Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию - Ася Юрская

— А что, если я выступлю как покупательница? — предложила она. — Или лучше, как его новая клиентка, которая ищет яйцо редкого вида для частной коллекции. Скажем, я помешана на эзотерике и верю, что пыль из скорлупы продлевает жизнь.

Томас поднял голову от блокнота. Егеря переглянулись. Я смотрел на неё и не мог понять, она серьёзно или шутит. Но потом я увидел её глаза. И понял. Серьёзно. Это было безумие. И это было гениально.

— Вас могут раскрыть, — сказал я. — Не думаю, что Гораций глуп. Наверняка почует фальшь за версту.

— Это риск. Но другого пути нет. Егеря не могут пойти под прикрытием, у них походка военных. Томас слишком молод и выглядит как учёный, а не как богатый покровитель, Вас все знают. Остаюсь я.

Я поднялся и подошёл к окну.

— Я не хочу вас в это втягивать, — сказал я, не оборачиваясь. — Там опасно.

— Поздно. Я уже втянулсь. И вообще, кто меня остановит? Вы?

— Хорошо, — сказал я. — Но пойдём вместе.

— Как?

Я помедлил. То, что я собирался сказать, было безумием. Или гениальностью. Или и тем, и другим.

— Как жених и невеста, — произнёс я. — У нас будет предлог. Вы не просто покупательница, вы моя невеста, а я ваш жених, который обеспечивает финансовую сторону и безопасность, и готов на всё, даже незаконное, только чтобы Вас порадовать. Торговцы доверяют тем, кто рискует именем своего дома.

Алина уставилась на меня. Томас уронил карандаш. Один из егерей громко кашлянул.

— Простите, — сказал Томас, поднимая карандаш. — Продолжайте. Просто жених и невеста. Понятно. Ничего странного.

— Томас, — предупредил я.

— Я молчу. Абсолютно молчу. — Он сделал вид, что зашивает себе рот невидимой ниткой, и вернулся к блокноту. Но я видел, как дрожат уголки его губ.

Алина всё ещё смотрела на меня. Я видел, как она пытается это обдумать. Видел по тому, как чуть расширились её зрачки, как она машинально облизнула губы.

— Вполне, — выдавила она наконец. — Помолвка открывает двери, которые закрыты для одиноких визитёров. Особенно если речь идёт о тёмных делах.

— Значит, завтра едем в столицу, — сказал я.

— Значит, едем. — ответила она.

Мы замолчали и посмотрели друг другу в глаза, все вокруг будто замерло. Через какое-то мгновение я услышал, как Томас откашливается.

— Простите, что прерываю этот момент, — сказал он, не поднимая глаз. — Но если мы едем завтра, нам нужно подготовить кое-какие документы. Фальшивые, разумеется. Кхм-кхм, у меня есть некоторый опыт, так сказать…

— Откуда? — спросил я.

Томас пожал плечами.

— Университет. Долгая история. Не спрашивайте. Скажем так, деканат не должен знать, как я получал доступ к архивам.

Алина рассмеялась.

— Томас, — сказала она, — вы гений.

— Я знаю, — ответил он просто. — Но спасибо, что заметили.

Егеря фыркнули. Я покачал головой, но не смог удержать лёгкую усмешку.

— Завтра на рассвете, — сказал я. — Всем отдыхать.

Егеря вышли первыми. Томас задержался в дверях, посмотрел на нас, на то, что я всё ещё не могу оторвать глаз от Алины, и кивнул с видом человека, который только что подтвердил научную гипотезу.

— Я так и знал, — пробормотал он и исчез.

Мы остались одни. Кабинет был тихим, только тикали часы на каминной полке и за окном стрекотали ящеры.

— Дамиан, — тихо сказала она.

Она впервые назвала меня по имени. Не «лорд Фаррер». Не «лорд». Дамиан. И от этого у меня внутри что-то перевернулось. Медленно, необратимо, словно кто-то повернул ключ в замке, который я сам не знал, что запер.

— Да?

— Спасибо. За то, что верите в мои безумные идеи.

Я сжал её пальцы чуть крепче.

— Я верю не в Ваши идеи, Алина. Я верю вам. Это разные вещи.

Она улыбнулась. Потом она поднялась на цыпочки и быстро, почти незаметно, поцеловала меня в щёку.

— Спокойной ночи, жених, — прошептала она и выскользнула за дверь.

Я стоял посреди кабинета, касаясь пальцами того места на щеке, где ещё горело её прикосновение. Часы тикали. Ящеры стрекотали. Где-то вдалеке, за джунглями, глухо рычал тираннозавр, но впервые за много лет мне было не до динозавров.

Я подошёл к столу, налил себе бренди и выпил залпом. Потом налил ещё один бокал и сел в кресло, которое ещё хранило тепло её тела. Жених и невеста. Ты совсем сошёл с ума, Дамиан!

Глава 23

Усадьба лорда Фаррера. Утро.

Солнце ещё только поднялось над джунглями, но в столовой воздух уже наэлектризовался до такой степени, что, казалось, ещё чуть-чуть, и проскочит искра. Я сидела за столом, грела ладони о тёплый фарфор и мысленно засекала таймер, насколько же хватит терпения у леди Агата, после того как лорд Фаррер сообщил её о нашей помолвке. Конечно, же о том, что эта помолвка липовая, он ей говорить не стал.

Я не поднимая глаз, кожей чувствовала, как она сверлит меня взглядом, пытаясь прожечь дыру в моей причёске.

— Ты собираешься объявить о помолвке всему обществу? — голос леди Агаты разрезал тишину, как плохо настроенный паровой клапан. — С ней?

Она выговорила последнее слово с таким презрением, что я на мгновение почувствовала себя предметом, который случайно поставили не на ту полку в магазине элитного фарфора.

— Именно, — спокойно ответил Дамиан, не отрываясь от чашки.

Я делала вид, что меня чрезвычайно интересует узор на скатерти. Переплетённые ветви, ящеры, цветы. Я провела ногтем по вышитому птерозавру, пытаясь сосредоточиться на этом ощущении. Если я сосредоточусь на птерозаврах, я не скажу ничего лишнего. И не расплещу чай по столу.

— Но это же скандал! — повысила голос леди Агата. — Она безродная, без состояния, без связей! Кто она вообще такая?

Моя спина напряглась. В ушах зашумело, на языке появился знакомый металлический привкус сдерживаемой ярости. Безродная. Без состояния. Ну, прям антисоциальный элемент какой-то. Зато я знаю о динозаврах больше, чем они о своих предках.

— Она учёный, — произнёс Дамиан. — И этого достаточно.

В тишине столовой звякнула ложка в руке леди Агаты.

— Учёный? — фыркнула она. — Женщина-учёный