Дриада и Темный - Tina Jay Rayder

– Старухе тут одной попалась. Она хотела мое сердце в камень превратить. Перед этим парализатором каким-то облила.

Джейд негромко высказал все, что он думает об одной самоуверенной дриаде.

– Почему сразу не позвала? – нахмурился Мик.

– До Гнездовья оставалось всего пара шагов, не хотелось бросать все так близко от цели.

Чуть в стороне послышался судорожный вздох. Да такой, что даже я отвлеклась от завораживающей целительской энергии Джейда. Ахнул Аларик. Вампир замер на месте, не отрывая безумно сияющих глаз от… Рози?

– Первый раз вижу это вживую. – негромко заметил Мик.

– Что?

– Смотри.

Аларик как завороженный двинулся к девушке. Так настороженно отшатнулась. Но вампир не коснулся ее. Лишь упал на колени рядом, молча, уставившись пульсирующими огнями алого взгляда. И до меня дошло.

– Рози, не бойся. – тихонько произнесла я. – Он не причинит тебе вреда. Никогда. Аларик – вампир. И он признал в тебе свою Пару.

Девушка покосилась на меня, но взглянула на парня перед собой уже не со страхом, а с толикой интереса.

– И что мне теперь делать? – шепнула она. – Как его вывести из этого состояния?

– Ты хочешь признать его своей Парой? – спросил Мик. – Подумай об этом хорошенько.

– У меня нет никого. Я не помню ни имени, ни семьи. – пожала плечами Рози. – Я не знаю. Я даже не знаю, что такое Пара.

– Ты его половинка. – пояснила Лия, с интересом наблюдая за происходящим. – Вампиры берегут свою избранницу пуще собственной жизни. Это что-то вроде запечатления, любви с первого взгляда. Он сделает все, что ты ему скажешь. В разумных пределах, конечно. Но теперь в его приоритете только ты.

Рози взглянула на парня. Вздохнула. Улыбнулась.

– Может, это и к лучшему? – тихонько спросила она у себя самой. – Так что мне нужно сделать?

– Дай ему руку. – посоветовал Мик.

Рози протянула чуть дрожащую ладошку. Аларик вцепился в нее, аккуратно, чтобы не причинить боли, но так, что стало ясно – никто у него больше не отберет эту девушку. Вампир поднялся на ноги и осторожно, все еще не отрывая взгляда, прислонился своим лбом к ее.

Рози ахнула. На ее глазах появились слезы. Но не от боли.

– Что это? – выдохнула она. – Как много…

– Эмоциональное соприкосновение. – негромко пояснил мне Мик. – Она почувствовала все то, что шарахнуло Аларика в момент обретения Пары. Все его чувства и эмоции. Ничего, его скоро отпустит.

Я улыбнулась. Рада за друга. Вздохнула и почувствовала, что дышать стало легче. Тупая, тянущая боль отпустила. Осталась лишь усталость.

– Все. – Джейд отодвинулся от меня. – Сейчас уже все в порядке, хотя заклинание действительно сложное было. Но Стана, еще раз, и я тебя самолично придушу. Сколько можно вляпываться? Однажды я не смогу тебя вытащить. Ты понимаешь это?

– Понимаю. – вздохнула, глядя не на целителя, а на Темного, в его мрачные глаза. – Но честное слово, я не специально!

Мик ничего не ответил. Лишь обнял, крепко. А я – его. Я не могу умереть, и он знал это. Потому что я обещала. Отдала ему всю себя, и жизнь… и смерть.

Я не могу умереть так просто.

***

Аларик очухался к вечеру. И у нас назрела другая проблема. Мы все, да и вампир тоже, понимали, что тянуть с собой в битву Рози не будем. Но и расстаться с ней Аларик не мог. Не сейчас, когда связь все еще устанавливается.

– Я отпущу тебя. – Мик коснулся плеча понурого блондинчика. – Пара – это не то, чем стоит пренебрегать.

– Но…

– Она для тебя на первом месте, ведь так? Ее безопасность? – Темный внимательно смотрел на друга.

Тот лишь кивнул.

– Постойте. – Рози подошла к мужчинам. – Я не хочу быть обузой.

– Ты не обуза! – вскинулся Аларик.

– Я не о том. – легонько улыбнулась девушка. – Я, конечно, ничего о себе не помню, но вот дурой вроде бы не являюсь. Вы – команда, которой предстоит что-то тяжелое. Битва с врагом, верно?

– Да. – кивнул вампир.

– Я подожду тебя здесь. – она робко коснулась ладошкой лица вампира. – Или в любом другом месте, которое ты сочтешь достаточно безопасным. Нельзя вот так лишать команду одного из ее членов. Это обычно плохо заканчивается. Так что сразись и победи. А я буду тебя ждать.

– Кстати, умную мысль говорит. – пробормотала я негромко.

– Я… не хочу. – с трудом признался Аларик. – Не хочу тебя бросать. Не хочу оставлять команду именно сейчас. И… боюсь. За тебя, за них.

– Отправь ее в Цитадель. – предложил вдруг Мик. – Скажи родителям, что Рози – твоя Пара, и они любого порвут за нее. А после того, как разберемся, я отпущу тебя. И сейчас бы отпустил, но девушка права, твоя помощь очень пригодится.

– К родителям? – Аларик нахмурился, обдумывая предложение. – Это хорошая идея. И я тоже буду биться как сумасшедший, чтобы поскорее вернуться к ней. Мотивация просто запредельная.

– Ребят? – подала я голос.

– Что? – повернулись они ко мне.

– У нас проблема.

– Какая? – удивилась Лия, которая почти не отрывалась от Лери. Они так и ходили по шатру – вдвоем, рука к руке.

– Портал из Гнездовья не открыть. – я пожала плечами. – Ведь так?

Мик прикрыл глаза. Джейд тихонько пробурчал что-то. Но так оно и было. Если команде я еще могла поставить маячок, то сейчас надо просто открыть портал. Однако Гнездовье не позволит. А значит, надо будет выйти за его пределы.

– Заодно можете и старуху покарать. – пробормотала я, вспоминая, как больно и обидно было от этой твари.

– На том и порешим. – бросил Мик. – Когда выдвигаемся?

Лия выглянула наружу.

– Солнце еще не село, можем прямо сейчас.

– Подожди. – я притормозила подругу. – Давайте я и Рози пока останемся в гнезде? Я опасаюсь, что как только мы выйдем все вместе, “нездешний” нападет. Он ведь только этого и ждет, верно?

Команда задумалась. Мик подошел ко мне.

– Ты можешь провалиться в Истину?

– Я попробую. – неприятно чувство бесполезности вновь подняло голову, но я засунула его обратно, сейчас от этого чувства никакого толку. – Но мне нужно время.

– Где старуха?

– Чуть в стороне от ущелья. Домик у нее простой, избушка такая. Только у нее есть мальчик-слуга, не трогайте его. Он помог мне сбежать.

– Хорошо. – Мик кивнул и вышел из шатра.

За ним потянулись и остальные мужчины. С нами же Лия осталась. На всякий случай. Оборотничка о чем-то задумалась. А потом фыркнула весело.

– Что? – повернулась я к ней.

– Осталось только Джейду девушку найти. – хихикнула она. – Остальные то все по парочкам уже!

Хм…

– А началось все с тебя. – ткнула в мою сторону коготком Лия.