Призрак дождя - Маргарита Дюжева

— Ей было бы неприятно узнать, что жених говорит такие слова другой девушке.

— Откуда ты про нее знаешь? — процедил сквозь зубы Рейнер.

Скрывать не было смысла, на острове не так много людей, которые могли мне это рассказать:

— Роззи. Не злись на нее, она просто хотела предостеречь меня от ошибки.

— А ты хотела ее совершить?

Хотела ли я? О да! И прежде, чем успела остановиться и подумать о последствиях, произнесла это вслух:

— Больше всего на свете.

Глава 11.7

И тишина…

И сожаление горячей волной.

И страх.

Хотелось откусить самой себе язык, за такую несдержанность. Но слова уже выпорхнули, обратно не вернуть.

— А знаешь, чего хочу я? — спросил он, задумчивым взглядом скользя по моему лицу.

Я дернула плечами. Движение получилось нервной, скованной, да вся я была сплошным клубком нервов. Но, когда Эйс медленно, едва касаясь кожи, убрал прядь с моего лица, на меня накатил паралич. Я не могла ни шевельнуться, ни моргнуть, ни сделать вдох.

— Поцеловать тебя, — тихо продолжил он, — Я думаю об этом постоянно. Днем, ночью. Когда ты рядом, и когда тебя нет. Я честно пытаюсь держать себя в руках и сохранять дистанцию, но это сильнее меня. И я боюсь, что однажды меня в клочья разорвет от желания прикоснуться к тебе.

Меня тоже разорвет. Разрывает. С того самого момента, как впервые увидела хмурого хозяина острова. Это ощущение то накатывало, сминая все на своем пути, то растворялось, оставаясь тревожной дымкой на заднем плане, но никогда не исчезало насовсем.

Он был так близко, что я чувствовала его дыхание на своей коже и отчетливо видела бешено бьющуюся жилку на виске. Я не могла противостоять притяжению. Мы оба с ним боролись, но проигрывали. Тянулись друг к другу, готовые спалить за собой мосты.

И даже мысли о невесте, и о том, что все это неправильно отступали и теряли смысл. Все теряло смысл, кроме человека, который сидел рядом и смотрел на меня так, будто я была не простой девочкой с бедного острова, а высшей драгоценностью.

Я обессиленно закрыла глаза. Будь что будет.

…И снова нам помешали.

В этот раз старик Бэн. Он появился на пристани с большой бочкой в обнимку, прошел мимо нас, хмуро кивнув хозяину. Меня же проигнорировал, словно я была пустым местом.

Несмертельно, но романтический настрой и томление в груди мигом рассыпались, оставив после себя смятение и стыд.

— Я, пожалуй, пойду. Роззи, наверняка, с ног сбилась, разыскивая меня.

Я соскочила с ящика и, старательно отводя взгляд, попрощалась с Рейнером. Смотреть на него было выше моих сил. Мы чуть не совершили непоправимую ошибку и, кажется, я жалела об этом «чуть».

— Мина…

Он не успел договорить, потому что раздался плеск воды и скрипучий голос Бена:

— Хозяин, будьте добры. Подсобите, старому. Сил не хватает.

Эйс отвлекся, а я, воспользовавшись моментом, побежала наверх по каменной лестнице, поддерживая подол, чтобы ненароком не наступить на него. Тяжелые порывы соленого ветра подхватывали мои торопливые шаги, трепали волосы и норовили столкнуть обратно, вниз на пристань. Но я упрямо поднималась, размазывая по горящим щекам, внезапные слезы. Что со мной? Почему я так легко забываю о совести и правилах, почему все летит в бездну, когда рядом оказывался Эйс?

Только оказавшись на самом верху, я позволила себе обернуть и найти взглядом фигуру в темной рубахе.

— Вот ты где! — за этим занятием меня и поймала раскрасневшаяся Роззи, — я тебя ищу по всему замку. Уж надумала плохого. Хотела остальных к поискам привлекать.

— Со мной все хорошо. Я просто гуляла.

Роззи всплеснула руками:

— Не евши? Не пивши? Гуляла она! А потом снова сляжешь!

Я смиренно позволила ей оттащить себя на кухню. Там меня усадили за стол, наложили каши в два раза больше обычного, сунули под нос полную кружку горячего молока, и мягкую белую краюху с цветочным медом.

— Ешь!

Аппетита по-прежнему не было, но Роззи выглядела такой обеспокоенной, что я не посмела возражать и волновать ее еще сильнее. Взяла ложку, зачерпнула каши и хорошенько подув, отправила в рот. Было горячо, но вкусно. Под пристальным взглядом, полным грозной заботы, я опустошила тарелку, потом принялась за молоко, запивая им ароматный мягкий хлеб и блаженно щурясь от сладости меда.

— Ну вот! Теперь совсем другой дело, — она расплылась в счастливой улыбке, — хоть на человека стала похожа. И щечки зарумянились, и губы налились.

Я поблагодарила ее от всей души и поднялась из-за стола.

— Опять книжки свои пойдешь листать?

— Пройтись хочу. Надоело взаперти сидеть. Скучно.

— Ох, девочка. Скоро приедет очередной корабль и увезет тебя на Большую Землю. Там не до скуки будет. Столько нового увидишь, может и до столицы доберешься. А там только успевай рот прикрывать, чтобы ворона не залетела. Эх, будь я лет на сорок помоложе, я бы с тобой махнула, — она мечтательно прикрыла глаза и покачала седой головой, — как вспомню огни большого города, так мурашки по рукам бегут.

У меня мурашки бежали от одной мысли, что скоро придется уезжать. Так глупо. Сама сказала, что хочу покинуть Рейнер-Бэй, но стоило появиться призрачной возможности, как от тоски чуть не захлебнулась.

— Жду не дождусь, — только и смогла ответить восторженной экономке и выбежала с кухни. Меня швыряло из крайности в крайность. Я не могла понять, что со мной, чего я хочу, куда двигаться дальше. Мне нужна была помощь, поддержка, какой-то знак, чтобы прибиться к нужному берегу.

Выскочив на крыльцо, я увидела Рейнера, возвращающегося с пристани. Он был хмур, с волос и одежды потоком лилась вода. Кажется, кому-то пришлось против воли искупаться.

Взволнованная, я шагнула к нему навстречу, но напоролась на тяжелый взгляд. В нем не было и тени тех чувств, которые полыхали еще недавно полыхали. Только холодная отстранённость.

— Что-то случилось? — спросила я не своим голосом.

— Все в порядке.

— Ты весь сырой.

— Ерунда, — он поднялся по ступеням и, даже не взглянув, обошел меня, словно я была пустым местом.

Я совсем растерялась:

— Эйс?

— Прости, мне некогда. Позже поговорим, — с этими словами Рейнер просто ушел, оставив меня одну.