Скандал у алтаря. История униженной невесты - Илана Васина

— Я-то думала, ваш братец с ним разово пересекся, ну, мало ли! — продолжает она. — Ан нет, он с ним будто вдолгую дела ведет. Как-то раз этот Архимаг даже сказал ему: «Если понадоблюсь — ищи меня в Белой Башне, в Гильдии Магов». Я почему запомнила? Ведь вы в детстве очень любили играть в в спасение принцессы из Белой Башни, помните?

Жозефина вдруг вспоминает мое детство и принимается болтать уже на другую тему, но я ее почти не слушаю. Мне хочется от радости хлопать в ладоши. В королевстве десять Архимагов. Найти среди них того, кто приходил к брату, будет не сложно. Надеюсь.

Я останавливаюсь и, взяв кухарку за руку, говорю:

— Спасибо, ты мне очень помогла. Если тебе понадобится работа или еще какая-то помощь, разыщи меня в Лунной Резиденции. Я живу там вместе с Труди.

— Спасибо, госпожа! — улыбается женщина и, поставив тяжелую корзину на землю, снова порывисто меня обнимает. — Я так и знала, что ваш дар фэргю вам пригодится, вот как в воду глядела!

Пока мы молча идем домой с моими сопровождающими, я пытаюсь собрать мысли воедино. Хочется поскорее покинуть шумный рынок, где в толчее, разнообразии ароматов и гомоне трудно сосредоточиться. Не знаю, как управляющий, но эльф, кажется, расслышал каждое слово, хотя мы с Жозефиной говорили совсем негромко.

— Дарн Ферий, — тихо говорю я, стоит нам выйти за пределы рынка. — Мне нужно в Гильдию Магов.

— Простите, что спрашиваю, миледи, но для каких целей?

— Сначала я попробую перекупить этого Архимага, чтобы он работал на меня. Если не выйдет, надо будет найти того, кто сможет защитить меня от его влияния. Неважно. Магически или юридически — я не могу позволить лишить себя дара, особенно сейчас, когда он мне так нужен.

Управляющий некоторое время молчит, задумчиво разглядывая мостовую под ногами. Наконец произносит:

— Нанять Архимага… не так-то просто. Это не ремесленник. Они не разбрасываются услугами. Многие работают только с узким кругом аристократии или вообще не принимают заказов, если не заинтересованы.

— Но если у меня есть титул и золото, это же упрощает задачу?

Он усмехается уголками губ.

— И усложняет в то же время. У каждого аристократа свои враги. Одни не захотят связываться с дворянкой, опасаясь политических последствий. Другие, наоборот, увидят в этом возможность манипуляции.

Господи, почему у этих магов всегда так все сложно?! Я развожу руками и вскидываю подбородок, на эмоциях забывая прятать голову под капюшоном:

— Хорошо, ну можно же их как-то нанять, в конце концов?! Они же должны бояться чего-то? Потерять работу или репутацию! Они же просто люди. Им тоже нужны деньги, чтобы есть, спать, покупать себе магические ингредиенты, в конце концов!

Управляющий слегка замедляет шаг, явно взвешивая слова.

— Самый очевидный способ нанять Архимага — через Гильдию магов. Но если Архимаг, о котором вы говорите, действительно так силен, он, скорее всего, состоит в ней на высокой должности. Тем меньше шанс, что он согласится на вас работать.

— Тогда идем в Гильдию, — решительно киваю я. — Мне нужно срочно остановить этот магический произвол.

Мы сворачиваем в переулок, впереди уже виднеются ворота виллы. Жаль, нельзя поехать в Гильдию в старом платье кухарки. Вряд ли ко мне в таком наряде отнесутся серьезно. Возвращемся также, как и вышли из дома: через задние ворота. Я усиленно изображаю кухарку походкой и сутулостью. Как только переодеваюсь в платье герцогини, к вилле очень удачно подъезжает карета с Труди. Усаживаюсь в нее и всей компанией, включая эльфа и мага, направляемся в Гильдию Магов.

Чем больше думаю о своей ситуации, тем больше закипаю.

Что за жестокость?!

Чтобы встретиться с собственным мужем, приговоренным к смерти, приходится пройти все круги ада.

Глава 40

Карета плавно покачивается на ухабах, но я этого почти не замечаю — слишком увлечена рассказом дарна Ферия о Гильдии Магов. Хочется узнать как можно больше нюансов о магах, ведь это увеличивает мои шансы на успех. Однако вскоре карета замедляет ход, и рассказ дарна заканчивается.

Ничего, говорю себе, отдёргивая занавеску в каретном оконце. Я достаточно узнала для предстоящего разговора. Выглядываю в окно и ахаю. Перед нами высится самое огромное, каменное здание, которое я видела в этом мире.

Наша четверка поднимается по широким мраморным ступеням в здание Гильдии. Переступив порог, оказавшись в вестибюле, я на миг замираю. Внутри так светло и людно, что в глазах рябит от ярких мантий адептов. Сапфирово-синие, бирюзовые, изумрудные…

Кто-то спорит у доски с объявлениями, кто-то торопливо идет по коридору, держа в руках светящийся свиток. В боковом зале раздаются вспышки и раскаты грома — там тренируются боевые маги. У дальней колонны группа учеников стоит в кругу вокруг наставника, который отчитывает их за что-то, размахивая посохом. Настоящий магический муравейник!

Эльф ведет нас с Труди и дарном Ферием дальше, в сторону Белой Башни. Не знаю, откуда он знает дорогу, но я доверяюсь его чутью и дару менталиста. В конце концов, если он правда слышит свою пра-прабабку фэргю, то мне ли удивляться?

Вскоре мы входим в приемный зал Гильдии, просторное помещение с высоким сводчатым потолком. На длинных столах ярко горят магические светильники. Вдоль стен стоят адепты и младшие маги, наверно, стоящие в очереди или уже поговорившие с Архимагом. Некоторые держат в руках свитки, кто-то обсуждает свои вопросы вполголоса или нервно перелистывает бумаги.

В центре зала, на некотором расстоянии от толпы, стоит массивное кресло с высокой спинкой, очень напоминающее трон, а на нем, видимо, восседает тот, кто мне нужен. Архимаг Морган небрежно откинулся на спинку, длинные пальцы касаются подбородка. Мертвенную белизну лица обрамляют иссиня-черные волосы. Впрочем, самое жуткое в его внешности — это глаза с желтыми радужками, немигающие, как у змеи, — в точности, как описывала Жозефина.

Он будто сразу чувствует на себе мой взгляд. Его глаза находят мои, и у меня мурашки бегут по позвоночнику. Бр-р-р.

— Герцогиня. Какое… неожиданное удовольствие. Я приму вас вне очереди, — произносит он, мягко растягивая слова, словно пробуя их на вкус, а затем добавляет погромче, для остальных: — Прием закончен.

В каком-то недоумении наблюдаю, как маги и посетители неохотно покидают зал, вполголоса переговариваясь. Некоторых явно раздражает, что их вопросы остались без ответа, но никто не смеет перечить Моргану. Похоже, его слово здесь — закон.

Когда последний адепт