Город Тысячи Пещер - Анна Синнер

третья жена Кайдэ, убила новоявленную владычицу света на балу. Самым простым и банальным способом. Вонзила в сердце отравленный кинжал. Наследников у дочери Дария не осталось. Тогда и свет погрузился в хаос. Адриане удалось сбежать, хоть королевская стража и искала ее по всему континенту. Говорят, она все еще жива. Ушла в леса и стала отшельницей. Столько лет прошло… Но души так и попадают в сады Накиры. А тени демонов все бродят между мирами не зная покоя. Вот такая легенда.

Сложно сказать, чему Аста удивилась больше. Познаниям герцога или тому, что, заслушавшись, она съела целую буханку хлеба, половинку головки сыра и добротный ломоть вяленого мяса. И не оставила герцогу ни крошки.

– Боги, Рейден. Прости. Я… Пойдем в таверну? Свадьба еще не началась, но ты хоть поешь.

Герцог покачал головой и лениво потянулся:

– Берлейн, ешь на здоровье. Тебя скоро ветром сдует.

Какая же у него была красивая улыбка.

Аста расслабилась и откинулась на шкуры. Уютно. Она бы в этой бане даже жить осталась.

– Аста…

– Что?

– Можешь не отвечать, но из праздного интереса… Ты хоть знаешь, какой клан? Я так понимаю, что леди Каталина отчасти демон? У твоего отца все – таки более прозрачная биография.

Никто ее за язык, собственно, не тянул…

– Понятия не имею. Мама же выросла в приюте. А Ивран Даххар не мой отец, – оказывается, ей нужно было выговориться. Просто необходимо. – Как тебе такой поворот? Я сама только вчера узнала. Эртель Стоун, представляешь? Я дочка некроманта.

Сказала, и ей будто полегчало. Можно было рассказать Иллаю, но как – то не подвернулся шанс. К тому же принцу и так хватало переживаний. Или поделиться с ректором. Но Лиораэля с ее матерью, судя по всему, связывала старая дружба. Портить моральный облик Каталины Берлейн в глазах ректора Аста не хотела. А герцог… Этот точно умел держать язык за зубами.

– Эртель? – Рейден буквально засиял. – Отличный мужик. Они дружили с отцом. Не для женских, конечно, ушек… Но именно он когда – то отвел меня в бордель. Совсем юнцом. Постигать науку любви. А когда я доигрался до первой в жизни магической дуэли, был моим секундантом и даже отцу меня не сдал.

Ах вот какие у ректора Стоуна методы воспитания. Но Аста все равно невольно улыбнулась:

– Так… Ты свой лимит вопросов исчерпал. Моя очередь. Говорят, что ты убил брата генерала Килта на дуэли…

– Кто говорит? Денали?

– Значит, не правда?

– Почему же. Чистейшая правда. Ну чего ты так смотришь? Дуэли до сих пор сплошь и рядом, сколько их не запрещай. Любую газету открой. Один скончался от сандрийского гриппа, хоть тем уже лет пятьсот никто не болеет, другой слег с инфарктом, третий погиб от рук бандитов, промышляющих в лесу. Там вообще до абсурда доходит. Посла Фейрьяви помнишь? Писали, что он умер в результате несчастного случая. Якобы его сбросила лошадь. А я лично был на той дуэли. Бедолагу превратили в настоящую ледяную статую, – Рейден встал и принялся натягивать сапоги. – Вставай. Свадьба вот – вот начнется.

Фьялька – то, оказывается, хорошо действовала на герцога. Всего за каких – то несколько часов он сказал больше слов, чем за все время в академии Еще и не нагрубил ни разу. Чудеса.

ГЛАВА 32. ПЛАМЯ

На свадьбах Аста, конечно же, бывала. И не раз. Но такого точно никогда не видела… Это был пир. Настоящий пир на всю деревню. Красавица невеста. Румяная, высокая, пышная. Разодетая в пух и прах. В шелка, меха и жемчуга. Такие же нарядные гости. Пестрые, яркие. Радушный, окрыленный счастьем жених.

Стол ломился от еды. Квашеная капуста и моченые яблоки. Маринованные грибочки. Маслята, боровики, лисички. Соленые огурчики и помидорчики. Картофель из печи. Селедочка с луком. Осетрина. Поросенок на вертеле. Запечный гусь. Икра. Блины, пироги… Медовуха, вино, наливки и настойки. Гусли, гармонь, балалайка. Песни и пляски. Прыжки через костер. И все такое душевное.

Аста объелась, наплясалась на год вперед и даже подпалила брюки, прыгая через костер. Окончательно обессилила и, укутавшись в шубу, наблюдала за тем, как герцог танцевал у костра с очередной деревенской девчонкой. Таким она его еще не видела. Раскрасневшийся от вина и плясок. Веселый. Живой. Глаз не отвести. Она и не отводила, совершенно бесстыже его рассматривая. Было что – то в его образе… Будто бы гипнотическое. Рейден безусловно был красив. Она бы даже сказала, что очень красив. Да и не она одна. Аста видела, как на герцога смотрели женщины. Но было в нем что – то еще. Какая – то совершенно неуловимая энергетика. Харизма.

Эта самая харизма и довела ее до беды. А казалось бы, все так хорошо начиналось. Пир закончился. Сытые, довольные, они брели через лес. Аста любовалась звездным небом… И герцогом. В итоге споткнулась о камень и распласталась бы на снегу, не поймай ее Рейден.

– Смотрите под ноги, леди Берлейн, не то разобьете свой хорошенький нос.

Герцог поставил ее на ноги и заботливо поправил съехавшую шубку. Причем стоял так близко, что она невольно вспомнила их поцелуй. И все пошло прахом. Она ведь так старалась об этом не думать. Кровь хлынула к щекам, в горле пересохло, а разум, кажется, и вовсе отключился. Ибо в здравом уме такое вытворить невозможно… Она его поцеловала. Сама. Просто поднялась на носочки и поцеловала. Но чуда не произошло. Он замер, словно самая настоящая ледяная статуя, и на поцелуй не ответил. А потом сверкнул таким взглядом, что даже поджилки затряслись от страха, и процедил:

– Больше. Никогда. Так. Не делай. Поняла? Мы с тобой декан и студентка. Максимум приятели. Не больше.

Ах вот как. Аста стояла и хлопала ресницами. Декан и студентка? Не этот ли самый декан, что сейчас изображал невинную девицу, сам полез целоваться на балу, да еще и лапой под платьем шарил. Вначале захотелось разрыдаться, потом же – дать ему очередную пощечину. Но ни того, ни другого сделать Аста не успела. Только завыть от боли.

Герцог моментально отмер:

– Что такое? Аста! Что случилось?

– Рука!

Боль была ужасающая. Словно кто – то воткнул в плечо кинжал. Причем по самую рукоять. Вероятно так оно и было. Липкая струйка крови потекла по руке и закапала из – под рукава. У Асты волосы встали дыбом. Иллай опять во что – то ввязался.

Рейден за долю секунды содрал с нее шубу и рывком оторвал рукав кофты:

– Да чтоб