Дриада и Темный - Tina Jay Rayder

оборотней ничего необычного не случалось, разве что однажды проник чужак. Появился и исчез, как будто его никогда не было. Стая даже не смогла определить, какой расы был этот пришелец. Как и не учуяла магию. У Джейда и Аларика новости были похожи на эту. Никто и ничего не знает. Кто-то был, появился и исчез. Разве что эльфы смогли немного описать странного гостя на том самом балу в Терне.

– Они сказали, что гость был странным. Расу определить тоже не смогли, но почему-то решили, что это элементаль, у которого не все хорошо с навыком маскировки. Потому что его образ как будто бы плыл, смазывался. Но тот гость слишком быстро исчез, прежде чем эльфы смогли что-то сделать. Так как больше тот не появлялся, остальные посольства волновать не стали.

– Беспечные идиоты. – протянул Аларик.

– Какие есть. – хмыкнул целитель пожимая плечами. – В любом случае, я посоветовал им усилить защиту. Как и фэйри. Те, правда, меня послали, но родственники матери должны прислушаться. Все ж кровь родная, как никак.

– Ясно. – кивнул Мик. – Аларик?

– Морские волнуются. – вампирчик спокойно раскинулся звездочкой на траве. – Они подобные изменения чувствуют сильнее. Булькают, что грядет нечто, что изменит все. Что-то про врага и защитников. Но сам знаешь, их язык очень смысловой, слова могут значить что угодно.

Я же подумала о том, что в данном случае как раз все буквальнее некуда. И я даже знаю, кто у нас тут в роли защитника выступает. Исты же не вмешиваются только в местные разборки, верно? Угроза миру в целом заставит их вмешаться. Одного такого конкретного Иста. Ох, боюсь, выбор Мику придется делать очень скоро. А пока…

Пока надо вызволить Лию.

И делать это придется мне. В одиночку. Только так. Судя по мрачному взгляду Мика, он тоже уже понял это.

– Джейд. – подошла я к лекарю. – Научи меня ставить специальный маячок.

– Что? – вскинулся мужчина.

– В гнездовье может попасть только женщина. – ответил вместо меня Темный. – А у нас в команде их только две. Лию искать будет Стана.

– Женщина в беде. – уточнил Аларик, тоже сообразив всю нехорошую ситуацию.

– Ну, значит, сначала придется попасть в беду. – пожала я плечами. – Не думаю, что это у меня займет много времени.

– Мне это не нравится. – тихо сказал Мик.

Ребята переглянулись. Я же коснулась его руки.

– Все будет хорошо. – улыбнулась я Темному. – Если не получится, вы меня вытащите, и будем думать что-то еще. Поиски займут время, не меньше пары дней. Расскажи ребятам о том, что узнал, придумайте план, как выманить этого “нездешнего” и навалять ему по самое “не хочу”.

Темный посверлил меня взглядом, помолчал. Погладил по голове.

– Будь осторожна. – тихо попросил он.

– Постараюсь. – улыбнулась я и повернулась к Джейду. – Учитель, я готова.

Тот молча и странно смотрел на меня.

– Кто вы и что вы сделали с зашуганной дриадой и мрачным опасным чудиком? – негромко пробормотал он.

Я лишь рассмеялась.

***

Что ж, специальный маячок почти не отличался от обычного. На самом деле, если не знать, то никогда различий и не найдешь. Поэтому обучение прошло быстрее, чем в прошлый раз. Я все еще вбухивала прорву энергии, но на этот раз уже ничего не взрывала. Хорошо. Нет, правда, хорошо. По всей видимости, состояние эмоциональной уравновешенности помогало и в оперирование магией. Так, кажется я нахваталась странных слов у Истов. Лишь бы не проболтаться так явно.

Поэтому, взяв с собой только самое необходимое, вроде сумки с перекусом, я отправилась в указанном направлении.

– Может, с утра? – спросил Лери. – Как бы я не волновался за Лию, не хочу быть помереть от руки Темного, если с тобой что-то случиться ночью в горном лесу.

– Все будет хорошо. В конце концов, только разумная женского пола, нуждающаяся в помощи, может войти в Гнездовье.

Мик молча вздохнул и поцеловал. В лоб. На дорожку. Как ребенка. Ну, Темный!

Глава 24

Я попалась как дура. Нет, правда. Полная дура. Ночь в лесу прошла спокойно. Я двигалась к предполагаемому местоположению Гнездовья, когда устала – устроилась в кроне дерева. Я знала, что меня не тронет ни одно животное. Умела маскироваться и от шныряющих периодически оборотней. Все же навык сливаться с деревьями я не утратила.

Но попасться так, посреди дня? Нет, точно дура.

Старуха, у которой я, прикидываясь простым путником, попросила воды, оказалась сильной. А еще умной и хитрой. Я даже не знаю, к какой расе принадлежит эта тварь. Почему тварь? Потому что нормальные маги не похищают девушек, не обливают их парализующим раствором и не превращают их сердца в камень!

Я сидела на ее рабочем столе и злилась. На себя, на старуху, на все происходящее. Вот для каких черных дел ей понадобилось сердце дриады? Тем более еще и в камне? Но ее парализатор заодно заблокировал мне собственную магию. Так что я сидела злая, недвижимая и беспомощная.

А ведь я почти вышла на Гнездовье! До него оставалось совсем немного. Вроде бы следующее ущелье имело вход. До ущелья я не дошла, затормозив у небольшого домика за низким заборчиком. Зато беду себе обеспечила, это да.

Старуха водила пальцами по моей шее, холодными, противными, и что-то бормотала. А я чувствовала, как дышать становится все тяжелее.

Было обидно. Уж в последнюю очередь я хотела подвести Мика и команду. И Лию. Лию, которая наверняка надеется на то, что мы сообразим и придем ее спасти.

Прости, подруга, я облажалась.

Так, думай Стана, думай. Даже дар Истины не отзывался. Впрочем, я не знала, какой вопрос ему задать. Я пыталась “подключиться” к миру, как советовала госпожа Рен, но не получалось. Все, что я узнавала, было чем-то незначительным. Так, перед уходом от команды, я узнала, что да, Лия в Гнездовье и с ней все в порядке. Ура. Что дальше?

– Госпожа. – рядом со столом появился юноша-слуга.

У него были светлые волосы, светлые глаза и совершенно равнодушное выражение лица. Я такого даже у Мика никогда не видела при всей его малоэмоциональности. Будто живая кукла, а не человек. Да, юный слуга был человеком.

– Чего тебе? – раздраженно зыркнула на него старуха.

– К вам пришла сестра. – он указал рукой в окно.

У калитки низенького заборчика стояла женская фигура.

Старуха выругалась негромко, но пальцы от моей шеи отняла. Ох, хоть передышка какая-то будет.

– Что ей надо, этой стерве старой! – бурчала еще одна стерва старая, обуваясь на пороге.

Скрипнула и хлопнула дверь старенькой избушки. Я изо