Не женщина - загадка! - Светлана Нарватова

Я переступила на месте еще раз. Прерывисто вздохнула и решилась: вместо того, чтобы уйти в холодную темноту холла и лестницы наверх, к кабинету, вернулась в уютное тепло согретой Заком кухни.

— Я не считаю тебя умственно неполноценным, Морелли. Я думала, это... достаточно очевидно? Примерно с твоей ночевки у меня в спальне.

— Ты имеешь в виду секс? — Зак изумился настолько искренне, что я фыркнула:

— Морелли, я сноб! Я бы не потащили в постель человека, которого считаю интеллектуально себя недостойным!!!

...что бы я там не заливала по этому поводу в пятницу Алисии.

— И в твоем профессионализме я не сомневаюсь тоже. Сомневалась бы — уж точно не доверила бы тебе самое дорогое — мою карьеру, научную репутацию и вверенные мне ценности! Зак, в конце концов, для меня тоже важнее работы нет ничего в жизни! Я рассказала тебе, что прозевала подмену браслета в своем хранилище! И после этого ты смеешь думать, будто я сомневаюсь в твоем профессионализме?! Поверь, считай я, что говорю с дебилом — я бы не допустила и тени намека на это в разговоре. Безногому не тыкают в то, что он хромает. Это не гуманно! К тому же дебил все равно не поймет.

Зак усмехнулся незамысловатой шутке.

— Ну вчера вечером это выглядело примерно так. Я не заметил египетский след там, где это было очевидно… Марша, но это правда ни черта не было очевидно! Ни у кого не возникло мысли в эту сторону. Убийство на почве религиозной розни или месть за измену это было куда реальнее и правдоподобней, чем псих, помешанный на Древнем Египте.

— Вчера вечером это выглядело как разговор с равным, — огрызнулась я. И немного смущенно добавила: — Ну... в моем исполнении. Ну... Ну... — Я наморщила нос и вздохнула, и вздохнула еще раз, и сдалась: — Я не знаю, что тебе на это сказать! "У тебя свои профессиональные деформации — у меня свои" подойдет?.. Ладно, ладно!

Я выставила вперед ладони и сдалась совсем уж окончательно:

— Только, пожалуйста, в следующий раз, когда я увлекусь и начну разговаривать с тобой не как с офицером полиции, а как с египтологом, не ори на меня, хорошо? И уж точно — не молчи на меня... Я... в общем, у меня проблемы с построением отношений. Я знаю, это плохо и неправильно, но агрессивно высказанные претензии отшибают мне мозги и запускают встречную волну агрессии. Те же самые претензии, высказанные спокойно, я, скорее всего, приму к сведению и обдумаю. И, Зак, я понимаю, что вы не обязаны разбираться в истории Древнего Египта. Но вы же могли обратиться к специалистам!

— Так мы и обращались!

Это заявление вызвало во мне двойственные чувства. С одной стороны — слава тебе, милосердный боженька, мы вывалились из мутных вод наших отношений в кристально ясную и просторную акваторию профессиональных интересов. С другой стороны… Это к кому ж они обращались из наших, из египтологов, если в итоге полиция считала то жуткое описание браслета, которое мне всучили в участке, описанием подлинного исторического артефакта, уведенного у коллекционера и мецената Брюса МакФерсона?!

Зак, тем временем, успел истолковать мое молчание вкупе с пантомимой по-своему:

— Ну, прости, Марша — полиция Эверджейла тогда еще не была с тобой знакома, и при выборе эксперта могла случайно промахнуться мимо лучшего!

Я фыркнула: очень смешно! Не один Зак Морелли имеет право на профессиональное самолюбие!

— Думаю, меня от вас специально утаили, — максимально серьезно сообщила я. — Недобросовестная конкурентная борьба. Грязные интриги среди египтологов. Ты покажешь мне заключение дорогого коллеги?

Показал.

Зак-то показал — но глаза б мои его этого не видели!

“Ввиду вышеперечисленного можно с уверенностью утверждать, что описание принадлежит браслету, относящемуся к древнеегипетской цивилизации периода Нового Царства. Заключение о подлинности браслета как исторического артефакта указанного периода дать невозможно ввиду отсутствия физического наличия браслета”.

А внизу этой… писульки, прости меня, Дева Мария, в окружении научных регалий вихлял петлями и росчерками отлично известный мне параф, и печатным по белому красовалось имя главного задолжника, первого среди нарушителей сроков и регламентов музея имени Джорджа Вашингтона в Эверджейле, Вирджила Вудса.

Я перечитала заключение уже трижды, и чувствовала, что вскоре пойду на четвертый круг.

Под чем… Как… Его что, пытали? Может, он после сотрясения мозга под этим подписался?..

После первого прочтения у меня съехались глаза в кучу, и я отодвинулась от монитора. После второго — распечатала сей шедевр, в надежде что в бумаге легче пойдет. После третьего… после третьего прочтения, травмированная настолько длительным контактом с этим… этим… с этим кадавром, я впала в транс и в нем, просветлившись и познав дзен, постигла сияющую истину: Вудс ушлепок и страдает деменцией.

Ну а потом уже четвертое прочтение легче пошло — понятнее заключение на стало, но я хоть перестала искать в нем логику и признаки интеллекта у писавшего.

В пятый раз перечитать, впрочем, все же не решилась.

Вместо этого спросила у Зака, наблюдавшего за моими исканиями с выжидательным интересом:

— Что тут написано?

Зака мой вопрос, кажется, озадачил, но он добросовестно хоть и не уверенно ответил:

— Ну... Что по описанию браслету до хрена лет, а по факту — сперва браслет найдите, потом заключение дадим? Только почему это я тебе объясняю, что написано в заключении твоего коллеги?

— Это же очевидно, Зак! — Я всплеснула руками. — Потому что без объяснений я этого понять не смогла!

— Мы тоже, — с легким смущением признался Зак. — Рон эксперта попросил объяснить ему простыми словами, а потом нам пересказал. А что? Тебе в заключении совсем ничего не ясно?

— Кое-что — ясно, как божий день. Вудс все же ушлепок. И у него все же деменция.

Зак подобрался и снова стал тем самым суровым копом, ведущим допрос, от вида которого меня так и подмывало выскочить из белья:

— Насколько близко вы с ним знакомы? Что можешь сказать о его профессионализме без учета этого заключения?

Я подтянула к себе сумку и достала бумажник (он, к счастью, лежал поверх культурных слоев и геологических напластований и нашелся быстро). Вынула из бумажника визитку и повернулась к компьютеру. Защелкала мышью:

— Знакомы мы с ним достаточно близко. Я бы предпочла чуть более дальнее знакомство, расстояние в один-два штата между нашими рабочими местами для начала подойдет. Что? Зак на смотри