Сера - Калли Харт

— Я могла бы носить плащ, — я пригнулась, уходя от удара, которым он целился мне в живот. — Закрывать кожу.

— Конечно. И совсем бы не бросалась в глаза. А как насчёт истощения? В полдень ты слабее даже здесь.

Я выпрямилась, опуская Солейс.

— Эй!

— Я сказал слабее, а не слабая. Защита! — Плоская сторона его клинка опустилась мне на плечо, наказание за то, что вышла из стойки. Боль ударила в плечо и прострелила голову. Я так сильно стиснула зубы, что прикусила язык и почувствовала вкус крови.

— Это было невежливо, — проворчала я.

— О, чёрт. Я не знал, что мы делаем это ради вежливости. Прости. Сейчас исправлю. — Он щёлкнул босыми пятками, выпрямился и, задрав подбородок, посмотрел на меня сверху вниз высокомерным взглядом. — Я вызываю вас на дуэль, Саэрис Фейн. Не соблаговолите ли вы ткнуть меня своим блестящим мечом? Для меня это было бы огромной честью.

— Да пошёл ты, Лоррет.

Он сморщился.

— И этим ртом ты целуешь моего командира?

— Я делала этим ртом вещи куда более грязные, чем просто поцелуи.

Он скривился:

— Ладно. Мне это знать не обязательно, большое спасибо.

— Я бы и не стала тебе говорить, — выдохнула я, снова разворачиваясь, перекручивая сначала лодыжки, затем колени, потом бёдра, пока выводила Солейс по дуге в воздухе. Бой на мечах был куда сложнее, чем бой кинжалами. Кинжал продолжение моей руки. С парой кинжалов я была быстрой. Ловкой. А вот размер и вес Солейса делали движения тяжёлыми.

Лоррет следил за мной, пока я крутилась. Он сделал шаг назад, поднял сапог и пнул меня в бок.

Я рухнула на пол, из лёгких выбило воздух, и я со стоном ударилась о гладкую поверхность:

— Уууф!

— Стойка была хорошей. Жаль только, скорости не хватило, — протянул воин, прохаживаясь вокруг меня по кругу.

— Я… как раз… об этом… и думала, — черт, как же болели рёбра.

Лоррет присел рядом с моей головой, положив Авизиет плашмя на колени и опершись локтями на клинок божественного меча. У ублюдка даже дыхание не сбилось.

— Ты именно там, где должна быть, Саэрис, — сказал он. — Ну. Не на полу. На полу ты точно быть не должна. Но здесь, я имею в виду. Если бы ты отсутствовала в Аммонтрайете ещё дольше, один из остальных Лордов объявил бы трон покинутым и присвоил его себе. Они бы назвали это неисполнением долга или чем-то таким. Люди думают, что Кровавый суд это только разврат и кровавые оргии, но, по моему опыту, там в основном бюрократия и политическое грызение.

— Ты звучишь разочарованно.

Он пожал плечами, протягивая мне руку, когда я поднялась на ноги:

— Ну, кому не нравится кровавая оргия?

— Не могу сказать, что когда-либо участвовала в одной.

Он снова пожал плечами:

— Много не теряешь, честно. Они становятся… липкими.

— Можно прервать этот невероятно интересный разговор на мгновение? Кажется, у меня вывихнуто плечо.

Лоррет едва взглянул, прежде чем хлопнуть меня по плечу. Раздавшийся хлопок и резкий поворот руки, вставшей на место, заставили желчь подступить к горлу. Я злобно уставилась на него сквозь выступившие слёзы:

— Спасибо?

— Пожалуйста. А теперь давай. В стойку.

— Я не подниму этот чёртов меч снова. Дай хотя бы минут десять. Меня сейчас вырвет.

Он уже открыл рот, чтобы снова попытаться поднять меня, но его взгляд встретился с моим, и что-то в нём смягчилось. Он сжалился:

— Ладно. Можешь взять пять минут. Переведи дух. И… — вдруг он стал звучать неловко. — Я знаю, ты чувствуешь себя хреново, ладно? Наверное, даже бесполезной. Торчишь в этом сраном дворце, пока остальные там, без нас. Рен предупреждает фей. Дания организует усилия, чтобы сдерживать заражённых. Фишер и Кэррион высматривают всё, что могут, в Зилварене, пока охотятся на серебро и твоего брата.

— О боги! — выкрикнула я, ужасная догадка ударила внезапно, как пощёчина.

Глаза Лоррета округлились:

— Что? Что такое?

— Он заставил тебя пообещать, что ты останешься здесь и будешь присматривать за мной, да?

Лоррет мгновенно лишился выражения лица, будто надулся пустотой.

— Он заставил тебя пообещать остаться и защищать меня! — Господи, как же я была слепа. — Вот почему ты застрял здесь, в этой тренировочной комнате, со мной, да? Иначе ты был бы там, со всеми, тоже занимаясь чем-то полезным!

После того как мы проработали детали плана, каждый занялся своим делом. Те Лена и Мейнир пошли помогать раненым среди воинов, бежавших из Иррина. Изабель вернулась к своему народу, вежливо спросить, знают ли старшие ведьмы, как запечатывать алхимические руны. Рен отправился в маленькие поселения к востоку от Калиша и вдоль побережья, чтобы предупредить их о гнили. Располагая остатками военного лагеря, Дания посылала охотничьи группы, чтобы сдерживать заражённых или хотя бы не дать им продвинуться дальше вглубь.

План заключался в том, что мы снова встретимся в Калише через три дня, что бы ни случилось. Но Лоррет заявил, что хочет остаться здесь и помочь мне тренироваться.

Он просто не мог лгать. Вероятно, он и правда хотел помочь мне тренироваться. Но я бы ставила левый глаз на то, что он гораздо охотнее был бы с Данией, сражаясь с заражёнными.

Воин лишь пожал плечами на мои обвинения, изображая незнание:

— Не беспокойся об этом. Всё, что тебе нужно, отвлекать этих вампиров и разбираться со своими рунами.

— Лоррет!

— Ладно, ладно! Я не собираюсь подтверждать или опровергать твои подозрения. Но если ты сейчас не устроишь истерику и закончишь тренировку со мной, я расскажу тебе историю Врат Аджун. Всю. Каждый кровавый, мерзкий подробный момент.

— Я знаю эту историю…

— Хах! — фыркнул Лоррет. — Нет, не знаешь. Ты хоть что-то слышала о Мирель?

Мирель. Имя было... смутно знакомым? Может быть? Я покачала головой:

— Нет. Не слышала.

Напряжение в плечах Лоррета спало, он понял, что уже победил.

— Мирель была сестрой Рена. Она умерла на склоне