В объятиях дьявола - Миранда Эдвардс

Оливер не дожидается книжки и засыпает после титров мультфильма. Накрываю брата одеялом, кладу ему под бок плюшевого медведя и ухожу из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. В коридоре мы с мамой чуть не сталкиваемся лбами.

– Ой, луна! – вскрикивает мама.

Я тут же шикаю на нее и толкаю подальше от комнаты Оли.

– Оливер спит, – шепчу я. – А ты…

Мои губы замирают, когда я осматриваю маму. Она одета в темно-красное платье с длинными рукавами и вырезом в форме сердца. Атласная ткань плотно облегает ее хрупкую фигуру. На ногах красуются черные лодочки, сочетающиеся с кожаной стеганной сумкой в руках мамы. Темные, почти черные, волосы забраны в низкую прическу, а на губы нанесена красная помада. Весь образ может убивать лучше, чем любое оружие. Он абсолютно сногсшибательный.

Присвистываю и ошарашено восклицаю:

– Мама, ты выглядишь нереально! Куда же ты собралась такая красивая?

Мама смущенно опускает взгляд и прикусывает губу. Она расправляет складки платья, расправляет плечи и слегка дрожащим голосом спрашивает:

– Правда?

Я киваю. Мама все-таки безумно красивая женщина. Она из тех, кого мужчины хотят взять под свое крыло и оберегать. Она не жгучая брюнетка, а хрупкая, робкая и нежная. Просто всегда выбирает не тех мужчин.

– Росс пригласил меня на ужин, – мамины губы расплываются в широкой радостной улыбке, а мое сердце тут же падает в пятки.

В горле встает ком, и все тело сводит от неприятного чувства. Я мысленно повторяю, словно мантру, что я в полном порядке, что меня это не задевает. Не работает. На меня будто вылили ведро помоев. Я чувствую себя грязной. Росс позвал на ужин маму после… всего, что случилось под покровом ночи.

Натягиваю улыбку и выдавливаю из себя:

– Хорошо вам провести время.

– Спасибо, моя луна, – мама приобнимает меня, а затем убегает вниз.

Я не хочу видеть их вместе. Мне не нужны новые детали в моих кошмарах. Я хочу сбежать. Прислушиваюсь к звукам и, когда раздается хруст камешков на подъездной дорожке, выхожу на улицу, не взяв свои вещи. Я знаю, где Лесли оставляет ключ, поэтому смогу переночевать у нее в любом случае. Однако у входной двери меня перехватывает Джон Би с суровым выражением лица. У него немного отросли афрокудри, и с явной сединой на голове он еще больше стал походить на чьего-то доброго папу. Поправочка: он мог бы так выглядеть, если бы у него на поясе не висели две кобуры с пистолетами. Еще я впервые замечаю на его шее огромный шрам, будто кожу прижгли. Джон Би встает прямо перед дверью и, покачав головой, заявляет:

– Босс запретил тебя выпускать из дома в одиночку, Селена.

Вскинув брови, скрепляю руки в замок на груди. Он же шутит, да? Росс решил полностью уничтожить меня? Ему не хватает власти надо мной, и он решил использовать все возможные рычаги?

– Я не буду одна, – хлопаю глазами, пытаясь отшутиться и убедить Джона пустить меня. – Ты же отвезешь меня.

Джон Би сочувствующе смотрит на меня, протягивает свою огромную руку и кладет ее на мое плечо. Его ладонь нежно касается меня, хотя я уверена, что силы пары его пальцев хватит, чтобы сломать мне несколько костей.

– Прости, детка, но у меня приказ, – извиняется Джон Би. – Можешь посидеть у бассейна, или я могу сводить тебя к пляжу, но дальше территории нельзя выходить.

– Ты серьезно хочешь сказать, что будешь держать меня в этой клетке? – улыбка сползает с моего лица.

Джон Би снова встает в свою военную стойку и кивает. Мы недолго играем в гляделки, но телохранитель не двигается с места, и я понимаю, что я проиграла.

– Отлично! – рычу я и отступаю.

Быть запертой – последнее, что мне было нужно. Росс решил окончательно растоптать меня. Я не могу убежать, как и тот человек, с которым, я уверена, расправились в подвале. Чем наши положения отличаются? Видом пыток, наверное.

Направляюсь на кухню в поисках хоть чего-нибудь, что может меня успокоить. Шоколад, мороженое или шоколадное мороженое. Не скажу, что я зависима от сладкого, но сейчас оно мне необходимо. Роюсь в морозильной камере, но там и ни следа мороженого.

– Сукин сын! У тебя столько тачек, но нет мороженого! – шиплю я себе под нос.

– Просто «Ben&Jerry’s» не захотели сотрудничать с «КИНГ Консалтинг», – от неожиданной насмешки я подпрыгиваю и ударяюсь головой о ручку холодильника.

Резко выпрямляюсь и вижу Николаса, прислонившегося к стене и наблюдающего за мной. Мы не пересекались с той самой непоправимой ночи. Я впервые вижу его в простых голубых джинсах и бежевом лонгсливе. Николас будто немного загорел. Его волосы немного выцвели под солнцем Лос-Анджелеса. Единственное, что я почувствовала при встрече с ним, – раздражение. Пока Николас наслаждался пляжами и коктейлями, его брат терроризировал меня и знакомил с темной стороной себя и своего бизнеса.

Козел.

Он получил, что хотел. Какой же наивной я себя чувствую! Как я могла подумать, что ему было больно? Да ни Нику, ни Россу не знакомо такое чувство!

– Даже не поздороваешься, дорогуша? – Николас шутливо надувает губы.

Мужчина подходит ко мне вплотную, и меня окружает его аромат. Ник протягивает руку и нежно пробегается пальцами по моей щеке. Часть моего сердца невольно оттаивает от такого милого жеста и теплого взгляда, направленного на меня. Но мозг рядом с Николасом все-таки работает лучше, чем возле Росса, поэтому я нахожу в себе силы отодвинуться.

– Зачем здороваться с тем, кого не рада видеть? – спокойно спрашиваю я, сложив руки на груди.

Николас хватается за сердце.

– Это было больно, дорогуша, но думаю, что я заслужил, – лицо Ника становится серьезным. – Мой дорогой братец тебя совсем замучил?

– Он запер меня, черт возьми! – мой голос повышается, и от злости кровь приливает к щекам.

Николас поджимает губы и опускает веки, качая головой. Кажется, такого поворота он не ожидал. Пусть знает, насколько его брат скатился с катушек. Мужчина запускает руку в волосы и встряхивает их пальцами. Потом он снова лучезарно улыбается и, встретившись со мной взглядом, заявляет:

– Я тебя вызволю, Рапунцель!

Опять новое прозвище.

С сомнение выгибаю бровь и спрашиваю:

– Каким же образом ты собираешься это сделать, благородный принц? Злой ведьме сразу доложат об этом. Да и сомневаюсь, что Джона Би ты сумеешь уговорить. Он встал в свою стойку и выполняет приказ.

– Он служил в армии много лет, поэтому неудивительно, – Николас пожимает плечами. – Не забыла, что я тоже его босс, дорогуша? Захвати