Дриада и Темный - Tina Jay Rayder

всех сил попыталась пошевелиться. Взглянула на юношу-слугу. Попыталась умоляюще на него посмотреть. Тот взглянул в ответ. Ни единой эмоции не промелькнуло на его фарфоровом лице.

Ну пожалуйста! Просто помоги мне!

Парень вновь взглянул на меня и исчез из поля видимости. Головой-то вертеть я не могла. Вдруг со спины посыпалась пыль, забиваясь в глаза и нос.

– Ап-чхи! – не выдержала я.

Стоп. Чихнула?

Тело двигалось. С трудом, но двигалось. Я обернулась. Юноша держал в руках баночку с каким-то порошком.

– Вам лучше выйти с другой стороны дома. – подал он голос. – И найдите лекаря. Хозяйка уже начала превращать ваше сердце в камень, я помочь не смогу.

– Спасибо. – прохрипела я. – Почему ты помог?

– Это так важно? – все так же равнодушно ответил паренек. – Идите. У вас слишком мало времени, но до Гнездовья добраться успеете.

Я выглянула в окно. Кажется, старуха сейчас повернет обратно! Да, вот она развернулась и зашаркала к избе. Я резко отпрянула в другую сторону. Не хватало еще, чтобы она заметила раньше времени!

– Идите. – повторил юноша, указывая мне на открытую дверку с другой стороны избушки. Двигалась я только на силе воле, да и то не получалось делать это так быстро, как хотелось бы. Да и магия сейчас мне ничего помочь не сможет. Выйдя наружу я порадовалась, что старуха расположила свой заборчик на значительном расстоянии от дома. Пока она дойдет до избы, я успею пройти расстояние чуть больше, даже с такой скоростью. Хоть в чем-то преимущество.

– Вам туда. – указал на скалы слуга и ушел в дом.

Странный паренек. Но ладно, с этим буду разбираться потом. Сначала Лия!

Передвигаться, будучи частично парализованной сложно. Да, тот странный порошок снял эффект полной недвижимости, но ведь не полностью. Я перелезла через невысокий заборчик и оглянулась.

– Иить! – тихонько взвизгнула я.

В первый момент показалось, что старуха совсем рядом. Настолько яркой ненавистью горели ее глаза, что адреналин мгновенно опалил жаром лицо и грудь. Но это только подстегнуло меня двигаться быстрее. Она может меня нагнать, да, но к тому моменту я должна успеть спрятаться в Гнездовье. А еще лучше, в чьем-нибудь гнезде.

Такое название этому месту дали неспроста. Много слухов ходило в разных народах, лишь одно знали точно – попасть в гнездовье может только женщина, девушка, девочка, нуждающаяся в помощи.

Магическое место, огражденное от всякой посторонней магии. Парадокс какой-то, но это работало. Невозможно просто так проникнуть извне, только соблюдая требования. Нельзя напасть на таких же обитателей Гнездовья, как и ты. Единственная проблема – тотальная скука. Если с собой не было книжки какой, или друзей, свихнуться можно. Поэтому девушки частенько общались между собой.

Но даже так, из сплетенного гнезда нельзя было выходить. Иначе оно распадется.

Частенько здесь скрывались девушки беременные. Кто от родителей, кто от отца ребенка. Всякое случалось на континенте. Оттого и слухи ходили, да предрассудки. Но когда тебе угрожает опасность, становится как-то все равно, что о тебе подумают.

В глазах мутилось, но яркие пятна я заметила. Нашла!

Вить гнездо самой не было времени, придется проситься в чужое. И я кинулась к первому попавшемуся шатру. Постучалась в сплетенную из толстых веток стенку.

– Девушка, простите, пожалуйста, вы можете пустить меня внутрь?

Еще одна особенность безопасности. В гнездо можно пустить только добровольно. Я обернулась. У границы зло рычала старуха, ее седые патлы развевалсь от магии. Жуть. Не хочу проверять, сможет ли она войти сюда. Правила правилами, но ведь всегда можно найти лазейку!

Ярко-желтая занавесь – у гнезд не было дверей, – шевельнулась.

– Кто вы? – раздался голосок с другой стороны.

– Меня зовут Стана. – затараторила я. – Я – дриада. Мне очень нужно укрытие прямо сейчас! Я не потревожу вас надолго и уйду при первой же возможности.

– Заходи, коль нужда такая. – улыбнулась девушка, приоткрывая полотно.

Я рванулась вперед, ведомая инстинктом жертвы, убегающей от охотника. Да так, что чуть не сбила хозяйку. И только когда за спиной почувствовала стенку, смогла чуть выдохнуть.

– Прости за это. – неловко улыбнулась я.

– Ты не уйдешь от меня, девчонка! – послышался усиленный магией скрипучий голос старухи. – Ты выйдешь отсюда рано или поздно!

Я опустилась на пол. Ноги уже не держали. Выйду, конечно. Только не одна. Ты еще получишь свое! Такая магия, не Темная, как у Мика, а мерзкая, поистине черная, вызывала брезгливость и отчаянное желание уничтожить ее источник у каждого разумного. Это было что-то вроде врожденного инстинкта. Поэтому все народы считали черных магов сумасшедшими. Пойти против собственной природы, надо же додуматься! Я более чем уверена, что Карута Моран покарают старуху без лишних разговоров. Уж слишком все предельно очевидно.

– Эй, ты в порядке?

Надо мной склонилась девушка. Худенькая, темноволосая, чуть повыше меня. Человек. Глаза карие.

Мозг отмечал детали, не в силах сосредоточиться на ответе. Кажется, девушка это тоже поняла, а потому поднесла мне стакан воды. Я жадно присосалась к живительной влаге, осушая емкость до дна. Но дышать легче не стало. Похоже я вновь жива только за счет огромного резерва энергии. Прав был Джейд – силушки дурной как не в себя. И пусть у меня иногда взрываются самые простые заклинания, сейчас я как никогда благодарна за этот дар леса.

– Спасибо тебе. – улыбнулась я девушке, когда смогла чуть более спокойно соображать.

– Да не за что. – пожала та плечами. – Но ты не очень хорошо выглядишь.

– Знаю. – вздохнула, чувствуя себя почему-то более живой, чем когда-то. – Как тебя зовут? Должна же я знать имя своей спасительницы.

– Меня зовут Рози. А что спасла, так это мой долг, ведь меня тоже когда-то спасли. Добро нужно возвращать.

– Мудрая мысль. – кивнула я. – Если не секрет, чего здесь прячешься?

– Живу я здесь. – склонила голову Рози. – Я не помню ничего о своем прошлом. Очнулась уже здесь. Меня на границе нашли. Женщина, что позаботилась обо мне, дала имя и научила некоторым вещам, в том числе, как сплести себе гнездо.

Ничего себе!

– И долго ты здесь живешь? – выдохнула я.

Девушка пожала плечами.

– Не знаю. Сложно время отмечать. Я сбилась на пятисотом дне. А старуха та всех девушек достать успела. Не всем так повезло, как тебе. Некоторых она ловила возле самой границы. Никто из них не возвращался. Страшно очень, ведь сюда не от хорошей жизни бегут. А когда та опасность уходит, как вернуться? Многие, кто выйти не может, тоскуют.

– Скоро все это прекратится, я обещаю. – улыбнулась я Рози. – Есть те, которым эта старуха нипочем. И это я знаю очень хорошо.