Колдун не спрятался, я не виновата! - Маргарита Блинова

– Все. Сам виноват, – сказала я и решительно двинулась в сторону дракончика, желая взять его на руки и убраться отсюда, как и грозилась. Но мелкий при моем приближении скакнул в сторону, крутанулся на месте и вопросительно пискнул. – Иди сюда.

Ага. Так он меня и послушался.

– Я не собираюсь за тобой гоняться, – предупредила дракончика.

И это стало роковой ошибкой.

При звуках знакомого по играм с колдуном слова «гоняться» мелкий сделал кувырок, шустро проскочил мимо меня в сторону и спрятался за стволом соседнего дерева.

– Мелкий, а ну вернись! – рявкнула я, теряя остатки итак не слишком большого запаса терпения.

Но кто бы меня послушал.

С радостным писком и рычанием будущая гроза небес принялась носиться между деревьев, играя в излюбленное «не догонишь, не догонишь». Трещали веточки, летели во все стороны сухие иголки и комья земли. Злобно пыхтя и ругаясь, ведьма проигрывала в этом забеге с огромным счетом, пока наконец не сообразила накрыть юркого малыша плащом и не наступило «ой, поймала».

– Р-р-р! – громко возмутился мелкий паршивец, дрыгая всеми четырьмя лапами, и резко замер. Прислушался. Поднял мордочку к небу. Призывно пискнул и стал послушным ангелочком.

«Прилетел…» – мысленно выдохнула я, а вслух сказала:

– Где ты был?!

Колдун сложил крылья за спиной, болезненно поморщился и глянул на подозрительно кровоточащее плечо.

– Целовался с твоим фантомом, – рассеянно ответил он, счел рану не такой уж и серьезной и наконец посмотрел на нас с драконом.

– Очень смешно, – не оценила я шутку юмора.

– А он, кстати, не врет, – мурлыкнул вышедший из-за дерева Луи-Антуан и с грацией хищника, только очень-очень маленького и позорно белого, запустил когти в ствол ближайшего дерева.

Я коснулась пальцами искусанных и, такое чувство, обожженных губ и пронзила колдуна испепеляющим взглядом.

Мы тут его ждем, значит. Места себе не находим. А он там развлекается и целуется с фантомами! Нет, колдун, ну ты вконец обнаглел.

Колдун сделал вид, что ничего предосудительного в паре поцелуйчиков с красивым фантомом нет. И вообще он прикрывал нас от преследователей. А там, как известно, все средства хороши. В том числе и поцелуи.

«Прокляну», – подумала я.

Видимо, крайне громко подумала, ибо светлый кашлянул, поспешно отошел в сторону и присел возле кота на корточки.

– А ты как здесь оказался?

– Ну я же кот, – демонстративно закатил глаза Луи-Антуан и бросил попытку почесать коготки о кору. – Вы двое уже придумали, где заляжете на дно?

– Да.

– Нет, – ответили мы дружным хором и покосились друг на друга.

– Я так и думал, – важно заключил кот. – И вот что я предлагаю. Миранда, ты же помнишь, что я начал осваивать наречие горного клана троллей?

– Ты про то благозвучное и исключительно нецензурное?

– В точку, – кивнул кот. – Так вот… Вы возьмете меня с собой, а взамен я проведу вас по своему пропуску в долину Елах, где обитает клан.

– Что мы там забыли? – напряглась я, чуя подвох.

Колдун тоже напрягся. Выпрямился и, глядя в сторону, задумчиво произнес:

– Долина Елах расположена в Крутонравье, которое и по сей день является спорной территорией трех королевств. Больше тридцати лет назад было принято решение оставить эти земли и заключить пакт о непересечении.

– Если даже шпионы и обнаружат нас там, то король не станет вмешиваться и отправлять в долину своих людей, – подхватил кот его мысль.

– Иначе другие королевства воспримут это как приглашение к началу масштабной войны и кровопролития, – закончил Дарен, после чего они с Луи-Антуаном переглянулись.

Демоны!

Да эти психи сговорились.

Глава 4,

в которой ведьма спорит с котом и колдуном, а гримуар подстрекает

– Не-не-не! – быстро-быстро произнесла я, прижав мелкого и на всякий случай отступая. – Только безумные будут пытаться скрыть от мира подрастающего дракона в долине, полной кровожадных троллей.

Арчи согласно вспыхнул и трепыхнул страничками, полностью разделяя мою позицию.

Да что там!

Уверена, что любой адекватный человек… подчеркиваю – АДЕКВАТНЫЙ, счел бы эту мысль ужасно глупой и начал бы усиленно напрягать извилины для поиска иной возможности, но я разговаривала с двумя самоуверенными безумцами, один из которых, на минуточку, был котом, а другой – светлым колдуном. И еще неизвестно, какой из вариантов хуже!

– Миранда, не дрейфь, – фыркнул пушистый библиотекарь. – Тролли нас не тронут.

– Да? – усомнилась я. – А тролли об этом знают?

– Миранда, – вступил в беседу Дарен, – Луи-Антуан прав. На текущий момент для нас нет места более безопасного, чем долина с ее спорным статусом. По сути, мы будем под защитой трех королевств и негостеприимства троллей, которые терпеть не могут чужаков на своих землях.

– Ключевое в этой фразе «негостеприимство троллей», – издала я нервный смешок, а разозленный гримуар сопроводил его крайне неприличным жестом закладкой.

Вот что значит ведьма и ее гримуар. Мы можем спорить и ворчать друг на друга (а кое-кто и блокировать способности дурацким «для активации заклинания необходимо, чтобы ведьма была влюблена», но чуть припечет – и мы друг за друга горой.

Печально, что даже этого совокупного веса здравомыслия не хватает, чтобы переубедить одного невыносимого кота и не менее жуткого светлого колдуна.

– Ой, Миранда, я тя умоляю, – подбежал непривычно белый библиотекарь. – Не делайте из них монстров. Тролли нормальные парни.

– Нормальные?! – нервно переспросила я. – Да мне не нужен дар прорицания, чтобы точно знать: нам эти суровые ребятки не обрадуются.

– Верно, – в кои-то веки согласился со мной Дарен Чейз.

Он приблизился, положил свои огромные руки на мои плечи и легонько сжал.

– Но они обрадуются Луи-Антуану. Они не откажутся от светлой магии. Их явно заинтересует подрастающий дракон. И готов спорить, что при виде того, как феерично ты можешь дать огоньку, тролли просто взревут от восторга.

– Дарен… – попыталась поспорить я, но куда там.

Колдун склонился к моему уху и вкрадчиво попросил:

– Доверься мне.

И часть меня, не та, что была алой ведьмой, воспитанной гримуаром, а другая. Та, что хотела на ручки и чтобы кто-то взял на себя решение всех проблем и ответственность за будущее. Вот эта часть меня дрогнула и дала слабину.

– Ладно, – выдохнула я, а Арчи рухнул в траву, имитируя обморок. Но я сознательно проигнорировала эту демонстрацию. Вместо этого посмотрела на довольного кота, на улыбающегося Дарена, наклонилась, подняла гримуар и не удержалась: – Но когда ваш план пойдет по известному адресу, не говорите, что я не предупреждала!

Кто ж знал, что мои слова окажутся пророческими.

Хотя… Не первый день на свете живу. Могла бы и догадаться, что ничем хорошим эта вздорная идея не закончится.