Тьма ярче света - Екатерина Вострова

Количество женщин все увеличивалось. Вскоре они встали плечом к плечу, образуя непроницаемую стену вокруг мага и короля. Помимо них в этом круге оказался Рональд и я.

Женщины не произнесли ни слова, но их действия говорили сами за себя.

— Это… это восстание! — закричал Георг, но стих, едва Биен крепче сжал его горло.

— Нет, это восстановление справедливости. Только и всего.

— Хочешь справедливости для ваших людей? Может быть, объединить королевства? — зашептал Его Величество, так что слышали только еще Рональд и я. — Выдам за тебя свою дочь. Объединим наши земли. Это же все решит! Как тебе такое, а? Отпусти меня, и мы все уладим. По-родственному…

— Кажется, вашей милостью у меня уже есть невеста.

— Невеста? Опозорившая себя добрачной связью девка? Зачем она тебе? Матильда намного ее лучше! — принялся увещевать король.

Наверное, в другом случае меня бы такие слова довели до слез, но сейчас страх и волнение перекрывали все остальные чувства.

А вот Рональд с каменным лицом дернулся вперед, словно сам захотел придушить короля.

— Мне надоело это слушать, — скривился маг и взмахнул рукой.

Воздух перед ним затрепетал, и над площадью взвился густой туман. Он казался живым, когда плелся между людьми и обволакивал их собой. Кажется, я поняла, зачем были закрыты лица ставших на сторону Биена женщин.

— Что это?

— Что за гадость? — испуганно заголосили люди, но их голоса слышались недолго.

Один за другим, а затем десятками, люди начали падать на каменные плиты площади.

— Что с ними?! — воскликнула я. — Это какой-то яд?

— Не переживай, все просто уснули, — хмыкнул маг.

Рон, кажется, первый понял, что происходит. Он закрыл лицо сгибом локтя и попытался прорваться через окружение. Женщины хотели остановить его, но Биен махнул им рукой:

— Пусть уходит.

В этот момент уже вся площадь была усыпана спящими людьми.

Наконец, этот дым добрался и до меня. Его прикосновение было легким, как шелест страниц старинной книги. Один короткий вдох — и я мгновенно погрузилась в сон.

Глава 14

Когда я проснулась, то моментально поняла, что что-то не так. Вместо деревянного потолка я увидела изысканную роспись, изображающую небеса в золотых и алых оттенках. Я попыталась вспомнить, как оказалась здесь, но память будто затуманилась. Единственное, что приходило в голову — образ Биена с клеймом на плече.

«Это же я оставила клеймо! — с ужасом вспомнила я, почти физически ощущая тяжесть штампа в руке. Но, раскрыв ладони, не увидела ни малейшего следа ожога. — Может быть, все это был просто кошмар?» — мелькнула робкая наивная надежда.

С ладоней перевела взгляд на одежду — я была в чужой ночной сорочке, расшитой золотыми и серебряными нитями. У отца бы на такую точно не хватило денег.

— Тут есть кто-нибудь? — позвала я.

Передо мной словно из ниоткуда появилась девушка. Она была одета в строгий наряд, который напоминал униформу охранника, а не платье.

— Госпожа чего-то желает? — вежливо спросила она, но лицо было настороженным.

— Где я?

— Вы в королевском дворце, госпожа.

Новые частицы воспоминаний словно вставшие на место кусочки мозаики вспыли перед глазами: Биен, вернувший свою магию; женщины, окружившие помост…

— А мои родители? Где они? — спохватилась я.

Ведь мама с папой тоже приезжали на бал, но потом из-за суеты на дворцовой площади я потеряла их из виду.

— Они уже два дня дома, в поместье. С ними все хорошо.

— Два дня? Сколько же я спала?.. — ужаснулась я. — Мне срочно нужно к ним!

Я вскочила с кровати, схватила платье, лежащее на стуле, и принялась торопливо одеваться.

— К сожалению, вам нельзя покидать покои.

— Что? Почему? — Еще не успев завязать пояс на платье, я торопливо подбежала к двери, но на пороге встретили еще три женщины в такой же одежде. Они стояли стеной, не давая пройти. Я попыталась обойти их, но они выставили руки, не давая этого сделать.

— Что происходит?!

— Госпожа. Пожалуйста, не создавайте проблем ни нам, ни себе. Приказано, чтобы вы оставались в комнате, — невозмутимо ответила служанка.

— Кем приказано?

— Нашим повелителем — владыкой Темных земель.

— Биеном? — переспросила я и крикнула в коридор: — Биен! Выпусти меня! Зачем ты меня запер?! Отпусти меня сейчас же!

Значит, ему все же удалось захватить королевский дворец? Но что с королем? Что с принцессой? А Рональд?..

Служанка дернула меня за плечо назад в комнату и захлопнула двери.

— Господин в тронном зале, он все равно вас не услышит, так что не стоит лишний раз надрываться, в конце концов, вы в положении. Вам вредно нервничать.

— В положении? — Я не сразу поняла, о чем она говорит, а затем едва не ударила себя по лбу.

Ведь действительно, я соврала всем на суде, что беременна от Биена, и до сих пор так и не опровергла это. Осела на кровать.

— Если вам что-то нужно, то только скажите.

— Мне нужно, чтобы вы меня выпустили!

В этот момент дверь снова распахнулась, на пороге стоял Биен. Сейчас его вид резко контрастировал с тем, каким я его видела в последний раз. Черные волосы были аккуратно уложены, а на нем была надета строгая, но элегантная одежда, подчеркивающая телосложение, такая же, как у рыцарей королевства, но если рыцари ходили во всем светлом, то Биен надел черное. На лице застыла непроницаемая маска.

— Оставьте нас, — бросил он служанке, и та поспешила убраться и закрыть за собой дверь. Я настороженно наблюдала за мужчиной.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он. — Ничего не болит? Не беспокоит?

— Беспокоит, — призналась я.

— Скажи мне, и я все для тебя сделаю…

— Я хочу домой.

— …кроме этого. — Голос Биена был спокойным, но в нем чувствовалось сожаление.

— Биен, — я встала и подошла к нему, всматриваясь в лицо, — объясни, что случилось? Зачем ты захватил дворец? Что с людьми?

— С ними все отлично. Его величество и генералы приняли яд…

Я охнула, почувствовав, как из-под ног уходит земля, и если бы не маг, подхвативший меня за талию, наверняка бы упала.

— …Не смертельный, — мягко улыбнулся мужчина. — Он всего лишь заставляет испытывать невероятную боль. Разработка моего отца. Теперь они полностью зависят от меня и моего противоядия. Это сделало их очень сговорчивыми. Так что теперь я — почетный гость короля. А все королевство, включая тебя, находится под моим контролем.

— Ты... ты что, сошел с ума?

Я не могла поверить в то, что слышу. Все это казалось безумным кошмаром.

— Нет, я просто делаю то, что считаю необходимым. — Его голос был