Сера - Калли Харт

— Когда мне сообщили, что вы покинули дворец, я сразу понял, что неприятности вас найдут. Но я не думал, что вы окажетесь настолько безрассудны, чтобы сами их искать.

— Милорд, — Эрриган, другой высокородный назвал вампира за стойкой этим именем, склонил голову, отводя взгляд от Таладея. — Я не ожидал вас так рано. Мы ещё не подсчитали ночную десятину. Прошу прощения. Если дадите минуту…

— Мне плевать на десятину, Эрриган. Меня заботит растущая лужа крови на полу моей таверны и тот факт, что один из моих завсегдатаев в данный момент давится собственной рукой. Хочешь объяснить, что здесь творится?

Моей таверны? Это место принадлежало Таладею?

Мой создатель выглядел так, словно вот-вот лопнет от ярости, перешагнув через лужу крови и упершись ладонями в стойку.

— Ну?

— Он доставлял проблемы, — пробормотал Эрриган.

Таладей прищурился, косо глянув на Лоррета:

— Это правда?

— Да.

— Боги… — Он раздражённо выдохнул. — Ты хотя бы притвориться, что лжёшь, не можешь? Ради всего святого!

— Это так не работает, Тал. Ты, должно быть, забыл.

На долю секунды от Таладея исходила не просто тоска, всплеск чего-то похожего на боль пронзил его, но исчез так же быстро, как появился.

— Мы просто пришли выпить, — продолжил Лоррет. — Но этот решил не отставать со своим шестисотлетним долгом.

— Что? — Таладей выглядел так, будто был на грани.

— Я знаю. Смехотворно, — сказал Лоррет, даже не заметив, что Таладей взбешён именно им.

— Ладно. Эрриган, принеси мне книгу учёта. И когда принесёшь, подай им вино, которое они хотели. Грешники, смилуйтесь.

— Но, милорд…

— Делай, Эрриган.

Высокородный стал ещё бледнее. С взглядом, прикованным к полу, он скрылся за дверью в заднюю комнату таверны. Таладей повернулся к двум высокородным, которые пытались вмешаться ради Эрригана, и тяжело вздохнул, когда тот, что со шрамом, поднял отрубленную руку, которую, наконец, вытащил из собственного рта.

— Это требует возмещения, милорд. Равное за равное. Рука за руку! — При каждом слове из его рта вылетали чёрные кровавые брызги.

— Ну же, Антеррин. Рука за руку это едва ли равное за равное. Твоя отрастёт, — возразил Таладей.

— Через месяц, если не позже! Как мне вообще что-то делать вот этим? — Он потряс своей оторванной руками конечностью в воздухе.

Вопреки всякому здравому смыслу, который я знала в нём есть, Лоррет рассмеялся:

— Когда она отрастёт маленькой, хотя бы будет больше подходить к пропорциям, когда ты наматываешь её на свой хрен.

— Довольно! — Таладей ещё ни разу не повышал голос. Даже когда Эрет напал на меня на помосте и Кингфишер разрубил его. Его руки были сжаты в кулаки, когда Эрриган вернулся с огромной пыльной книгой учета и со стуком шлёпнул её на стойку.

— Сколько денег ты потеряешь, пока рука не отрастёт? — спросил Таладей.

Высокородный Антеррин задумался.

— Сто крён в день.

Повелитель раздражённо выдохнул:

— Ты страж ворот, Антеррин. В лучшем случае ты зарабатываешь десять крён в день. Я дам тебе эти деньги, хотя за ложь должен бы и вдвое урезать. Заберёшь завтра. Эрриган подготовит. Кхол, забери своего брата отсюда немедленно, пока он не ляпнул что-нибудь ещё глупее и не лишился второй руки.

Два высокородных вышли, посылая нам по дороге ядовитые взгляды через плечо.

Как только они скрылись, Таладей повернулся и раскрыл пыльный фолиант.

— Покажи мне запись об этом долге, — приказал он.

Эрриган перелистывал страницы с другой стороны стойки, вытягивая шею, пока не нашёл нужное.

— Вот, милорд, — он ткнул в середину страницы своим жутко длинным ногтем.

Таладей посмотрел на запись, затем перевёл взгляд на высокородного.

— Восемь тысяч крён, Эрриган? За бутылку вина и ремонт стола?

— Нарастающие проценты, милорд! Фей оставил долг неоплаченным на века!

С усталым видом Таладей взял перо, которое Эрриган принёс вместе с книгой, и провёл по записи удивительно ровную линию, перечёркивая её.

— Милорд! — Эрриган выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок. — Я владел этим местом восемьсот лет и ни разу не простил долг!

Мой создатель захлопнул книгу и толкнул её обратно к другому вампиру.

— А ты продал это место мне пятьдесят лет назад, вместе со всеми долгами. И теперь один из них я простил. На этом всё. Принеси им вино, — велел он. — За счёт заведения. А ты? — он схватил меня за руку. — Пойдёшь со мной. Мне нужно поговорить с тобой.

ГЛАВА 12 – Тал

САЭРИС

— Кто такой этот твой друг?

Таладей захлопнул дверь своего кабинета у нас за спиной, раздражённо рыча:

— Не твоё дело.

Я и не ожидала, что он мне расскажет, но всё же решила, что спросить стоит.

— Никогда бы не подумала, что ты владеешь трактиром, Таладей. Там, знаешь ли, творится чертовски много траха и кормёжки.

Я протянула руку, чтобы поднять со стола вампира, невероятно аккуратного стола, обсидиановый пресс-папье в форме вороньей головы, но он шлёпнул меня по пальцам, раздражённо зарычав.

— Ах вот как? А я и не заметил. Где твой партнёр?

Я обернулась вокруг своей оси, оглядывая картины на стенах и бесконечные ряды книг. Его коллекция впечатляла. И пахло здесь приятно: сухой бумагой и землёй, тёплой ванилью и шоколадом. Уютно.

— Ох, не знаю, — пропела я нараспев. — Нигде в этом мире, где я могла бы прямо сейчас точно знать.

Таладей уставился на меня пустым взглядом.

— Тебе что, не нужно моргать? Мне нужно. Может, это моя наполовину фейская сторона виновата.

Он очень медленно закрыл глаза и оставил их закрытыми.

— Скажи, что он снова не вляпался в ртуть.

Я села на стул по другую сторону стола, тихо изучая его некоторое время. Снова потянулась к вороньей голове, но едва пальцы её коснулись, по моей руке хлестнул огненный бич. Я была в перчатках, божественные узы пока лучше было держать подальше от чужих глаз, но из-под кожаного манжета прорвалось сияние, заливая мою руку.

Ай.

Мою кисть трясло. Я сунула её себе под мышку, прижимая к боку, зажмурившись, пока боль не отпустит.

— Саэрис? Что случилось?

Я опустила руку