затем разомкнула пальцы, позволяя магии течь сквозь них. Пламя вспыхнуло на ладонях. Теплое, знакомое, родное… Но стоило мне подумать о Дилане, как огонь вдруг начал разгораться сильнее, языки потянулись вверх, жадные и нетерпеливые.

Дилан подошел ближе, наблюдая за мной с ехидным прищуром.

— Спарринг? — предложил он.

Я окинула его взглядом:

— Думаешь, выдержишь?

— Смешно. Я просто боюсь, что ты снова окажешься слабее, чем выглядишь.

Злость вспыхнула в крови, и огненная волна пробежала по венам.

— Посмотрим, — прошипела я.

Мы начали осторожно. Дилан двигался легко, с ленивой грацией, продолжая дразнить меня, но я знала, что он уже сейчас проверял мои способности. Испытывал мое терпение.

Я не хотела игр. Мое тело действовало быстрее, чем мысли, атаки были резкими, магия вспыхивала на коже, прежде чем я успевала ее приглушить. Гнев превращался в огненные вспышки, в удары, каждый из которых не имел права не попасть в цель.

Дилан ловил мои движения, блокировал, отступал ровно так, чтобы раздражать, чтобы вынуждать атаковать с еще большей яростью.

— Ты слишком предсказуема, Геллер, — заметил он, ловя меня за запястье. Его хватка была твердой, но не грубой.

Я вырвалась, сделала шаг назад, заставляя себя дышать ровнее, но пламя внутри только разгоралось.

— Слишком много эмоций. Они тебя губят, — продолжал он.

— Не тебе меня учить!

Я метнулась вперед, сделала ложный выпад, а потом вдруг развернулась и ударила ладонью, окутанной пламенем.

Дилан едва успел уклониться. Но даже так жар обжег его кожу, и на миг я увидела в глазах неподдельное удивление.

Дракон перехватил мою руку, рывком развернул меня и прижал к себе, крепко удерживая за запястья.

Мы оказались слишком близко. Я чувствовала тепло его тела и горячее дыхание у виска. Все вокруг искрилось остатками магии, а запах родной стихии сводил с ума.

— Вот он, твой огонь, Геллер. — Голос Дилана прозвучал низко и чуть хрипловато. — Почему ты боишься его? У тебя есть все, чтобы получить кого и что угодно.

Я оттолкнула его. Вырвалась с таким отчаянием, словно освобождалась от удавки, которая уже начинала затягиваться на шее.

— Ты меня не понимаешь, — выдохнула я, пока сердце бешено колотилось.

Он усмехнулся, медленно отступая, но не теряя злой уверенности в голосе и взгляде.

— Может, ты просто боишься, что я прав?

Я не ответила. Вопрос попал по самому больному. Сколько раз, просыпаясь сегодня ночью, я спрашивала себя о том же. Что, если Дилан прав?

Последнее, что я хотела, — показать ему это. Лишь пробурчала вместо прощания:

— Займусь чем-нибудь другим.

Но выйти из зала не успела. Раздался голос ректора, усиленный магией, и я остановилась, прислушиваясь к объявлению.

— Всем драконам четвертого и пятого курса собраться перед главным крыльцом. Одежда и снаряжение — для полевого задания в пустыне.

Задание в пустыне? Явно не обычная тренировка, ведь занятий сейчас нет, да никто и не объявлял о них таким способом.

Мир на мгновение пошатнулся. Эштон входил в этот список!

Я не знала почему, но эта новость выбила меня из равновесия. Хотела ли я остановить его? Хотела ли сказать что-то, прежде чем он полетит туда, где рождаются магические бури?

Но я осталась на месте, глядя в коридор, где уже появились адепты, спешащие во двор, чтобы посмотреть на отправление драконов.

Глава 37. Важное задание

Во дворе было людно. Повсюду толпились адепты: у ступеней, на балконах, даже на оградах, лишь бы лучше разглядеть происходящее.

Я спустилась одной из последних и уже не ожидала что-то застать. Признаться, количество провожающих меня удивило. Неужели за последние дни адептам не хватило впечатлений? Я бы не пошла, если бы не чувство, что должна взглянуть на драконов. Теперь же старательно отгоняла от себя навязчивую мысль о прощании. Никогда не считала себя суеверной, но сейчас ничего не могла с этим поделать.

Воздух был наполнен тихими напряженными голосами, и от них становилось еще тревожнее. Будто все остальные тоже предчувствовали неладное и стеснялись разговаривать слишком громко.

Я остановилась на крыльце, пытаясь вслушаться в происходящее.

— Это только начало! — нервно бросил кто-то рядом своему соседу. — Слышал, как у кабинета ректора обсуждали, что буря была слабой и это еще не конец, а предвестник. Настоящая еще впереди.

— Купол не выдержит второй удар в таком состоянии! — вторил другой голос.

— Как думаешь, насколько эти драконы быстрые? Успеют притащить из Аш’Кериона новые пластины?

— Почему нельзя было сделать их из доступных металлов?

— Дурак ты. Артефакторы тоже не со всем подряд работают.

— А я слышала, что со всем, даже с пуговичками, — встрял женский голос.

— Cмотря из чего те пуговички, — авторитетно заявил первый. — Если для купола нужна дрянь из Аш’Кериона, то без толку с этим спорить.

— А запас?

— А кто его делал?

Я слушала, медленно укладывая информацию в голове. Уверена, что запас материалов был — ладно, при моем отце он бы точно был, — но что-то пошло не так. Закончился или испортился от Сдвига — не важно. Важно…

Услышанное вдруг оформилось в нечто цельное. Новая буря? Еще страшнее? И они посылают драконов туда?

— Их отправляют в руины, — донесся чей-то взволнованный голос, выделяясь среди прочих, словно специально обращался ко мне, отвечая на мысли.

Я вскинула голову. Поднялась на носочки, глядя поверх голов тех, кто стоял на ступенях ниже.

В середине двора собралась группа старшекурсников. Плечи расправлены, спины выпрямлены, улыбки приклеены.

Они знали, что именно им предстоит. Лица были спокойны, но в глазах — болезненная сосредоточенность. Гордость, ожидание, готовность. И страх, который нельзя дать увидеть остальным.

— Руины? — переспросил кто-то позади меня. — Их посылают одних?

— Они достаточно сильны, чтобы справиться без магистров. Кто-то должен дальше заниматься восстановлением сети заклинаний. А эти пусть докажут, чего стоят.

Я сглотнула. Руины Аш’Кериона. Сколько странного, нелепого и пугающего рассказывали о них. О древних магических ловушках, нестабильных потоках пустынного огня, а еще — о существах, что там водятся. Никто не