Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

и случалось очутиться рядом в столовой, она делала вид, что меня не существует, и это вполне устраивало нас обеих. Со слухами и травлей хорошо справлялись ее свита и фанатки.

Я выбрала дальний угол сада, окруженный высокими кустами, скрывающими его от лишних глаз. Здесь можно было просто сесть и подышать.

Опустившись на край каменной скамьи, я вытянула ноги и прикрыла глаза. Тишина. Хоть немного тишины.

Легкий ветерок шевельнул челку, пощекотав мне лоб, и принес с собой запах цветов. Я сделала глубокий вдох, пытаясь хоть ненадолго заглушить мысли.

Но покоя не было — где-то впереди раздались шаги. Мягкие, размеренные. Не торопливые, не угрожающие, но уверенные.

— Мы с тобой плохо начали, Геллер, — раздался знакомый голос, разрушая остатки иллюзии покоя.

Мои веки дернулись. Я узнала голос, но не испытала никакого удовольствия от навязанной компании. Открыла глаза, лениво рассматривая Дилана.

Он стоял всего в паре шагов, скрестив руки на груди. Без привычной насмешки, скорее — с выражением вежливой доброжелательности. Часть меня почувствовала интригу.

Дилан сел рядом со мной, словно это было совершенно естественно. Близко. Слишком близко.

Его лицо оставалось спокойным, взгляд — изучающим.

— Давай попробуем… если не дружить, то хотя бы не смотреть друг на друга как на врагов, — произнес он с той непринужденностью, от которой по спине у меня пробежал холодок.

Я нахмурилась:

— С чего вдруг?

Могла бы много добавить про перемены в его поведении и настроении, но чудом сдержалась. Дилан едва заметно качнул головой, словно ожидал этого вопроса.

— Потому что ты все равно моя пара, — произнес он без намека на гордость или сомнение.

Не с торжеством. Не с раздражением. Просто неоспоримый факт. То, что уже решено за меня.

Внутри вспыхнуло болезненное сопротивление.

— Я не хочу, чтобы тебе было сложно, Алексия. — Его голос был ровным, почти мягким, но в этой мягкости ощущалась сила. — Я вижу, что ты нервничаешь.

— Это не твое дело. — Слова сорвались с губ прежде, чем я успела их обдумать.

— Может, и не мое, — легко согласился он, словно ответ его не задел. — Но, если тебе нужно с кем-то поговорить, я здесь. И… я был не прав, признаю. Когда пришел к тебе. Ты сама понимаешь… желание получить полную силу может затмевать рассудок.

Я напряглась, ощущая, как во мне борются два противоположных чувства.

Это ловушка? Он сейчас что — в самом деле извинился?!

Несколько минут висела тишина. Дилан не давил на меня, не пытался вытянуть ответ, не наклонялся ближе. Просто сидел рядом, давая мне время.

Я отвела взгляд и вцепилась пальцами в манжеты, чтобы руки не дрожали.

Это неправильно. Все это странно и неправильно.

Я не доверяла Дилану. Но в то же время… он говорил именно то, что я хотела услышать. И это пугало больше всего.

Эштон оставил мне неуверенность, тайны и ощущение, что он что-то скрывает. Каждый его взгляд казался неполным ответом, а каждое слово — половиной правды. В нем было что-то сложное, что требовало времени на разгадку.

А Дилан предлагал стабильность, пусть и обманчивую. Сильный дракон во главе своих подданных. Богатый, смелый, всегда знающий, как поступить. Я часто слышала все это от тех, кто восхищался им.

Пальцы Дилана коснулись моего запястья. Теплые. Уверенные. Контакт был едва ощутимым, но в этом легком прикосновении скрывался намек и одновременно вопрос — желание взять свое, но ожидание, что ему позволят это сделать.

— Я знаю, что ты сейчас сомневаешься. — Его голос стал тише, но увереннее. Низкий, обволакивающий, заставляющий слушать, даже если не хочешь. — Ты можешь пытаться это скрыть, но я вижу. Доверься мне.

Я почувствовала, как невидимая ледяная рука сжала сердце, напоминая, что я не такая свободная, какой по-прежнему хочу себя считать.

Снова это ощущение клетки. Капкана, в который я вот-вот попадусь.

С Эштоном все было иначе. Казалось свободным, естественным, настоящим. Словно у меня был выбор.

С Диланом я будто шла по тропе, вымощенной не для меня. Не в своих башмаках. Следуя не своей судьбе.

Резко, почти испуганно я одернула руку, отстраняясь так быстро, словно дракон обжег меня.

— Нет, Дилан. Это не так просто.

Он не удерживал меня. Не сделал попытки перехватить или напомнить, что он всегда выигрывает.

Просто посмотрел с едва заметной улыбкой, а я вскочила, чтобы быстро уйти.

Несомненно, Дилан знал, что еще не победил. Но уже посеял сомнения, и они, как яд, подбирались все ближе к сердцу.

Глава 36. Неудачная тренировка

Я проснулась с ощущением магической бури внутри. Огонь кипел в груди: горячий, неудержимый и требующий выхода. В висках пульсировало, а пальцы дрожали. Я злилась. Нечеловечески злилась!

На Эштона — потому что он что-то скрывает. Потому что смеется с теми, кого должен не переносить. Потому что смотрит на меня так, будто хочет что-то сказать, но не может. Его молчание давило, оставляя за собой липкое чувство неопределенности.

На Дилана — потому что он играет. Потому что притворяется то врагом, то союзником. Потому что заставляет меня сомневаться. Потому что его слова звучат слишком правильно и убедительно, а часть меня начинает им верить, хотя я этого не хочу.

На себя — потому что все это вообще меня волнует. Я ненавидела себя за это. За то, что их влияние на меня не заканчивалось.

Даже целая академия сегодня казалась мне тесной. Нигде здесь не скрыться!

Вместо завтрака я отправилась в тренировочный зал. Мне нужно было движение. Нужно было выбить мысли ударом по зачарованному манекену и ощутить, как мышцы напрягаются, как магия течет в жилах, направленная в одно русло. Строгий контроль. Момент, в котором всем управляю только я.

Но не успела я дойти до зала, как Дилан появился ниоткуда и увязался за мной.

— Тебе нечего делать? — буркнула я, не оборачиваясь и не сбавляя скорости.

— У раненых выходной, — отозвался он.

— Не вижу ни одной раны.

— Уединимся и покажу.

— Уволь!

Я вошла в зал и нахмурилась, размышляя, как отделаться от дракона. Дилан же прислонился к стене, привычно скрестив руки на груди, и посматривал на меня оценивающим взглядом, который я ощущала всем телом.

— О, Алексия, — протянул он с легкой ухмылкой, — ты что, решила наконец-то научиться драться?

Я прошла мимо, не повернув головы. Жаль, что зал был не таким