Колдун не спрятался, я не виновата! - Маргарита Блинова

Хотя кого я обманываю.

Из тарелки дракончик ел в первые две недели после вылупления, а с прошлого вторника перешел на средних размеров таз. Дарен радовался хорошему аппетиту малыша, я же мрачно предрекала, что такими темпами взросления даже мешка золота не хватит, чтобы прокормить эдакого проглота.

– Дарен! – воззвала я к совести светлого, но она спала.

Сидя за кухонным столом и подперев голову кулаком, безмятежно спал и сам колдун, а перед ним стояла кружка с нетронутым и давно остывшим кофе, который, видимо, банально не успел побороть накатывающую на мужчину сонливость.

Я мрачно уставилась на товарища по воспитаннику и дернула спинку стула, устраиваясь напротив. Но ни взгляд, ни грохот передвигаемой мебели не потревожили могучий сон праведника. И тогда в ход пошло тяжелое оружие – дракон.

До глубины души и почек возмущенный моим коварством, мелкий паршивец вскарабкался по штанине Дарена. На манер меховой горжетки влез на могучие плечи и принялся энергично вылизывать шею и ухо своего любимого человека.

Колдун вздрогнул и открыл глаза. Мутный от многодневного недосыпа взгляд сконцентрировался на мне, рука перехватила шалуна, стащила упитанного малыша на колени и прижала к себе.

Со стороны мы наверняка смотрелись весело. Лохматая и злая я с котом на коленях и заспанный колдун с дракончиком.

– Дарен, у нас гости, – удивительно спокойным для сложившейся ситуации голосом сообщила я, взглядом указывая на трясущегося от пережитого библиотекаря.

«И какого демона ты беззаботно дрыхнешь, пока мелкий шалит?» – так и не прозвучало, но упрек колдун понял.

– Прости, – хрипло покаялся Дарен и обратился к коту: – Как ты нас нашел и проник внутрь?

– Ну я же кот… – в своей любимой манере ответил тот, беря себя в лапы, и решительно перепрыгнул на стол.

– Р-р-р, – тут же оживился дракончик и попытался сбежать, но объятия папочки оказались сильнее.

– Держите вашу зверюгу! – воскликнул Луи-Антуан, поднимая шерсть на загривке. – А то я сам за себя не отвечаю!

Я хмыкнула, но не стала напоминать королевскому библиотекарю о попытке взбежать по стене. Вместо этого задала главный вопрос:

– Зачем ты нас нашел?

Луи-Антуан величественно сел, обвил лапы с проседью шикарным хвостом и с максимальной величественностью заявил:

– Чтобы самую капельку шантажировать.

Демоны. Да что ж такое-то?

Глава 2,

в которой ведьму грязно шантажируют

В комнате повисла ошарашенная тишина. Дарен с непрошибаемым лицом хранил спокойствие. Я тоже молчала, но не потому, что за годы жизни и работы алой ведьмой в самом центре столицы научилась контролировать свои эмоции. Увы! Я была не столь проработанной ведьмой в данном вопросе. Хотя давайте честно, кто вообще был?

Мне просто банально не хватало цензурных слов, чтобы начать говорить.

– Чего ты хочешь, Луи-Антуан? – первым пошел на контакт Дарен.

– Да! – выпалила я, не скрывая эмоций. – Чем ты, морда библиотечная, собрался нас шантажировать?

– Попрошу без оскорблений, – заявил котяра крашеный.

Он важно прошелся по столу грязными лапами и сел так, чтобы видеть нас, но оставаться на расстоянии чуть дальше вытянутой руки. Понимал, что ходит по грани.

– Мои условия крайне просты и очевидны, – начал он тоном важного дипломата, вознамерившегося оттяпать у соседей приличный кусок землицы на политической карте. – Я хочу, чтобы вы двое предоставляли мне ежедневный отчет о состоянии дракона и вели дневники, которые в будущем передадите в мое личное и безраздельное пользование. Это раз. Два, вы подпишете соответствующие документы о запрете общаться хоть с кем-то из представителей научного или магического сообщества об этом чуде магического мира и будете давать карточку с моим именем всякому, кто пожелает получить хоть какую-то информацию о последнем выжившем драконе.

– То есть ты хочешь присвоить себе все знания о драконе? – вкрадчивым тоном уточнил Дарен, поглаживая предмет спора по холке.

– Именно! – возрадовался кот.

– А что взамен? – подалась я вперед.

– Как это что? – не понял хвостатый. – Взамен я буду держать язык за зубами и не проболтаюсь королю или принцу Каллиану о том, где и как вас искать.

Я посмотрела на колдуна. Дарен встретился со мной взглядом. Мы улыбнулись друг другу и… Еще никогда представители светлого и темного ковенов не действовали столь слаженно!

Светлая и алая искры сорвались с наших перстней и полетели в сторону обнаглевшего шантажиста. Тот проворно увернулся, подпрыгнул, но все же оказался не столь ловок и быстр, чтобы уйти от второго заклинания, пущенного нами.

Алая искра куснула наглеца за попу, белая – ударила в грудь. Не устояв на лапах, Луи-Антуан с громким мявом сорвался со стола и рухнул на пол.

– Ты такая красивая, когда проклинаешь, – сказал колдун, вставая со своего места.

– Спасибо, – улыбнулась я, тоже поднимаясь от стола переговоров. – Но не думай, что я забуду, как ты проспал его появление.

– И не мечтал о такой поблажке, – по-доброму усмехнулся Дарен, играючи сдерживая порывавшегося вырваться из его объятий дракончика.

Вместе мы обошли стол и двумя укоризненными статуями возвысились над поверженным шантажистом.

Луи-Антуан сидел на попе и даже не порывался дать деру. Наоборот, он в ужасе таращился на свои стремительно белеющие лапы и, кажется, готовился впасть в истерику.

– Что ты со мной сделала, ведьма! – заорал он, демонстративно протягивая лапы.

– А это и не я, а Дарен, – призналась я, глядя на стремительно белеющего кота.

Я-то как раз по-простому, без изысков прокляла Луи-Антуана. Теперь всякий раз, когда он захочет кому-то рассказать о том, где мы, у него отнимется язык и лапы.

Мне и в голову не пришло, что можно отбелить кота!

Но надо признать, это подействовало не хуже, чем взрыв котла с зельем страсти на главной площади.

Полыхнула алая вспышка, из которой на стол вывалился Арчи. Гримуар обеспокоенно шуршал страничками, попыхивал дымком и грозил атласной закладочкой в сторону королевского библиотекаря.

– Согласна, – кивнула я, единственная улавливая мысль гримуара за всеми этими телодвижениями. – Если нас так легко нашел он, то отыщут и остальные.

– Надо уходить, – решительно подытожил Чейз. – Арчи, собирай припасы. В отдельную сумку перекус, который мы сможем достать в пути. Остальное…

– Так, минуточку! – перебила я и нахмурилась. – А почему командуешь сборами ты?

Несколько долгих секунд Дарен смотрел на меня ничего не выражающим взглядом, а после неожиданно улыбнулся и капитулировал:

– Хорошо. Будь главной.

Я изобразила подозрительный прищур, всем своим видом давая понять, что ни на секунду не поверила в мужскую покладистость и чую подвох. Просто сейчас лень проклинать и разбираться. Так что живи, светлый.

– Арчи, – позвала я гримуар, – на тебе кухня и припасы. Сам все знаешь. Действуй.