Новая жизнь Аделин - Елена Княжинская

Лучше бы ты его пожалела, а не прикрывалась им, подумала я и ускорила шаг.

– Будьте осторожны, – вежливо произнес дракон.

– Наверное, что-то попало под ногу, возможно, камешек. Я до сих пор чувствую его. Вы позволите?

Я не удивилась, если бы она тут же села на камень, коих вдоль дороги было великое множество, и протянула мужчине ножку, как Золушка. Но нет, Агнес оказалась хитрее. Она доверила Рихарду сына. Просто вложила младенца в его руки и добавила:

– Подержите, пожалуйста.

– Я, – растерялся дракон, – не знаю, как. Никогда не держал младенцев на руках.

Он выглядел таким растерянным и трогательным одновременно, что я не сдержала улыбку. Так бережно держал ребенка, словно тот был хрустальным. Смотрел на него как на чудо. Чудо, которое я не смогу ему подарить. Радость, которую я не смогу разделить с ним или с другим мужчиной.

В носу защипало. В горле появился ком, мешая говорить. На глаза навернулись слезы, которые я быстро смахнула. Ничего, прорвемся.

Агнес времени даром не теряла. Левой рукой оперлась на предплечье Рихарда, словно снова боялась упасть, правой приподняла подол платья. Качнула ногой, избавляясь от, держу пари, несуществующего камня.

– Говорят, материнство меняет женщин, – произнесла она, – но и мужчина, ставший отцом, преображается.

– Наверно, – пробормотал Рихард. – Я пока не думал о детях.

– Ничего, – продолжила она, будто наставляла неразумного брата, – пройдет немного времени, вы привезете в замок новую хранительницу…

Сестра, наконец, забрала ребенка, а я догнала всех троих и коня, что шел следом за хозяином. Молчала. Стало даже любопытно, как далеко зайдет Агнес.

– Зачем? У Туманного утеса уже есть хранительница, – произнес Рихард.

За одни эти слова я готова была расцеловать его.

– Была, – с притворной грустью произнесла Агнес. – Вы, видимо, не знаете, что сестра утратила свой дар.

Маркграф резко остановился. Окинул нас обеих странным взглядом. Недоумение, недоверие, непонимание – лишь часть эмоций, которые я успела прочесть.

– Вы вышли замуж за мужа сестры?

– Да, – растерялась Агнес. Не такой вопрос она ждала. – Так решил наш отец, а мы с Аделин не посмели противиться его воле. Долг женщины – повиноваться сначала родителям, потом мужу.

Воля отца, как же! Не удивлюсь, если она ему все уши прожужжала, привела десятки аргументов, надавила на жалость, но своего добилась.

Рихард хмыкнул почти брезгливо. На его месте я вела бы себя так же. Думала, что он знал о причудах семьи Аделин.

– Теперь многое стало на свои места, – добавил он. Мы как раз подошли к воротам замка. – Извините, у меня дела.

Он коротко поклонился нам обеим и, чеканя шаг, устремился к группе людей, стоявших возле повозок. Повинуясь его приказу, возницы дружно откинули пологи, замковые слуги по одному принялись снимать мешки, большие, белые от муки, и маленькие, а также тяжелые глиняные кувшины.

Я понимала, что мне нечем платить за такое богатство, и тут же осадила себя: Туманный утес больше не мой. Рихард заботится о своей земле.

– Какой же он… – начала Агнес и задумалась, подбирая слово, – странный. Ты видела, как он на нас смотрел? Будто мы совершили преступление или нечто противоестественное.

– Разве нет? По-твоему, то, что сестры делят одного мужчину, – это нормально?

Агнес подняла глаза к небу, покачала головой, будто услышала глупость и просила у богов терпения.

– Прежде тебя это не слишком волновало. Что изменилось?

– Я изменилась! Не стой на ветру, ребенка простудишь.

Не оглядываясь, я устремилась к складу, что располагался в подвале замка. Хотела своими глазами увидеть то, что привез Рихард, подсказать, что куда положить, и потребовать объяснений. Не понимала, какой смысл он вложил в свои слова, когда сказал, что хранительница у него уже есть. Строить догадки и лишний раз мучить себя не собиралась. Пришла пора расставить все точки над i.

Глава 33

Рихард словно растворился в воздухе, как утренний туман в лучах восходящего солнца. Еще мгновение назад был во дворе, возле повозок, а теперь и след его простыл. Слуги посоветовали искать его в подвале, где хранились продукты, но там маркграфа не оказалось. Зато меня засыпали вопросами, что куда ставить, будет ли и дальше новый хозяин привозить муку и крупы, откуда такое ароматное растительное масло и почему оно в кувшинах разного цвета.

Я отвечала на ходу или вовсе просила обращаться к маркграфу. Он привез продукты, с него и спрос.

Попытки найти Рихарда не увенчались успехом. Только он был в подвале, но там его не оказалось. Кто-то видел его в конюшнях. Стражники едва ли не минуту назад говорили с ним. Прачка утверждала, что забрала его плащ, чтобы очистить от дорожной пыли. Если так, то маркграф должен был находиться в замке, но, если верить конюху, только что оседлал коня и уехал. Надеюсь, не на неделю, как в прошлый раз.

Складывалось впечатление, что дракон избегал меня. Сама эта мысль причиняла боль, но я упорно продолжала мучить себя ею. Что, если он разочаровался, когда узнал мою постыдную тайну. Впрочем, для местных никакой тайны не существовало, а человек со стороны мог не знать нюансов. Странно, что кенинг не посчитал нужным просветить нового маркграфа, прежде чем одарить своей милостью.

Какой я выглядела теперь в глазах Рихарда? Покорной, слабой, всепрощающей женщиной, готовой все терпеть, лишь бы удержать мужа? Нужна ли ему такая или он совершенно разочаровался во мне? Почему меня должно волновать его отношение? Я сама решила, что между нами ничего не будет. Не стоит теперь переживать.

Кое-как приведя мысли в порядок, сменив платье, я отправилась на ужин. Есть по-прежнему не хотелось, хотя я и обед пропустила. Но, поскольку силы были нужны, заставила себя есть.

Компанию мне составила только сестра. Готфрид с Рихардом как сквозь землю