Злодеи выбирают себя. Том 2 - Ирина Игоревна Голунцова

«Конечно, зачем нужен план?» — простонала она про себя.

Примерно половина гостей осталась сидеть на местах, едва ли удивившись или испугавшись реакции заклинателей. Только означало ли это, что все они укушенные солдаты или же очарованные марионетки?

— Вас так много, но где же ваши главные звёзды? Достопочтенный глава и другой мастер, который сумел очаровать даже лисицу?

«Это он о Юань Юне?» — хмуро подумала Чэнь Син.

— Наглое животное! Думаешь, у тебя и твоих прихвостней есть хотя бы шанс справиться с нами? — чересчур вызывающе бросил Ян Хэ. — Оглянись, ты в ловушке!

Незнакомец только хохотнул, не собираясь одаривать Ян Хэ и взглядом. Взяв со стола маленькую пиалу, наполненную вином, он намеренно продемонстрировал появившиеся когти. Теперь сомнений в лисьей натуре не оставалось. Наблюдая за его действиями, Чэнь Син испытала необоснованную тревогу, вызванную далеко не давлением духовной энергии. Это куда серьёзнее… страх. Страх, исходящий из самого тела, как если бы… почему ей страшно?

Незнакомец почти по-отечески тепло улыбнулся, смотря на Чэнь Син и прокручивая в пальцах хрупкую пиалу.

— Здравствуй, малышка Чэнь. Подросла. Смотрю на тебя и вижу глаза твоего отца.

«Это…» — осознание нахлынуло тяжёлой волной, вырвавшейся из глубин души неестественным тошнотворным страхом.

Внимание! Происходит возобновление сюжетной арки «Охота на лис».

Системное напоминание. Главная цель арки — дать истории главного злодея и создать основу для сюжета в битве с лисами-оборотнями и знаменитым тысячелетним лисом-оборотнем. Арка состоит из нескольких сюжетных заданий. Каждое из них имеет свои цели, награды и штрафы.

Часть 1: арка «Турнир молодых заклинателей» успешно адаптирована и выполнена. Награда: 300 баллов, 100 очков влияния.

Часть 2: арка «Здесь побеждают сильнейшие» — в процессе прохождения.

Внимание, пользователь! Цель дать истории главного злодея встретиться со знаменитым тысячелетним лисом-оборотнем и начать сюжетную арку «Охота на лис» считается достигнутой.

Поздравляем! Пользователь повстречал главного злодея истории — тысячелетнего лиса-оборотня Бай Хумэя.

Награда за достижение одной из четырёх целей: 500 баллов, 300 очков опыта.

Система адаптирует следующие задания… Ожидайте!

Из оцепенения Чэнь Син вывел раздражённый громкий оклик Ян Хэ:

— Всем заклинателям! Уничтожить лисов!

Не успев и слова вставить, чтобы предотвратить столь глупую оплошность, Чэнь Син хотела уже приказать всем оставаться на местах. Но, заметив пляшущие на пальцах Бай Хумэя тёмные всполохи, от которых пиала разлетелась мелкими осколками, она интуитивно окружила себя духовной силой. Как раз вовремя, чтобы защититься от ударной волны демонической энергии.

Резко отлетев и врезавшись в стену, Чэнь Син скривилась. Лёгкая боль ударила в спину, но куда большее опасение вызвали оглушительный грохот ломающегося дерева и чужие крики. Ударная волна выбила несколько балок и смела перекрытия, в стенах образовались дыры. В облаке пыли на головы заклинателей попадали доски. Однако в чувство Чэнь Син привели чьи-то болезненные крики.

Вуаль помогала не вдыхать много пыли, но из-за нависшего облака ухудшился обзор. Взмахнув рукой и расчистив поле видимости, Чэнь Син только успела подняться, как в её сторону бросился незнакомец, замахиваясь коротким мечом. Дёрнувшись от резко ударившего в кровь адреналина, Чэнь Син избежала удара и сумела выхватить меч из ножен. Отбившись от последующей атаки незнакомца, выиграв пару мгновений, она выставила перед собой левую руку и оттолкнула его вспыхнувшим заклинанием. Всё же идея нарисовать хной печати прямо на коже и спрятать их под наручами оказалась действительно хороша.

Зал погрузился в хаос. Заклинатели схватились в бою с укушенными и оборотнями, вот только различить, кто есть кто, оказалось сложно.

— Ян Хэ! Оставляю зачистку зала вам! — воскликнула Чэнь Син.

— Понял! — донёсся до неё воинственный оклик откуда-то из центра потасовки.

Чутьё подсказывало, что Бай Хумэй уже скрылся, наведя переполох. Не смея задерживаться, Чэнь Син пробилась к выходу. Сердце колотилось, как маленький заведённый мотор, однако ажиотаж от суматохи помог ей не обращать внимания на страх. С укушенными, которые бросились за ней следом, Чэнь Син не пришлось сражаться — их задержали заклинатели. Ей довольно быстро удалось выбраться на улицу, под покров холодной ночи.

Задрав штанину и выхватив из сапога привязанную к голени бамбуковую трубку, Чэнь Син подняла её к небу и, нагрев с помощью заклинания, выстрелила ярким фейерверком. Россыпь искр разлетелась по тёмному небу, разбившись громким хлопком.

Щурясь от мелькающего света, Чэнь Син услышала вдалеке шум, напоминающий давно забытое гудение электричества. Она запрыгнула на покатую крышу, взобралась на следующий этаж и увидела, как чернота ночи разбавляется всполохами барьера. Столпы яркого света, взметающиеся ввысь, расходились узорами по сторонам, образуя замкнутый круг. Стены барьера тянулись навстречу друг другу, по итогу получился невысокий купол. Просторная территория поместья стала ловушкой для оборотней и, соответственно, клеткой для заклинателей.

«Хорошо», — кивнула себе Чэнь Син, выхватила вторую ракетницу и запустила в небо яркую россыпь искр.

Основная часть её плана, конечно, имела свои изъяны и несла огромный риск для заклинателей, принимающих непосредственное участие в сражении с лисами. Последние отличались хитростью и лукавством, однако имели слабость в том, что пытались показать свою хитрость и желание держаться на шаг впереди своих противников.

Иными словами — тянулись выпендриться.

Тщеславные создания. Они явились в поместье со своим планом, Чэнь Син не сомневалась, что они что-то задумали. Единственное, что её удивило, — это присутствие Бай Хумэя. И в то же время оно… подталкивало к одной обнадёживающей мысли.

Громкие взрывы стали разноситься с разных сторон. Огненное зарево ударяло в купол барьера среди леса. Наблюдая за тем, как над деревьями поднималось ослепительное пламя в клубах чёрного дыма, Чэнь Син оценила действенность пороха и горючих веществ — алхимики потрудились на славу. Пламя кольцом охватывало периметр внутри барьера, и благодаря катализаторам очень быстро перекидывалось на соседние деревья.

Вскоре огонь, одна из немногих вещей, которую на инстинктивном уровне боялись лисы-оборотни, охватит всю территорию под барьером. Даже если какому-то демону удастся пережить буйство пламени, он рисковал задохнуться угарным газом, потому что огонь выжжет весь кислород внутри и будет гореть до тех пор, пока не затухнет. Бай Хумэя это, вероятно, не убьёт, но он живое существо, и подобное его уж точно ослабит. Через барьер, даже взяв кого-то в заложники, ему не выбраться. Покинуть пределы огненного ада могли лишь сами заклинатели, на телах которых тонким слоем киновари нарисованы специальные печати. Оборотням никогда сквозь него не пробиться.

«Хотя никогда не говори „никогда“…»

Главным противником адептов духовной школы в этой битве должны стать не оборотни, а время. И теперь Чэнь Син оставалось отыскать Шани и покинуть наконец это ужасное место. Ну и, конечно, не забыть про Тонхона, потому что даже со специальным ошейником с нарисованными печатями он рисковал навлечь на себя беду.

ГЛАВА 45

ЗДЕСЬ ПОБЕЖДАЮТ СИЛЬНЕЙШИЕ

ЧАСТЬ 5

«Да откуда ж вас, тварей, здесь столько взялось?» — с раздражением подумала Чэнь Син, рассекая мечом дикого кабана, околдованного тёмной энергией. Кубарем пролетев по ровной дороге, продолжая вопить, животное, несмотря на раны, с яростью помчалось обратно на Чэнь Син. Но пришлось защищаться не только от него. С ума сошли куда более крупные звери.

Лошади носились табунами и налетали на первых встречных заклинателей. Чэнь Син услышала приближающийся топот копыт и отпрыгнула в сторону, минуя участь быть сметённой гнедым скакуном, от которого исходила тёмная