Спящее искупление - Сэди Винчестер

силами, чтобы найти в этих Священных Писаниях любое понимание, до которого я мог дотянуться кончиками пальцев. Прошло несколько часов, и я был готов прекратить это занятие, когда кое-что привлекло мое внимание.

Энтропийные Души

Выпрямившись на своем месте, я продолжил читать дальше.

Души в состоянии стремительного распада и хаоса. Часто являются симптомом масштабной травмы духа. Подобные потрясения в стабильности души указывают на возможное вмешательство утончённого и особенно жестокого демона Салирранимума. Энтропийные души, как правило, не поддаются восстановлению и могут прекратить своё существование даже после перехода к Высшему Суду и Спасению.

Демоны Салирранимума, хоть и крайне редкие, с трудом поддаются отслеживанию из-за своей способности сосуществовать с человеческими душами в живом сосуде. Этот вид демонов считается одним из самых нестабильных, обладая возможностью перескакивать из одного тела в другое, оставляя смертного хозяина мёртвым, а душу — в необратимо хаотичном состоянии. Из-за своей редкости, полный спектр их способностей и уязвимостей остаётся неизвестным.

Ну и черт. Это было не очень обнадеживающе. Я побарабанил пальцами по крышке стола, позволяя словам осесть в сознании. За все годы моего существования я никогда не пересекал ничего подобного, что является истинным свидетельством редкости этого вида демонов. Однако все указывало на этого демона салирранимума как на существо, ответственное за ужасное состояние души Кристины. Я был уверен, что если бы у нас в руках оказался один из этих ублюдков, это ни для кого не было бы хорошей новостью.

Я отодвинул лежащий передо мной свиток и потянулся за своим стаканом бурбона, к которому не притрагивался последние несколько часов. Я тут же опрокинул его назад, проглотив приятный жгучий ароматный алкоголь.

Я никогда раньше не сталкивался с этой породой демонов, не говоря уже о том, какие поврежденные души они оставляли после себя. Это открытие представляло собой совершенно новую банку с червями, на которую какая-то часть меня пожалела, что наткнулась.

Я провел рукой по лицу, пытаясь осознать, что это означало в более широком масштабе. Сколько еще тел останется после демона? Почему демон выбрал Кристину? Какова была мотивация ублюдка?

Когда я поставил опустевший стакан обратно на стол, я нечаянно опрокинул свиток и наблюдал, как он с мягким шелестом скатился со стола на пол.

— Блядство, — раздраженно проворчал я. Встав, я подошел к тому месту, где он перестал катиться, и схватил его. Когда я это сделал, на пергаменте была любопытная иллюстрация. Я наклонил голову, пытаясь уловить смысл символов. Это был не просто какой-то набор знаков, которые были нанесены там, это были те же знаки, которые я нанес на Божественном Мече, который я создал для Кинли. Точно такие же самые.

— Что за… — Мой голос затих в пустоте моей комнаты.

Одним махом я убрал со своего стола все остальные пергаменты, чтобы освободить место для этого нового свитка. Я развернул его, чтобы увидеть раздел целиком. Мои глаза пробежались по каждой нанесенной там разметке. Каждый изгиб, каждый острый угол и все замысловатое расположение деталей соответствовали моим воспоминаниям о том дне, когда я выковал меч для Кин.

Это был первый раз, когда я увидел эти отметины где-либо еще. Не имело смысла, что изображение передо мной существовало вне моей памяти и на созданном мной Божественном Мече. Это заставило мой разум пошатнуться, мое тело напрячься, пока я пытался осмыслить все это.

Просматривая остальную часть текста, окружающего изображение, я почувствовал себя еще более настороженно. Описывалось дерьмо, похожее на чертов конец света. Мои глаза не могли читать достаточно быстро, каждое слово уводило меня все дальше по спирали, в которой я не ожидал оказаться.

Нависнув над столом, я вцепился в края бумаги, как будто она могла попытаться ускользнуть от меня до того, как я закончу переваривать информацию. Все мышцы моего тела ощущали напряжение и тяжесть этой серьезной истории, лежащей передо мной.

В тексте говорилось о Павшем — ангеле, давно лишённом благодати и рассудка, поклявшемся в верности самому первому из падших — Люциферу. Этот конкретный Павший должен был окончательно погрузиться в безумие, за пределами всякого спасения.

Пророчество ясно давало понять: ни ворон, ни камень, ни щит не смогут спасти обломки разума Павшего. Я покачал головой, перечитывая это место снова и снова, пытаясь найти в нём хоть какой-то смысл. Но чем больше я его читал, тем менее понятным оно становилось.

Продолжая чтение в надежде обрести ясность, я наткнулся на описание череды событий, чередующихся взлётов и падений. Сквозь них проходила общая тема: смерть и тьма. Даже события, символизирующие вспышки света, в итоге скатывались в долину, укутанную отчаянием. Промежуточных состояний, казалось, вовсе не существовало.

Я тяжело вздохнул. Все мои мысли снова возвращались к Кинли. Сколько бы я ни пытался рационализировать каждую деталь этого проклятого пророчества, я не мог отрицать возможность того, что она может быть с ним связана.

Как там говорят: все дороги ведут в Рим. В моем случае все дороги вели к Кинли, и я отчаянно искал все обходные пути, заграждения и рухнувшие мосты.

Бросив взгляд в самый низ свитка, мои глаза сузились, когда я прочитал последние слова.

Когда угаснет последний свет, и тьма поглотит всё, щит станет причиной гибели. Холодная сталь положит конец падению Тёмного ангела, и Павший падёт в последний раз. Только тогда наступит мир.

Глава Двадцатая

— Следующая, — сухо заявила я, отмахиваясь от стоящей передо мной человеческой женщины, которая подала заявку на должность моей новой управляющей домом. От старомодной женщины средних лет странно пахло, слишком сильно напоминая скрипучую обувь.

Я уставилась на свои записи со всеми кандидатами, с которыми проводила собеседование.

Слишком дерзкая.

Слишком высокий тон голоса.

Имеет неравномерные веснушки.

Не умеет насвистывать «Dixie».

Минуту спустя на сиденье напротив меня уселся еще один человек.

— Имя? — Спросила я, не поднимая глаз, готовя ручку.

Последовала небольшая пауза, прежде чем глубокий смешок нарушил тишину.

— Рукамус Дестиэль Фон Дойч, — ответил знакомый британский голос. Последовала небольшая пауза, прежде чем он добавил: — Четвертый.

Я подняла голову, когда мои глаза обнаружили Рука, небрежно сидящего в кресле передо мной, его нога была скрещена, лодыжка лежала поверх колена. Один его локоть закинутый за спинку сиденья, на лице застыла дерзкая ухмылка, а в глазах блеснул огонек.

На мгновение воцарилось молчание, пока я обдумывала, какой вопрос хотела бы задать ему первым. Я склонила голову набок, наблюдая за ним.

— Фон Дойч? — Моя бровь приподнялась от любопытства.

Ухмылка не сходила