Колдун не спрятался, я не виновата! - Маргарита Блинова

Дарен посмотрел на меня так, словно устал намекать такой недогадливой мне на очевидное. Я сделала вид, что намеков не улавливаю и вообще состою в кружке любителей проговаривать все вслух, дабы не нарваться на отвратительное «дорогая, ты все не так поняла».

Пришлось колдуну подхватить сонного дракона на руки, встать и подойти.

– Миранда, как ты уже могла догадаться, мое происхождение не оставило шанса жить обычной жизнью светлого колдуна, – сказал он. – Три года назад я попросил свободы, и мне предложили несколько вариантов. Одним из них оказался выгодный для короны брак. Я не выбирал Беати. За меня это сделали отец с братом. У меня нет никаких чувств к этой девушке. И прости, что сорвался и накричал.

– Сделаю вид, что поверила, – сдержанно кивнула я, бросила хлеб вместе с мыслями о бутерброде на кухне, и сбежала в коридор.

И уже там, в отсутствие чьих бы то ни было взглядов, широко и очень радостно улыбнулась.

Часть 4

Ты, я, книга и дракон

Глава 1,

в которой ведьма покидает столицу

Ведьма сдавала в багаж метлу, гримуар и беляш. Котел, набор трав, поросенка и маленького домовенка…

Смотритель на железнодорожной станции от шока присел на подножку вагона и схватился за голову, а немолодая проводница позеленела от отчаяния и попыталась представить, каким незабываемым будет этот маршрут на север королевства.

– Какие-то проблемы? – хмуро поинтересовалась ведьма, пряча лицо за кокетливой черной вуалькой, свисающей с полей остроконечной шляпы.

Поросенок визжал, домовенок бранился, пассажиры гомонили, настаивая – нет, требуя! – определить их в другой вагон. Хоть куда! Лишь бы подальше от ведьмы и ее балагана.

В это же время абсолютно другая ведьма в противоположной части города, но все в той же черной вуальке, наклонилась и нежной тонкой ручкой в черной перчатке схватила мужчину за грудки.

– Какие-то проблемы? – повторила она за своей подругой.

Знатно струхнувший водитель дилижанса отчаянно замотал головой, дождался, пока слабая женская ручка выпустит его из захвата, и кинул затравленный взгляд на багаж: метлу, самовар и котомку, ружье, батискаф и крохотного медвежонка.

И вот уж совсем никто не думал и не предполагал, что одновременно с ними из дверей темного ковена вырвется очень злая черная ведьма, запрыгнет на метлу и красивой свечкой метнется в небо, а часом позже уже белая ведьма подумает о том, как ее задолбала эта ваша государственная служба, и совершит побег[1].

Вот так и вышло, что в тот день все пять ведьм, что проживали в столице, решили пуститься в дорогу.

Бастинду и Моргену сорваться в отпуск подговорила я, а все остальное провернул гениальный в своей коварности колдун. Как у него это вышло, светлый так и не сознался, предпочитая хранить многозначительное молчание и улыбаться, однако чуйка шептала, что безумно рада, что Дарен Чейз играет на нашей стороне.

Так или иначе нам удалось выиграть время, и к тому моменту, как Каллиан донес папочке о новорожденном драконе, мы со светлым уже успели сменить несколько городов, знатно поплутать по дорогам королевства, заметая следы, и осели в глухой провинции среди суровых лесорубов и их нелюбопытных жен.

Но и это была не конечная точка нашего маршрута…

– Р-р-р! – воинственно рявкнул дракончик где-то в коридоре, судя по звукам, взял разбег и протаранил головой стену, вырвав меня из объятий сна.

С трудом продрав глаза, я зло уставилась на окно, точнее на пробивающиеся через занавески лучики солнца, и решила, что такое утро мне не по душе. И шалящие драконы мне тоже не по душе. И вообще… где Дарен? Сейчас его черед следить за хвостатым паршивцем!

Решительно перевернувшись на живот, я спрятала лицо в подушку и приготовилась переспать это утро, в надежде, что со второй попытки оно станет более добрым и снисходительным к алой ведьме, которая всю ночь укачивала капризничающего дракона. Но не тут-то было!

БАМ! – удар в коридоре повторился, а следом с громким паническим шелестом мне на спину рухнул Арчи, и острый уголок обложки угодил аккурат между ребер. То ли хитрый фолиант специально метил по больному, то ли промахнулся в спешке, но эффект превзошел все ожидания.

Я дернулась, подняла голову и взвыла:

– А-ы-ы-ы!

– Р-р-р, – радостно подхватил малыш из коридора, и уже другой, смутно знакомый голос заорал:

– ПОМОГИТЕ!!!

Меня буквально смело с постели.

В мгновение ока я пролетела через спальню и, не заботясь о том, как выгляжу в топике и ультракоротких пижамных шортах, выскочила в коридор.

– Где? Что? Кого проклинать?

– Не надо проклинать, – взвыл черный кот с проседью на лапе. – Миранда, спаса-ай!

– Луи-Антуан? – опешила я, вот никак не рассчитывала обнаружить королевского библиотекаря в нашем временном логове.

Тот отчаянно цеплялся за доски на стене и поджимал хвост, который пытался оторвать засевший в засаде дракончик. Вероятно, хвостатый любитель фолиантов проник в дом и столкнулся с дракончиком, после чего у обоих взыграли древние инстинкты. И эти самые инстинкты загнали одного на стену, а другого заставили восторженно захлебываться слюной и не терять надежды пожевать такую интересную махалку.

– Мя-а-у! – истерично выдал кот, в минуту опасности забывая все прочие языки, кроме родного, и начал медленно съезжать вниз, оставляя в досках глубокие царапины.

– Р-р-р, – предвкушающе рявкнул источник моего недосыпа.

– Нельзя! – прикрикнула я на щелкнувшего зубами дракончика, отодрала Луи-Антуана от досок и пошла на разборки.

Дом, что нам уступили лесорубы, был одноэтажным. Сразу от входа начиналось большое помещение, служившее кухней, гостиной, раздевалкой и моментами кладовой. Дальше был небольшой коридор. Направо свернешь – в спальню попадешь, налево – туалет найдешь.

Про элементарный душ (молчу про ванну) местные не знали, каким-то образом обходясь баней в конце недели. С баней лично у меня сразу не заладилось. Все же я была городской девочкой, избалованной столицей и алым гримуаром, а потому едва не скончалась от высоких температур и самой мысли, что кто-то должен отхлестать тебя веником.

– Дарен, – позвала я колдуна и, прижимая кота к груди, поспешила на кухню.

Луи-Антуан судорожно схватился за собственный хвост лапами и в полуобморочном состоянии лежал на руках, хотя прежде никогда не давался и вообще воспринимал подобные действия дискриминацией по признаку наличия верхних конечностей. Мелкий зубастый шкодник трусил рядом, видимо полагая, что вредная, но мы с папой пока ее терпим, ведьма несет ему завтрак, и дико