Возвращение домой - Евгения Преображенская

– Это же Бу-бу, – отрицательно покачал головой тролль.

– Хватит подшучивать надо мной, – Трох приблизился к друзьям и приветственно протянул руку Дженне.

Вместо пожатия та склонилась и осторожно обняла брауни. Она обняла, потому что хотела подарить немного силы и послушать его мелодию поближе.

– Прости меня, – прошептала девушка. – Бурчание – действительно не повод для шуток. Твоя душа очень чуткая, поэтому тебе так часто бывает грустно, – она обернулась к Гвирдру. – Трох остро ощущает настроения мира… вот в чём дело. Проклятие хранительницы касалось не только её, но и всего Севера. Трох пытался разобраться в том, что происходит, найти единорога, найти исцеление. Теперь же…

Дженна не договорила, опустив глаза.

– Буря близится, – закончил за неё брауни.

– И хрен с ней, – буркнул Гвирдр. – Сия пережила две Бури, выдержит и третью… Верно я говорю?

– Я вам обещаю одно, – приободрилась Дженна, – всё будет хорошо! Так сказала хранительница Бешбьяс. Значит, так оно и будет. А сейчас я должна развеять твою хандру, дружище Трох. Мир миром, но не дело это – не удивляться моему возвращению! Обидно даже.

– Что у тебя на уме? – Трох свёл у переносицы кустистые брови.

Дженна не ответила, только внимательно огляделась по сторонам. Удостоверившись, что улица пуста, она скинула с себя плащ и передала его Гвирдру. Через миг девушка исчезла, а хищная птица взмыла ввысь и растворилась в ночи. Спустя время мир окутала странная тишина.

И вдруг, несмотря на поздний вечер, поднялось оглушительное чириканье, писк, блеянье, треск, топот. Тучей поднялись в небо перепуганные птахи. Устремились в разные стороны звери, обитающие в горных рощах. Друзей чуть не сбило с ног стадо баранов. Серыми тенями мелькнули обычно скрытные кошки.

Воцарился неимоверный шум! Где-то взвыли волки. С высоты горных пиков им вторил низкий глухой рык низших драконов. Заклекотали и защёлкали виверны. Казалось, пробудились даже духи камня.

Не сразу Троху и Гвирдру удалось понять, в чём причина переполоха. А поняв, оба не смогли сдержать возгласов, присоединившись к многоголосью. Книжники вспомнили самую причудливую брань древних, потом рассмеялись.

Взгляды их были прикованы к небу. Будто что-то слизнуло с него драгоценные звёзды ночи. Мрак сдвинулся, запел ветер под взмахами гигантских чёрных крыльев. Плеть змеиного хвоста рассекла воздух.

– Гляди, Трох, гляди! – орал Гвирдр.

– Матери милостивые! – визжал брауни. – Дракон!

Дракон был так велик, что рассмотреть его целиком книжники смогли лишь отчасти. Чёрный, как сам мрак, силуэт пронёсся прямо над ними, обдав чудовищным жаром. Он сделал круг, другой, затем взмыл ввысь. Воспарил высоко над горами.

Звёзды на небосводе снова вспыхнули, озарив на мгновение мощное тело в броне чешуи. Но ещё миг – и всё исчезло. Видение истаяло. На Бунджууг вновь опустилась тишина.

А Трох с Гвирдром так и стояли, запрокинув головы, распахнув глаза, не в силах закрыть рты. Только женский голос привёл обоих в чувство. Брауни ойкнул и подпрыгнул от неожиданности.

– Ну что же, удалось мне вас удивить? – рассмеялась Дженна, выбираясь из зарослей буков.

– Восхитить, но не удивить, – заверил её тролль.

– Как же это? – изумилась девушка.

– Давным-давно мы видели твои глаза с драконьими зрачками, – напомнил Гвирдр. – Ты тогда пришла в ярость из-за гибели матери шаркани. Помнишь? Я пытался тебя удержать, а ты оставила на моих руках ожоги и говорила на вашем древнем языке.

– …Как же это?! – воскликнула Дженна. – Вы знали уже тогда! А я нет!

– Знали – сильно сказано, – поправил Гвирдр Драйгр. – Скорее предполагали… Ведь поверить в такое сложно. Сотни лет вас никто не видел… Даже единорог являлся народам, а вы…

– А мы надеваем свой доспех лишь в крайних случаях, – Дженна вновь огляделась, нет ли поблизости свидетелей, и посмотрела на брауни, который всё это время молчал. Его восторг внезапно сменился ужасом. – Бу-бу? – нахмурилась драконица. – Что случилось?

– «И на чёрных крылах своих дракон принесёт гибель всему миру…» – глухим голосом прошептал Трох Картриф.

– Нет, друг, – ответила ему Дженна. – Не гибель… Мы защитники! Мы появляемся, когда миру грозит опасность, но только для того, чтобы защищать. Помни об этом… – она взглянула на тролля. – Помните вы оба… Я обещаю, что сделаю всё, чтобы защитить мир, вас, ваши семьи, всех детей Сии. Мы это сделаем… Я, Сайрон, хранители Севера и Юга, – девушка опустила голову. – Ты прав, Трох. Грядёт величайшая битва. И нам нужна ваша вера…

– Ты справишься, Дженна, – твёрдо ответил Гвирдр.

– Мы верим в тебя, – согласился Трох и вдруг усмехнулся: – Да что там вера? Мы знаем! Ты же постоянно кого-нибудь спасаешь!

Брауни подался вперёд и, обхватив Дженну руками, крепко обнял её. Гвирдр последовал его примеру. Так они и стояли втроём посреди пустынной дороги. А с высоты небес на них смотрели звёзды.

– Ты не отчитываешь меня за содеянное? – с наигранным разочарованием поинтересовалась Дженна.

– Ты и сама всё знаешь, – улыбнулся ей Сайрон.

– А как горожане повели себя, когда увидели дракона? – уточнила девушка.

– Они увидели, да не поверили своим глазам, – ответил маг. – Такое бывает. Существа наблюдают чудеса гораздо чаще, чем думают. Но их ум находит более приемлемое объяснение. Кто-то решил, что сильный ветер принёс тучу. Кому-то в глаз соринка попала… Кто-то выпил лишнего или переутомился.

– Значит, я не сильно набедокурила, – заключила Дженна.

– Только потратила собственные силы на представление, – ухмыльнулся Сайрон.

– На очень важное представление, – подчеркнула драконица.

Ранним утром маги оседлали волшебных скакунов и покинули гостеприимную таверну, направившись на юго-запад, в Бешбьяс. Каменные леса Маймору можно было преодолеть лишь в облике птиц, но Дженна не рискнула бороться с бушующими в каньонах ветрами. После перевоплощения она и правда немного устала, к тому же хотела поскорее увидеть море Гуруб.

В прошлый раз она так и не смогла полюбоваться им, хотя вдоволь искупалась и напилась солёной воды, сражаясь с Безымянной. Бесплодная чёрная пустыня и белая пена, ледяные волны и тяжёлое свинцовое небо – такими чародейка запомнила берега Гуруба.

За три десятилетия местность переменилась. Жемчужная хранительница вдохнула новую силу в, казалось бы, безжизненную пустошь. Разрослись густые травы и кустарники, ближе к горам поднялись леса. А у самой воды, среди чёрных песков изредка можно было встретить невероятной красоты белые цветы, напоминающие лилии.

Вернувшиеся в древнее королевство эльфы отстроили поселения и города. Путники проезжали мимо рыбацких деревушек