Демон Ледяных Звезд - Виктория Олейник

Я подняла кандалы, поморщившись от громкого лязга. По металлу пробежали белые искры, снова неосознанно поискала глазами блондинку — и, не обнаружив ее, сипло выдохнула сквозь зубы.

Конечно, ее здесь нет. Это ведь ко мне явится «покупатель»… Холод щупальцами просачивался сквозь незаметные щели в каменной кладке. Мы явно находились под землей — слишком морозно, изо рта вырывается облачко пара, а тело дрожит от промозглости.

Было, от чего прийти в отчаяние, но, опустив ресницы, я тут же с такой силой рванула кандалы, что обожгло запястья. Цепи затрещали, но ожидаемо не поддались, лишь полыхнули яростным светом.

— Помочь… я… — Снежный бес, помолчав, бочком подобрался сбоку.

Я настороженно проследила за ним; вопреки своему названию, бес напоминал не страшное существо из книжек, а занятную говорливую — и хитрющую! — зверушку. Шерстка снежника медленно опустилась, перестав напоминать ледяные иглы, а потом, когда я пошевелилась, встревоженно встопорщилась снова.

— Помочь…

— Только попробуй меня снова обхитрить! — пригрозила я.

У меня, впрочем, не было особых вариантов. Или положиться на беса, или дожидаться своей невеселой участи. Я снова посмотрела на большую кровать и сглотнула. Это вот на ней должно всё случиться… ох. Сердце застучало чаще, мне не понравилась мысль.

— Где девушки, ты знаешь? Та девушка, например… моя соседка, блондинка?

— Только… ты… тут…

— Это вижу. Ладно, если можешь, помоги…

Я протянула руки, позволив бесу вгрызться в цепи. На удивление зверушка, хоть и урчала от ледяных уколов, не сдавалась. Рыкнув, она клацнула клыками и…

— Ух ты! — не сдержалась я от радостного возгласа. Цепь, звякнув, послушно разомкнулась, а браслеты на моих запястьях треснули, словно цепь и была тем, что держало их на моих руках.

Тряхнув запястьями, я с наслаждением закрыла глаза, когда кандалы слетели. Как же хорошо! Ничего больше не давит. Открыв глаза, прищурилась, разглядывая полезного гостя. Он меня, конечно, и завел в этот мир, обхитрив… но он же сейчас и освободил, что остановило меня от претензий.

— И все равно не пытайся меня снова обмануть! Ты ведь обещал провести меня к брату, между прочим!

— Брат… Аристол… я вести сейчас!

— Проведешь сейчас к брату? — недоверчиво перепросила, мельком взглянув на массивную запертую дверь.

— Сюда… здесь…

Бес, взмахнув пушистым хвостом, проворно вскарабкался на подсвечник и, фыркнув, вспрыгнул… наверх. Поднявшись, я подняла голову, заметив, как зверушка исчезла в едва заметном, не таком уж и большом проеме.

— Здесь вентиляция, — удивилась я.

Я бы сама и не заметила такой возможности! Встав на постель, неуверенно коснулась прутьев, загораживающих неожиданную лазейку. Преграда казалась мощной и нерушимой, но теперь у меня снова что-то проснулось внутри… сосредоточившись, я представила решетку в виде ледяных сосулек… ломких ледяных сосулек — и с облегчением выдохнула, когда прутья послушно сломались прямо в моих пальцах.

Как это вообще работает? Но работает же, это главное! Разбившийся лед заискрился на моих пальцах; я стиснула зубы, теперь с куда большим интересом уставившись на ход вентиляции.

Неужели мне наконец-то повезет? Оглянувшись на дверь, я помедлила. Мое сердце громко забилось в груди, что я делаю? Опять хочу довериться бесу?

Между тем, именно он умышленно завел меня на морозные тропы! В итоге мне ничего не оставалось, кроме как нырнуть прямо в хрустальный портал.

С другой стороны, я же здесь. Именно в том мире, куда увели моего брата, я чувствовала, каким-то образом знала, что он где-то здесь, на этой Ферме, так, как всегда чувствовала своего близнеца.

Можно сказать, бес выполнил свое обещание. И подумаешь, забыл упомянуть, что я попаду в подобие адского борделя! Где гарантия, что на этот раз стараниями беса не окажусь в логове великана-людоеда?

С другой стороны, если у этого великана мой брат, я просто обязана туда попасть! Бес был единственной моей лазейкой к тому, чтобы найти и спасти брата.

— Чувствую, все равно пожалею, — прошептала я, решительно подтягиваясь.

Не сильно-то я спортивная. Побарахтавшись на руках, я выдохнула и сдалась — но лишь затем, чтобы подпрыгнуть и попытаться снова. Не так уж и высоко, у меня получится! Должно…

— Долго… надо быстро…

— Знаю, — процедила я, к своему ужасу увидев крысиный хвост в дальнем углу. А потом эта крыса взяла и прыгнула на постель; взвизгнув, я нашла в себе удивительные способности к скалолазанию. Откуда только что взялось?

— Крысы! Тут крысы! — подтянувшись, я задохнулась от усердия, но все-таки забралась вверх, протиснувшись в маленькое оконце.

Закусила пальцы, испуганно разглядывая серого хвостатого зверька… да ладно! Ко всем кошмарам здесь еще и крысы? И спорю, что плотоядные, как и всё в этом причудливом мирке?

— Долго… надо быстро…

— Жуть какая-то! — Всхлипнув, я завозилась, неуклюже разворачиваясь: здесь было невыносимо узко, темно и воняло сыростью. И, в общем, могла поручиться, что крыс в этих вентиляциях тоже хватает!

Эта мысль придала мне новой мотивации. Стараясь не сильно дышать, я поползла вперед и вперед — туда, откуда едва заметно веяло морозным воздухом…

Я обязательно справлюсь. Вытащу брата, мы вернемся домой — и все будет великолепно! Лучше представлять это, чем крыс, обгладывающих чей-то невезучий скелетик…

Так что обещаю, когда отсюда выберусь, то сбегу так далеко, что ни один демон не найдет ни меня, ни брата!

39

Никогда, ни за что, не подойду больше ни к одному вентиляционному лазу. Спустя десять минут поняла это столь же четко, как то, что на этот раз мне удалось сбежать, но время все равно играло против меня.

— Сюда, сюда! — Бес замахал лапами, свернув вбок через несколько минут. С сожалением посмотрев вдаль, туда, откуда веял морозный воздух, я неохотно выбрала боковой лаз.

Мне повезло, что строение замка вообще позволяло мне уместиться хоть как-то в этом лазе. Однако меня сжимало со всех сторон, ныли ребра, не хватало воздуха. Продвигаться приходилось почти ползком, к счастью, путь был недолгим.

Я вцепилась в прутья, через которые бес просто