Уроки для любимчика - Сара Саттон

Под кожей пробежал горячий ток, оставив за собой обжигающий след. Мы уже почти закончили со вторым модулем. Если она урезала объем материала вдвое, то о какой вообще сдаче экзамена могла идти речь? С такими вводными пятерка была практически гарантирована.

Я сжала ремень своей сумки так, что он врезался мне в плечо.

— Не очень-то справедливо, что его тестируют не в полную силу, как всех остальных.

— Поверь, я сама того же мнения, — миссис Диего потерла виски, прислонившись к краю стола. — Я рада, что он усваивает материал, но мы ради него из кожи вон лезем.

Все, что я могла сделать — это смолчать на всю эту несправедливость.

— Так почему это все происходит? Из-за какой-то канцелярской ошибки? Он получает такие поблажки, потому что кто-то где-то накосячил?

Миссис Диего тихо вздохнула, но, прежде чем мы успели договорить, в кабинет зашел ученик с вопросом по матанализу.

Я вышла от миссис Диего с чувством едкой горечи, куда более раздраженная, чем когда заходила. Они урезали экзамен до смехотворного минимума. Что дальше? Единственным вопросом в тесте будет назвать свое имя?

По пути к шкафчику меня нагнал Алекс.

— Много домашки? — спросил он. — А мне по математике целую кучу задали. Может, и со мной позанимаешься?

— Прости, в этой четверти у меня все места заняты.

Заняты звездами футбола, для которых законы не писаны.

Алекс последовал за мной к шкафчику. Прямо напротив, на металлической дверце, висел плакат, извещающий о предстоящем бале. До танцев оставалось чуть больше недели. Они назначались на первую субботу октября, но все уже вовсю искали себе пару. Одна Рэйчел на прошлой неделе отшила аж два приглашения. Я искоса взглянула на своего парня.

Если честно, я совсем забыла про этот бал, даже платье еще не купила.

Алекс наблюдал, как я вводила код на замке.

— Иногда мне кажется, что нужно нанять тебя в репетиторы, просто чтобы хоть немного с тобой пообщаться.

— Ага, конечно, — я сама удивилась, насколько беспечно прозвучал мой голос. — В прошлый раз, когда мы встретились, ты меня просто кинул.

— Это было...

— А перед этим ты играл в видеоигры, — замок наконец щелкнул, и я бросила на Алекса выразительный взгляд. — Так что не делай вид, будто я во всем виновата.

— К тому же, — хотела я добавить, — это ты твердил о том, что мы разные.

Из щели шкафчика, подхваченная потоком воздуха, выпала бумажка. Я не успела среагировать. Алекс поднял ее с пола, прежде чем я успела наклониться.

— Кто-то пишет тебе любовные записки? — спросил он, разворачивая листок.

Я попыталась выхватить его, но он ловко выкрутился.

— Конечно, не любовную, — вырвалось у меня, сердце застучало как ненормальное. — Отдай.

— Встретимся у западной лестницы? — нахмурившись, прочел Алекс. — А кто такой «К»?

Слава богу, Коннор не написал свое полное имя. Должно быть, он предвидел такой поворот.

— Это, э-э... тот парень, с которым я занимаюсь.

— Тот первокурсник?

— Да, тот самый первокурсник.

На этот раз Алекс позволил мне выдернуть бумажку из его пальцев, и я быстро пробежалась по ней взглядом. Западная лестница. Почему он захотел встретиться на территории школы? Конечно, в понедельник мы разговаривали на лестнице, но это было во время обеда, когда вокруг ни души. Сейчас же конец учебного дня, и коридоры еще минут десять будут кишеть людьми.

— Может, в пятницу пойдешь со мной на игру? — предложил Алекс. — А после в кино съездим. Автокинотеатр в Хэтчфилде по выходным работает допоздна.

На мгновение мне показалось, что я ослышалась.

— Ты же прекрасно знаешь, я на дух не переношу футбол.

— Знаю, но зато ты любишь меня, разве нет?

— Мы даже сидеть вместе не сможем, — напомнила я ему. — Мы же это уже обсуждали, Алекс. Ты должен быть с оркестром.

Алекс взял мою руку, на этот раз с бесконечной нежностью. Он сжал ее, а затем переплел наши пальцы.

— Я буду подбегать к тебе в перерывах. И клянусь, в кино все мое внимание будет принадлежать только тебе. Позволю тебе взять две порции попкорна. Никаких внезапных уходов, никакого игнора, только мы с тобой.

Я подняла на него взгляд, вглядываясь в лицо в поисках хоть капли фальши. Но ее не было. Карие глаза были теплыми и знакомыми, а его обещание должно было бы обрадовать меня, но вместо этого я заколебалась. Только мы с тобой. Откуда вдруг это чувство?

Что там говорил Коннор? Будь недоступной? Я не понимала психологии, стоящей за этим советом, но что-то во мне дрогнуло.

— Я подумаю, — наконец сказала, чувствуя себя ужасно из-за того, что не согласилась сразу, но я должна была дать совету Коннора шанс. Я достала учебник по алгебре. — Напишу, когда решу.

— Я сделаю все, чтобы ты передумала до пятницы, — Алекс широко улыбнулся, явно гордый тем, что хоть это и не победа, но и не прямой отказ. — Пойдем, провожу тебя до лестницы.

— Не надо, — отрезала я слишком поспешно, бросив взгляд за угол. Западная лестница была совсем рядом, и я до смерти боялась, что Коннор уже ждал там. Тогда никакие оправдания уже не помогли бы. — Я уже большая девочка. Сама дойду.

К моему полнейшему изумлению, Алекс наклонился и прикоснулся губами к моим. Поцелуй был быстрым, но от неожиданности я дернулась, словно обожженная. Пара проходящих мимо первокурсниц захихикали.

— Только мы с тобой, — повторил он, ни капли не смущенный вниманием. — Подумай, ладно?

Я была слишком ошеломлена, чтобы что-то ответить ему вслед, и лишь сжала пальцы, чтобы не прикоснуться к своим губам.

Первокурсницы, хоть и прошли мимо, были еще достаточно близко.

— Это та самая, с учебником математики?

— Ага, «та, кто вероятнее всего выйдет замуж за учебник по математике». А она симпатичнее, чем я думала.

— А это кто, ее парень? Она что, пытается заставить свой учебник ревновать?

От нового взрыва смеха мне захотелось провалиться сквозь землю. Я бы им показала, сколько весил мой учебник математики.

Подавив ядовитое желание огрызнуться, я поплелась к западной лестнице.

С момента звонка прошло минут десять, и коридоры почти опустели. Однако, когда я подошла, Коннора на лестнице не оказалось. Там никого не было. Может, он ждал, когда в школе вообще почти никого не будет? И сколько на этот раз он заставит меня ждать?

Не прошло и пары секунд, как чья-то рука вцепилась мне в запястье и рванула назад. Я успела лишь понять, что меня втянули в какую-то крошечную комнатку, которую я раньше не