Город Тысячи Пещер - Анна Синнер

– Мама!

– Ладно, ладно… Гордон меня тоже когда – то приворожил. Хотя, признаюсь, удивлена. Думала, что Винсент просто запудрил тебе мозги.

Аста приподнялась на локте и заглянула матери в глаза:

– Ты сейчас серьезно? Приворожил?

– Более чем. Мы же вместе учились в академии. И были друзьями. Я, Гордон и Эртель.

Эртель Стоун? Ректор Стоун и Гордон Деналь когда – то были друзьями? Аста удивилась не на шутку. Да, они были ровесниками и учились в Килденгарде, но Стоун всегда так смотрел на Деналя, что казалось, вот – вот пронзит того шпагой. Какая уж тут дружба.

– Тройка наша, надо сказать, была абсолютно легендарной. Старшекурсники мечтали с нами дружить, а новички пребывали в трепетном ужасе. В этом, конечно, заслуга Эртеля. У него всегда была какая – то совершенно невозможная харизма. Я не сразу поняла, что все это время Гордон его тихо ненавидел. Представь, брат короля, еще и писаный красавец, был «страшной подружкой» Стоуна. Мало того, что некроманта, так еще и сына обыкновенного кузнеца из глухой деревни.

– Да уж… – Аста жадно впитывала информацию. Когда еще она узнает хоть что – то о жизни матери.

– Эртель всегда был лучше Гордона. Во всем. Сильнейший в академии, некромант невозможной силы. Популярный, не представляешь, насколько популярный у девушек. Но Эртель влюбился. В меня. И я ответила взаимностью. Ему, а не Гордону. Хотя знала, что тот был ко мне неравнодушен. Наверное, тогда Деналь окончательно свихнулся и решил отнять у «друга» единственное, что было тому дорого. Я в ту пору обожала пончики с вишней… Приворотное зелье подействовало без сучка и задоринки. Бросила Стоуна. Через месяц окончила академию и собралась замуж за Гордона. Очнулась я чудом. Мы ехали загорать на юг Килденгарда и остановились в таверне у дороги. Меня укачало в карете, и на ужин я спуститься не смогла. Проснулась затемно, услышав женский крик. Сбежала вниз и увидела… Как в пустой таверне, в порванном платье, молодая кухарка что есть сил отбивалась от моего драгоценного жениха. Я тогда не раздумывала, схватила кочергу и огрела Гордона по голове. Мы с ней бежали через лес до самого кессарийского ханства. Наверное, неделю. Портал открывать я побоялась, знала, он в гневе и сразу же нас найдет. Мы ели дичь и ягоды, спали, даже страшно вспомнить, на дереве. Одна спала, одна сторожила. Добрались до ханства. Через месяц я вышла замуж за Иврана. Альберт не позволил бы брату поднять руку на жену сына хана Даххара. Тогда они слишком уж боялись войны с кессарийцами.

– Боги, какой ужас… – Асту и правда объял самый настоящий ужас. – А с кухаркой, что стало?

– Я уговорила Лиора взять ее к себе, как – никак семья у него была немаленькая, а дети леса готовкой ручки никогда не пачкали. Когда «благословенные» его изгнали, она ушла с ним. Анна – одна из немногих, кто от него не отвернулся.

Два и два сложить было не так уж трудно.

– Анна? Наша повариха Анна?

Каталина кивнула:

– Она самая.

– А Стоун? Ты ему рассказала?

– Еще чего. Он же убьет Деналя и закончит на костре. Что – что, а такое в мои планы не входит. Боги сами накажут Гордона.

Аста не знала, что сказать. Хотя нет, один вопрос все же был:

– Я ведь даже не Даххар, да?

Аста родилась всего через четыре месяца после свадьбы Каталины Берлейн и Иврана Даххара. Раньше ее это не волновало. Зачали дитя до свадьбы и ладно. Всякое бывает. Вот только с тем, что сказала ее мать, это никак не вязалось.

– Ты в первую очередь Берлейн. А уж потом, да… Немножко Стоун. Скажи спасибо, что не Деналь. На такое безрассудство я решилась только с Эртелем.

– Замечательно. Просто замечательно, мама! И за все двадцать лет ты не нашла времени, чтобы рассказать мне о такой незначительной «мелочи»?

Каталина спрыгнула с кровати и принялась изучать пучки трав, с интересом принюхиваясь.

– Мама!

– Не драматизируй. В отцы Эртель тебе набиваться не станет, если сама не попросишь.

В этом Аста не сомневалась. Представить ректора Стоуна чьим – то отцом в принципе было невозможно Уж тем более ее отцом. Спасибо, конечно, что хоть некромантский дар ей не достался, а то жила бы сейчас ох как «весело».

– Почему сказала сейчас?

– Пришло время.

Исчерпывающий ответ.

– А бабушка об этом знает? Хотя… Она мне, выходит, и не бабушка вовсе.

Мать наконец оторвалась от трав и подняла на Асту глаза:

– Конечно же, знает. Не говори глупостей, Астория. Фейсса – хан всегда была, есть и будет твоей бабушкой. Поняла меня?

Хотелось бы верить.

ГЛАВА 30. ДЕКАН И СТУДЕНТКА

Рейден Омни.

Как там говорят… Отольются кошке мышкины слезки. Рей столько женских сердец разбил. И вот… Стоял на кухне вместо захворавшей поварихи и остервенело месил тесто. Он пропал. Окончательно утонул в том самый миг, когда увидел на тощей ручонке узор кровавой клятвы.

Стало ужасно стыдно. Невероятно стыдно за то, что он считал ее столичной фифой, очередной пустышкой из Килденгарда. Дурой Астория уж точно не была. Прекрасно понимала, что, спасая принца, она приносила в жертву всю свою жизнь. Целиком и полностью. Без остатка. Но это ее не остановило. Значит, Иллая она любила. Причем очень и очень сильно. Вне сомнений, чувства эти были взаимны. Два дня она пролежала без сознания, и принц все это время просидел у двери в целительскую. И Рею снова стало стыдно. На этот раз за то, что поцеловал девчонку. Правда, сей секрет он собирался унести с собой в могилу. Иллай слишком долго страдал.

Мальчишка, кажется, так и не понял, почему богиня смерти оставила им жизнь и дар Астории. В отличие от Рея. Богиня Накира забирала души… Не тени. На чистокровного демона Берлейн не тянула, как и на полукровку. Скорее всего, кому – то из мрака она приходилась племянницей, внучкой или правнучкой. Он бы даже разозлился на нее, если бы не одно «но».

Принц обрел контроль. И плевать, что резерв девчонки был раз в десять меньше того, к чему привык Иллай. Пять лет. Днем и ночью они с Лиором «бились головой об стену» в попытках хоть как – то усмирить силу наследника. Первые три года было совсем невыносимо. Малейшая эмоция и все вокруг полыхало. Рей даже поверить не мог, что это наконец закончилось.

Иллай