Трансильвания - Оксана Пелевина

Не давая мужчине прийти в себя, Бергер поднялся из-за стола и направился к выходу. Виктору ничего не оставалось, как, взяв себя в руки, последовать за ним.

* * *

Ненадолго отлучившись из адвокатской конторы, Кристиан вернулся обратно бледным как сама смерть. В это время мистер Мейхер уже вернулся от клиента и, довольный заключенной сделкой, сидел у себя за столом.

– А вот и ты, Кристиан. Я смотрю, ты успел разобрать бо́льшую часть бумаг. Хорошо. Но что это ты так расстроен? Получил дурные известия?

– К сожалению, именно так.

Трясущимися руками Кристиан вынул из кармана телеграмму, полученную тридцать минут назад.

– Ко мне пишет моя сестра. Нашей матушке на днях сделалось хуже. Ее здоровье уже давно было подорвано, но теперь… Все, кажется, совсем плохо.

– Прискорбно слышать. Я сочувствую тебе и твоей семье.

– Мистер Мейхер… У меня к вам просьба.

Этот разговор Кристиан продумывал всю дорогу до конторы, не зная, как правильно подступиться к адвокату.

– Не могли бы вы выдать мне жалованье… на полгода вперед?

– Полгода вперед? Ты, должно быть, шутишь?

– Нет. Матушке требуется немедленное лечение. Дорогое лечение. И, к сожалению, нам нечем его оплатить.

– Это ужасно, Кристиан, я сочувствую вам всей душой, – без лишних эмоций ответил Мейхер. – Но выдать жалование наперед не могу. Прости, но это не в моих принципах. Ты знаешь, я люблю порядок.

– Но, мистер Мейхер… – умолял Кристиан.

– Извини, но этот разговор закрыт. Жалования не будет.

Успев неплохо узнать адвоката, Кристиана понимал, что ему не переубедить мистера Мейхера. А значит, и не получить денег на лечение матери. Но как же быть… Зная о ее состоянии, он не мог просто опустить руки. Он должен был во что бы то ни стало помочь родному человеку. Женщине, что столько выстрадала, ради того, чтобы дать ему возможность изменить свое будущее.

В эту минуту в памяти всплыло довольное лицо Иствана и пачка венгерских крон, лежавшая в его кармане. На мгновение зажмурившись, Кристиан попытался избавиться от назойливых мыслей. Но внутренний голос снова и снова твердил ему, что другого выхода нет. Вокруг юноши сжимались крепкие тиски, выбраться из которых можно было лишь одним способом – сделав выбор, что понесет за собой тяжелые последствия.

В гостиной дома семейства Финк часто собирался весь городской бомонд. Госпожа Эдит любила устраивать светские приемы, облекая их во множество форм. Так, неделю назад в ее доме прошел литературный вечер. Три дня назад – настоящий спиритический сеанс. А сегодня любимую гостиную госпожи Эдит наполняла музыка, обещавшая стать жемчужиной этого вечера. Приемы семьи Финк старалась посещать вся аристократическая часть Дебрецена. Довольно улыбаясь, в незнакомую ей комнату вошла Одетта, увлекая за собой барона Рифхогеля.

Увидев Эриха, гости тихо зашептались. Уж слишком внезапным стало его появление. Весь Дебрецен знал, что барон предпочитает уединение и редко выбирается на светские приемы. Появление же прекрасной незнакомки заинтриговало бо́льшую часть присутствующих. Мужчины сворачивали головы, стараясь рассмотреть Одетту. Женщины перешептывались, без стеснения обсуждая гостью из столицы. В дальнем углу гостиной, устремив злобный взгляд на барона, сидел Истван в окружении своих друзей.

– Смотри, кто здесь, – негромко прошептал Лукас.

– Отвернись! Нечего на него так пялиться, – рявкнул на него Истван.

– Что это за дама с ним? И где же Каталина и вторая сестра, как там ее?.. – усмехнувшись, спросил Юрген.

– Талия. Понятия не имею, где они… Может быть, барон уже посадил их под замок.

Не скрывая своего раздражения, Истван отвернулся, не желая смотреть на барона. В глубине души сын мадам Сарваш надеялся, что в скором времени поквитается с Эрихом за тот вечер в доме Эстерхази. В гостиной заиграла новая мелодия, и одна из дочерей госпожи Финк запела романс.

Спустя пару минут на пороге появился еще один гость. Неуверенно подергивая плечами, Кристиан осторожно вошел в зал.

Кто-то совершенно не обратил на юношу внимания. Но были и те, до кого уже доползли слухи о возвращении в город сына господина Цигельмайера. И теперь Кристиан то и дело ловил на себе мимолетные взгляды, скрывавшие то ли невысказанные опасения, то ли сожаление. Но рассуждать об этом юноше было некогда. Отыскав глазами Иствана, он, не теряя времени, направился к нему.

– Господин Сарваш, могли бы мы поговорить наедине?

Ехидно ухмыльнувшись, Истван поднялся на ноги и сделал несколько шагов в сторону, отойдя от своих друзей. Кристиан, опустив голову, последовал за ним.

– Неужели передумал? – хитрая, наглая улыбка не сходила с самодовольного лица Иствана.

– Передумал… – едва выдавил из себя Кристиан.

– Что же изменилось?

– Мне… мне очень нужны деньги.

– Так я и думал! Ладно, не стесняйся этого. Деньги нужны всем, – нарочито важно распахнув пиджак, Истван извлек из внутреннего кармана пачку венгерских крон. – Ты помнишь, что должен сделать?

– Да…

– Хорошо. Сильно тебя не тороплю. Понимаю, дело непростое. Но и сильного промедления не потерплю. Надеюсь, ты меня не подведешь?

– Не подведу…

– Запомни, начнешь изворачиваться – я все расскажу мистеру Мейхеру. Уверен, за такие сделки, проворачиваемые за его спиной, он мигом вышвырнет тебя из конторы, – еще раз усмехнувшись, глядя на побледневшее, потерянное лицо Кристиана, Истван протянул ему кроны.

Дрожащей рукой взяв деньги, Кристиан спрятал их в карман. Хлопнув юношу по плечу, Истван самодовольно хмыкнул и вернулся на свое прежнее место. Теперь он чувствовал себя хозяином положения. И, ухмыляясь, поглядывал в сторону барона. Кристиан же, получив деньги, что пойдут на лечение матери, чувствовал себя полным ничтожеством. Ему хотелось немедленно провалиться в преисподнюю. Он только что предал самого себя, поступился собственными убеждениями. Щелкнув по носу, мир снова показал ему свое место. Аристократ по рождению, для окружающих он был чернью.

«Как я это допустил… – корил себя Кристиан. – Почему судьба снова проверяет меня на прочность! Если бы не мама, не ее болезнь, я бы никогда не пошел на эту сделку».

Юноша злился на себя, и эта злость с каждой секундой становилась все сильнее. Остановившись на минуту, Кристиан прильнул к стене, чтобы попытаться успокоиться. Чувствуя, как в груди нарастает неприятное тревожное чувство, он запустил руку в карман и извлек оттуда маленький пузырек. Отвернувшись от гостей, он принял лекарство. Спустя пару мгновений стало легче. И, более не желая задерживаться здесь, поспешил покинуть светский прием.

На исчезновение Кристиана никто не обратил особого внимания. И после его ухода вечер продолжился веселым смехом и новыми романсами. А спустя