Дневная жена незрячего Дракона - Хель Сорго

– Вот здесь, – распахнула перед ней очередную дверь девочка-служанка, милая, с двумя светлыми хвостиками и пугливыми карими глазами, – вы можете отдыхать, читать книги, пить чай у камина или выходить на балкон, он застеклённый, вам даже одной разрешено там находиться.

И, поклонившись, пропустила Эрей вперёд.

Она перешагнула порог комнаты, больше напоминающей большую библиотеку, залитую светом. С куполообразным синим, словно летнее небо, потолком и белым камином, на котором расставлены были свечи, статуэтки танцующих девиц и вазочки с разноцветной карамелью.

Громоздкие коричневые кресла выглядели уютными и мягкими, если сесть в них, то можно любоваться видом из окна или балкона, что находится чуть в стороне и открывал вид на пушистые, ватные облака. Словно башня эта была так высока, что врезалась в самое небо!

Только Эрей знала, что это обман, как и многое здесь.

Просто окна выходили на обрыв, вот и казалось, что находишься на невероятной высоте.

– Благодарю, – отозвалась она запоздало, кивнув служанке, и направилась к балкону. – Я, если честно, действительно хотела бы побыть одна.

– О да, – закивала та, ладонями разглаживая на льняном переднике складки, – вы наверняка утомились от всеобщего интереса к вашей персоне.

– Хоть ты не утруждайся этой игрой, – обернулась к ней Эрей, одаривая уставшим, печальным взглядом. – Все вы знаете, что меня казнят после праздников. Ни к чему вести со мной светские беседы.

Девчонка побелела, улыбка исчезла с её лица и Эрей тут же пожалела о своих словах. Пришлось подступить к служанке, чтобы схватить её за руку и не позволить упасть, слегка встряхнув, приводя в чувства.

– Что ты так? – присела перед ней на корточки.

Девчонка, всхлипнув, запястьем потёрла свой вздёрнутый носик и дрожащим голосом, тихо произнесла:

– Первый раз вижу приговорённых, г-го… госпожа, – и всхлипнула. – И за что? Брат ваш верой и правдой служил импе…

Эрей поспешила зажать ей рот ладонью, напряжённо озираясь.

– Тише, глупая, – прошептала едва слышно, медленно отняла руку и погладила служанку по голове (на вид ей было лет пятнадцать, не больше…), – услышит кто, и идти тебе вместе со мной на плаху.

– Да как же можно? – уже шёпотом и более сдержано проговорила служанка. – Вся моя семья, а их аж пятеро душ, считает, что Эстерх…

Эрей вновь поспешила закрыть ей рот и тяжело вздохнула, сделав страшные глаза, подсказав:

– Преступники и достойны смерти.

Девчонка замерла, осознав, что если бы договорила то, что на самом деле собиралась, а их кто-то подслушал, то действительно уже никак бы не оправдалась.

И возможно Эрей вовремя остановила бедняжку, потому что двери с грохотом отворили стражники и на пороге во всём своём блеске и величии возник сам император.

– Как это мило, – расплылся он в лучезарной улыбке, пока Эрей медленно поднималась, отступая от трясущейся девчонки, – уже и подружку себе нашла? Мм? – проходя мимо служанки, одарил несчастную требовательным, пытливым взглядом. – Нравится тебе наша гостья?

– Эм… – замялась та, стрельнув в Эрей испуганным взглядом, и когда пленница незаметно качнула головой, выпалила, набравшись духу: – нет, повелитель, конечно же, нет! Но вы приказали быть с гостьей любезными, вот и стараются все.

– Хм, – то ли удовлетворённо, то ли наоборот разочарованно проронил он в ответ и подошёл к своей пленнице бесшумным, плавучим шагом, протягивая ей кубок с чем-то пряным и тёмно-алым. – Я с подарком, красавица…

Эрей, поморщившись, приложила всю свою силу воли, чтобы не отступить. Но кубок не приняла.

Лишь невольно покосилась в сторону балкона… Хотя, после того, как пожалела служанку и передумала на него выходить.

Выходить, чтобы разбить, не боясь пораниться, стекло и, словно птица…

От мыслей этих во рту пересохло, и Эрей болезненно сглотнула ком в горле.

Хоть и думала о таком варианте побега, а всё равно знала, что вряд ли решится. Мысли о семье не позволили бы.

И вера в своего младшего брата, который наверняка знает, где её держат, и планирует спасти! И наверняка…

Наверняка же?

Понимает, что она здесь находится лишь в качестве приманки для него, чтобы завести в ловушку.

А Эстерхейз умный, он придумает что-нибудь, поймёт всё и придумает.

Ведь так?

Он не попадётся.

И она будет держаться, потому что выбрала верить в него, а не отчаиваться.

– О чём задумалась? – вырвал её из лихорадочных мыслей холодный и красивый голос императора. – Боишься, что отравлю? По-твоему, я опустился бы до такого?

Он не только до подобного опускался…

Но вслух Эрей этого не сказала.

– Что вы, – протянула она, вежливо улыбнувшись, принимая кубок, – просто растерялась, такая честь, пить прямо…

Из рук императора пили драконы, особенно Эстерхейз. Такая уж забава была у этого жестокого, самовлюблённого мальчишки – оказывая якобы честь, любоваться собой. Поить драконов прямо из рук, особенно своего любимого, самого опасного и верного.

Видимо, что-то такое промелькнуло у Эрей во взгляде, что самому императору сделалось не по себе. А от того он не удивился, что рука её дрогнула и напиток кровавыми кляксами разлился по светлому полу.

Одно дело было размышлять, как именно подвели Эстерхейза к беде. Другое увериться, что ответ нашёлся и увидеть отравителя и лжеца воочию, перед собой, протягивающего к тебе, возможно, такой же кубок, какой давал дракону…

– Убери здесь всё, – поморщившись, бросил император служанке и спешно направился к двери, больше не глядя на прекрасную, застывшую призраком Эрей.

Любопытно только, почему… Самому сделалось мерзко? Правда колола глаза? Или всё проще и непригляднее – он просто страдал от брезгливости из-за вида грязного пола.

Скорее всего, последнее.

– Послушай, – негромко окликнула Эрей девчонку, когда та направилась за тряпкой и ведром, – как тебя зовут?

– Сонма, госпожа, – поклонилась она.

– Скажи, Сонма… Я не желаю тебя подталкивать к краю, но если и дальше этот человек будет править, разве не в опасности все, кто окружает его? Так вот… сможешь ли ты сделать для меня маленькую услугу, когда время придёт?

Подумав немного, служанка натянуто, согласно кивнула и приготовилась к разговору, выйдя вместе с Эрей на балкон, где их никто не должен был подслушать.

Глава 23

Кристин.

–