Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

волосы свободно струились по плечам. И этот его фирменный взгляд, полный пафоса и осознания своего превосходства… Этакий презревший все вокруг меланхолик, которому ни до чего нет дела.

Как по заказу, едва я о нем подумала, Кайрос поднялся со своего места. Зал мгновенно затих.

Глава 27

— Сегодня мы определим, кто с кем будет тренироваться на протяжении оставшихся трех недель до Паутинного леса, — его спокойный, но глубокий голос наполнил весь зал. — Напоминаю правила: бой ведется до момента, когда один из противников окажется за пределами круга. Использовать можно только тренировочное оружие. Никаких опасных травм, никакой крови. Это тренировки. Вам нужно найти партнера, равного по силе, а не доказать свое превосходство. Я буду наблюдать за каждым боем, и по итогу вместе с моим советом мы назначим пару для каждого.

Он повелительно махнул рукой, и на стене рядом с основным списком появился еще один, на котором высветились пары имен.

— Первыми сразятся Эрлиан и Морайт.

Зрители зашептались. Это было ожидаемо — два самых сильных игрока открывали бои.

Эрлиан вышел на платформу, легко и грациозно поднявшись по ступеням. Сегодня его волосы были заплетены в сложную косу, а одет он был в простую тунику цвета слоновой кости и узкие темные брюки. В руках он держал два тренировочных меча — длинных, но без заточенного лезвия.

Он еще и умудрился отсалютовать мне одним из них. Паяц.

Морайт же, вот уж точно кто не скрывал свою сиятельную натуру, не поскупился на красивый наряд. На фоне глубоватой кожи и волос цвета морской волны, серебряные браслеты и бляшки на одежде, выглядели как чешуя причудливой морской рыбки. Он так весь и играл бликами. Еще один выпендрежник.

Выйдя на арену, они с Эрлианом улыбнулись друг другу. Хищно и вызывающе. С первого взгляда на них становилось в принципе понятно, кто именно из всех присутствующих дойдет до финала.

Их бой был... завораживающим. Я никогда не видела ничего подобного — скорость, с которой они двигались, грация каждого удара, точность парирования. Это был не просто бой — это был танец двух мастеров. То, что они прежде показывали в тренировочном зале было не цветочками даже, а почечками. Уж страшно представить, что будет, когда наступят ягодки, и им дадут настоящее оружие

Эрлиан атаковал с невероятной скоростью, его два меча сливались в сплошной вихрь, но Морайт блокировал каждый удар своим щитом и контратаковал с не меньшим мастерством.

В какой-то момент мне показалось, что они вовсе забыли о границах круга и о зрителях, полностью погрузившись в противостояние. Бой длился почти пять минут, прежде чем Эрлиан сделал обманный выпад, заставив Морайта отступить на шаг назад — и его пятка оказалась за голубой линией.

Зал взорвался аплодисментами. Даже проиграв, Морайт выглядел довольным — он поклонился Эрлиану, а затем зрителям, прежде чем покинуть платформу.

После этого начались другие бои. Я наблюдала, как сражались другие игроки, пытаясь запомнить их стиль и слабые места, как учил Тедакс. Некоторые бои заканчивались быстро, другие затягивались.

Леди Нокта сражалась с высоким фэйри по имени Ирвель. Этот бой вовсе походил на смертельный балет. Они оба были высокими, стройными и гибкими, и показывали это с особым тщанием.

Вообще среди сильных игроков мне показалось, что они скорее не сражаются, а показывают свои достоинства. Впрочем, учитывая, что здесь и сейчас им подбирали партнеров, вероятно, так оно и было.

— Скоро наша очередь, — шепнул мне Тедакс, когда число не сражавшихся игроков стало совсем маленьким.

Я сглотнула. Мы договорились, что я буду биться с Тедаксом — он хорошо знал мои слабые места и мог бы помочь мне их исправить в оставшиеся недели. Но что-то в том, как он поглядывал на Владыку неосознанно заставляло меня нервничать.

— Следующая пара... — объявил Кайрос, и я невольно затаила дыхание. Как на экзамен вызывали в самом деле. — Тедаксель и Тессария Вейн.

Я выдохнула с облегчением. Все как и планировали. Тедакс кивнул мне, и мы оба направились к платформе.

— Возражаю, Владыка.

Миртум, гореть тебе в… не знаю, что там у фэйри вместо Ада?

— В чем причина твоего возражения, Миртум? — Кайрос повернул голову в ее сторону. Нет бы заткнуть засранку. С чего вдруг она вообще решила спорить с Владыкой? Смелой стала?

— Тедаксель слишком печется о благополучии своей... подопечной, — она выплюнула последнее слово. Я посмотрела на нее с едва скрываемым возмущением. Что ей все время неймется-то? — Он будет поддаваться ей. Это не честный бой.

В зале повисла тишина. Я замерла на полпути к платформе, не зная, что делать. Тедакс рядом со мной напрягся.

— Резонно, — кивнул Кайрос. А я едва не вспыхнула от возмущения. Даже чуть подалась вперед, но Тедакс мягко коснулся моего запястья. А когда я посмотрела на него, едва заметно мотнул головой.

Ну, конечно. Молчи.

— Все видели, как он тренирует ее, — Миртум тоже сделала шаг вперед, только ее при том никто не останавливал. — Игрок Вейн — черная маска, а не золотая. Тедаксель не должен оказывать ей особое покровительство. Это противоречит духу Игр.

Кайрос задумчиво покачала головой, будто обдумывая ее слова. Фэйка притом едва держала в узде собственные крылья. Те так и трясло. От страха или от возбуждения от мысли, что она сумела мне подгадить — поди разбери.

— В словах Миртум есть праведность, — лорд Кайрос все же повернулся к нам. Его взгляд скользнул по нам как бы нехотя, вроде и не слишком-то его все это интересовало. Но ведь это точно была лишь игра. — Каждый игрок должен определить себе пару по силе.

По силе. Это такая шутка? И кто, простите, среди фэйри мне по силе?

— Миртум, ты сама выйдешь против игрока Вейн. Посмотрим, как наша человеческая участница справится с настоящим испытанием.

Миртум улыбнулась, и в этой улыбке не было ничего дружелюбного.

— С удовольствием, Владыка, — она поклонилась и направилась к платформе.

Глава 28

— Неблагие котята! — сердито прошипел Тедакс. Я даже отвлеклась от ситуации в целом. Неблагие кто? — Будь осторожна.

На этом ему пришлось отойти в сторону, потому как Владыка уже весьма выразительно смотрел на меня.

— Отлично, — мой голос вразрез состоянию прозвучал довольно уверенно. Я даже мысленно похвалила себя. — Почему бы и нет?

Я направилась к