Не женщина - загадка! - Светлана Нарватова

Некоторое время я еще листала книгу и сайт, сверяя надписи с монитора и с бумаги и проверяя версию. Потом решила, что нужно осчастливить и Морелли:

— Зак… Похоже, у нас появился третий комплект надписей на браслетах.

Озадаченное молчание держалось некоторое время, после чего Зак осторожно уточнил:

— До этого у нас их было два?

— Скорее да, чем нет. Смотри, — Я повозилась в кресле, поворачиваясь к Морелли. — У нас есть музейный браслет с Уреем, и есть браслет Бешеного Рика, — он же твой, — с Бенну, который мы засчитываем как один. Браслет Рикардо Рамиреса был древним даже судя по фотоснимкам, а тот, что я не могу снять с тебя, — новенький, будто только что из-под чекана. Но надписи на этих двух браслетах идентичны. Я сегодня ночью это проверила. Так вот, если брать текст вашего с Риком браслета и нашего музейного, то это два разных текста, подчиненных единой структуре и логике. Центральный крупный символ с именем магического существа, сверху и снизу более мелкие надписи, которые рассказывают, какими силами и свойствами браслет наделяет носителя, и в завершение — клятва богу Амону. Если хочешь, я тебе сейчас принесу из своей комнаты рабочие материалы, сам проверишь.

Зак остановил мою попытку встать:

— Не надо, я тебе так верю. Серьезно, Марша, если я начну разбираться в надписях, мы на этом самом месте весну встретим!

— Второй “комплект” трудно назвать комплектом, потому что это одна надпись, вернее, описание надписи с браслета, сделанное секретарем Брюса МакФерсона. Там другая последовательность главных символов.

Зак кивнул:

— И по этому тексту у нас есть заключение Вирджила Вудса, что надпись каноничная, судя по описанию, браслет подлинный.

— Всё верно. И это заключение даст мне возможность подвесить мистера Вирджила Вудса за ноги на глазах у рукоплещущей научной общественности, — если от Вирджила, конечно, что-то останется, после того как с ним закончите вы. Но это так, к слову пришлось и нашим нынешним делам не относится. Зато третий комплект надписей — авторства самого Вудса, я в этом уверена. Все браслеты на его сайте, кроме нашего, музейного, — подделка. Он просто скопировал куски текстов из Книги Мертвых — и разместил их на своих побрякушках вокруг имен мифических существ из легенды: Бенну, Сфинкс, Скарабей, Апуат. За образец взял браслет с Уреем, единственный, который он имел возможность детально изучить. Сведений про браслет Рикардо Рамиреса он то ли не нашел, то ли в принципе и не искал.

Зак обдумывал новые сведения стремительно, я буквально видела по его лицу, как там, в мозгах, прокручиваются разрозненные факты, чтобы выстроиться в пяток-другой более-менее правдоподобных версий.

— Зак, мне нужно поговорить с секретарем МакФерсона. Если он ошибся с описанием — это одно. Если он в своих показаниях уверен или может их как-то подтвердить, это другое. Но мне нужно знать, сколько всего комплектов этих проклятых браслетов ходит по Эверджейлу: два или три! Мне нужен его адрес и номер телефона, Зак! У тебя ведь они есть в материалах дела!

Потому что в ксерокопиях, выданных полицией мне, они были добросовестно вымараны.

Я подорвалась с кресла так, будто мною из него выстрелили, чуть не снесла Зака, который успел в последний момент отодвинуться сам и придержать меня, позволяя нам разминуться в узком пространстве. Смешавшись, поблагодарила его за помощь и осторожно отодвинулась: не потому что мне были неприятны его руки на моих плечах, наоборот — потому что были слишком приятны.

Осторожно обошла Морелли, — он так и остался стоять, — и ринулась в спальню. Джинсы, рубашка, свитер. Носки! Вот почему в этом доме никогда не найти пары одинаковых носков?

Пронеслась в ванную — привела в порядок волосы. Из ванной в спальню, сгребла с прикроватной тумбочки и запихнула в папку рабочие материалы по расшифровке надписей с браслетов, папку бросила на кровать и поменяла свитер на пиджак для более солидного вида.

Уже практически готовая к выходу, ворвалась в кабинет и в минуту устроила там мини-погром. Зато нашла диктофон и свежие батарейки к нему: пригодится! Запихнула в сумку ксерокопию показаний секретаря Брюса МакФеросна, с боем добытую в участке, закинула сумку на плечо и с грохотом понеслась вниз по лестнице. На середине остановилась и рванула назад, вверх. Подхватила с кровати забытую папку с расшифровками: мне же понадобится объяснить человеку, какого черта я вообще к нему пристала и почему он должен дать то, что мне надо. А так, вот, я — ученый, веду исследования, вот материалы. А ксерокопия показаний должна будет деморализовать противника, прозрачно намекнув, что от меня полиция не отбилась, — где уж ему устоять, нечего даже пытаться!

Безупречный план, вообще не вижу в нем изъянов.

Так… На середине лестнице я опять остановилась, чтобы провести ревизию необходимого для выхода из дома: телефон, кошелек, адрес… адрес и номер телефона! Я просила их у Зака, но так и не взяла! Собралась бешеной белкой снова скакнуть наверх, спохватилась, что только что металась по всему второму этажу, и Зака там не было, и озадачилась всерьез: а где Зак?!

…Морелли нашелся у входной двери. Полностью одетый и готовый к выходу.

Некоторые люди умудряются даже в шмотках с чужого плеча, поношенных и не по размеру, выглядеть так героически, словно они только что спасли мир — или вот-вот его спасут!

— Мне нужно в город. Я еду с тобой. Нет, это не отложить. Да, разумней было бы остаться дома, но мне нужен телефон, а светить твой номер я по-прежнему не хочу. Я предвосхитил все твои вопросы?

Так и вышло, что по гнусному бэк-роуд из Лейк-Стоуна мы теперь тряслись вдвоем: я за рулем, Зак — плашмя на заднем сиденье.

Мистер Кевин Броуди Томпсон, в прошлом — секретарь убиенного коллекционера, обитал в трендовом семейном пригороде, и в виду воскресного утра у нас были неплохие шансы застать его дома.

— Мистер Томпсон? Вас беспокоит Марша Сандерс, главный хранитель закрытого фонда музея истории имени Джорджа Вашингтона, — отбарабанила я специальным уверенным голосом, которым очень удобно говорить с людьми, которые мне ничего не должны, но от которых очень