Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

Конечно, половина из этого — сущий бред. Настоящая опасность придет от магической бури, если та и в самом деле собирается повториться. Но драконы справятся. Обязательно справятся.

Я нашла глазами знакомые лица.

Дилан — среди Призраков. Он стоял в показной расслабленной позе, но я видела — знал, что его место в первых рядах. Его уверенность еще никогда не казалась мне столь притворной.

Эштон — чуть в стороне. Сосредоточенный и задумчивый, он не приближался к остальным, не обменивался репликами или смешками. Его молчаливость говорила больше, чем любые слова.

Мне хотелось отправиться с ними: пусть от меня не будет толку в поисках материалов, но уж груз на спине я смогу довезти. Но я младше, а мое имя не вызывает доверия. Наверное, меня бы не взяли, даже будь я сейчас на последнем курсе.

Мое место было среди тех, кто оставался ждать.

Я сделала шаг назад, протискиваясь между адептами.

День прошел в ожидании.

Академия гудела, обсуждения не затихали. В воздухе витало беспокойство, слишком тяжелое, чтобы его игнорировать. Все готовились к худшему. Если буря вернется, последствия будут страшнее, чем в первый раз. Больше никто не смеялся над шутками, что купол не вечен и не надежен. А еще — никто не смеялся надо мной. Будто до всех вдруг начало доходить, что работа над вторым куполом шла не только потому, что мой отец хотел что-то доказать. Академия нуждалась в новых заклинаниях и артефактах.

Магистр Унсури появлялась пару раз, чтобы разогнать сборища в холле, а затем снова пропадала.

Я не знала, куда себя деть. Ходила по коридорам, заглядывала в библиотеку, но не могла даже читать — строки расплывались перед глазами. Занятно, что библиотекаря тоже не было и никто не запрещал мне осматривать все полки, включая закрытые. Но я листала старые записи, и ни одна буква не задерживалась в памяти. Мысли были не здесь. Они были там.

С ними.

Эштон. Дилан. Остальные.

И когда я начала беспокоиться о Призраках?

Я пыталась напомнить себе, что не могу ничего изменить, но это не приносило облегчения. Скорее, давило сильнее.

Когда солнце зашло, я наконец заснула, измученная собственными мыслями.

Но посреди ночи меня разбудил свет.

Странное жутковатое мерцание из окна. Оно переливалось то холодным голубым, то теплым золотым оттенком, словно колебалось между двумя состояниями.

Я медленно села, еще сонная, но уже напуганная. В комнате и снаружи было тихо. Проникал только свет, без звуков. Я уставилась в окно.

На самом горизонте колыхалось что-то нереальное. По пустыне будто бродили огромные сияющие волны, устремляясь в небо и закрывая его. Купол, накрывающий не только академию, а весь мир целиком.

Магические волны.

Я смотрела, зачарованная, пытаясь понять, что именно вижу. Где-то глубоко внутри меня все вопило об опасности.

И тут меня пронзила боль.

Резкая и острая. Я не сразу смогла понять, где она началась, быстро окутывая все тело. Словно что-то оборвалось внутри, вызвав цепную реакцию.

Я вскрикнула, схватившись за запястье.

Казалось, что метка горела.

Я тяжело дышала, изо всех сил сжимая руку пальцами.

Что-то случилось. Там. С ним.

Глава 38. Уроки рисования и принадлежности

К утру драконы так и не вернулись. На крыльях им хватило бы времени, но магические волны меняли расклад. Слишком нестабильно, чтобы лететь. Истинная ипостась всегда гораздо острее реагировала на любые колебания, а сейчас те еще и могли банально повредить крылья. С такой раной живым не доберешься.

Мы все понимали, что теперь ребята призна́ют полет слишком опасным, а значит, возвращаться будут пешком. На этот случай им и приказали взять с собой снаряжение.

Я старалась не думать об этом.

Не думать о том, что кто-то с такой же меткой мог сейчас страдать, быть раненым… или хуже. Но как можно не думать, когда ощущение тревоги цепко держится в сознании?

Каждую минуту я ловила себя на том, что снова касаюсь запястья. Я связана с одним из драконов. Неважно, как сильно хочу это отрицать. Древнюю магию мало волнуют мои желания. Я почувствовала боль своей пары — каких еще доказательств мне не хватает?

Весь день я провела в комнате Лии с Дейвом. Сначала просто не хотела оставаться одна, потом втянулась. Мы рисовали драконов, но получалось все что угодно, кроме, собственно, драконов.

— Это не дракон, это… чудовище из моих кошмаров, — скептически заметила Лия, разглядывая рисунок Дейва.

Она то и дело забегала, чтобы принести еды и убедиться в нашем благополучии. Лия казалась спокойнее. Ее утешало, что Дейв не сидит один.

— Все равно это дракон! — возмущенно заявил он, раскрашивая хвост в немыслимые цвета. — Просто… редкий!

— Редкий? — Лия с сомнением перевела взгляд с рисунка на него. — С шестью лапами и ушами, как у летучей мыши?

— Это, между прочим, дает ему прекрасный слух, — обиженно фыркнул Дейв и продолжил водить мелком по бумаге. — А еще он летает задом наперед, если захочет.

Я сдерживала смех, но лопоухая шестилапая тварь, да еще и с навыками полета в обратном направлении, вызвала у меня настоящую истерику.

— Дейв, ты хоть понимаешь, что ты создал? — выдохнула я сквозь смех.

— Легенду, — с важным видом объявил он. — Через тысячу лет кто-нибудь раскопает мои наброски и скажет, что этот вид был истреблен, но однажды возродится.

— Если они решат, что он вообще существовал, — фыркнула Лия.

— Конечно-конечно, — кивнула я, едва удерживаясь от новой волны нервного веселья. — Ты, главное, никому не показывай, а то другие драконы могут обидеться.

Дейв подозрительно посмотрел на меня, как будто пытался понять, серьезно ли я. Потом прищурился:

— А если им понравится? Вдруг кто-то из них захочет выглядеть так же?

— Тогда мы узнаем, у кого из драконов совсем нет вкуса, — хмыкнула Лия.

Через секунду Дейв тоже расхохотался, и в этот момент я поймала себя на том, что смех почти заглушает мое беспокойство.

Лия убежала, а я смотрела на мальчишку и думала, что мы оба потеряны. Никому не нужны такими, какие есть. Его судьба — калека, чужой среди магов, спрятанный в стенах академии. Моя — метка на запястье, принадлежность кому-то, кого я не выбирала. Так же, как и мою фамилию.

Но, может, это изменится. Для нас обоих. Если я сумею найти что-то