Призрак дождя - Маргарита Дюжева

Этот парень, Тор, от которого раньше трепетно билось девичье сердечко, теперь казался опасным и страшным, несмотря на свой потрепанный жалкий вид. Вряд ли он сам принимал участие в ритуалах, проводимых с одиннадцатыми – слишком молод и неопытен, но что ему мешало быть в толпе тех, кто требовал моей крови этим летом?

Я, может, и была наивной, но слезливая история о том, что он больше не мог терпеть происходящее на Брейви-Бэй и поэтому сбежал в надежде начать новую жизнь на Большой Земле, показалась мне странной.

Я не верила ему. Возможно, я уже не верила никому в этой жизни…

Новость о том, что Бен и Роззи водили дружбу с главой Холлсом стала для меня ударом. Теперь совсем другой смысл приобретала хмурая враждебность старика, совсем иначе воспринимались те злые взгляды, которыми он меня встречал. Что если он знал кто я? Если так же, как и остальные думал, что мое предназначение – быть жертвенной овцой ради хорошей погоды на островах?

А Роззи? Вечно улыбчивая, заботливая Роззи?

Мне казалось, что я сбежала от демонов, оставив их далеко позади, а оказывается, они просто приняли другое обличье.

…Или Тор соврал мне?

Уже подлетев к крыльцу, я остановилась. Замерла, вцепившись в кованую ручку, но двери так и не открыла.

Я не смогу сейчас сделать вид, что все в порядке! Не смогу находиться с Роззи в одном помещении и вести себя, как обычно. Не справлюсь. Мне срочно надо увидеть Эйса! Я должна рассказать ему о том, что на его острове чужак.

…А если Рейнер с ними заодно?

Эта мысль прорезала насквозь, вспарывая вены, причиняя боль. Что если и для него я всего лишь одиннадцатая? И вся эта забота, внимание, взгляды, пробирающие до костей – всего лишь игра? Игра, о которой он постоянно забывает и которая его тяготит? Отсюда и внезапная отстраненность, и холодность, приходящая на смену внезапному интересу…

Внутри все воспротивилось такому предположению, и внезапно полыхнуло так, что я не могла сделать вдох, жгучей яростью расползлось по венам. И под натиском дикого гнева, сомнения рассыпались.

Эйсан не при чем. Если кому-то и можно верить в этой пучине кровожадного обмана, то только ему.

Узел в груди ослаб, а потом и вовсе растворился, будто из меня с корнем выдрали какую-то неведомую хворь.

Я ощутила всплеск сил, уверенность и готовность действовать. И первым делом отправилась в каменный парк, надеясь застать хозяина острова возле багровой жемчужины.

Увы, среди статуй драконов его не оказалось.

Как и на пристани. И на хозяйственном дворе.

Пару раз я слышала тяжелую поступь Бена и тут же бросалась в укрытие. Он проходил мимо, а я не дышала. Сжималась в трепещущий ком и ждала, когда он скроется из поля зрения, чтобы продолжить поиски.

Рейнера нигде не было. Я оббегала весь остров, заглянула во все места, где он мог скрываться, но так и не нашла.

Оставалась комната. Но для того, чтобы до нее добраться, нужно было зайти внутрь, миновать холл и подняться по лестнице. И любой в этот момент меня могли увидеть.

Страшно, но ситуация была безвыходной.

Я зашла в замок не через главный вход, а с заднего двора, через дверцу с низкой притолокой. По темному коридору прошмыгнула мимо кухни, с которой доносился запах трав и пригоревшего рагу. Холл бегом, лестница, бесконечные ступени наверх. Я кралась по ним, как приблудная кошка, на полусогнутых ногах и замирая от каждого шороха, и казалось, что из каждого угла за мной наблюдает кто-то чужой, злой и очень кровожадный.

На втором этаже юркнула в пыльную нишу, и с трудом сдерживая надсадное дыхание, выглянула из своего укрытия. Тихо. Оставалось совсем немного – пробежаться до знакомой двери, постучать и обо всем рассказать.

Я не помню, как проделала этот путь. Вперед меня нес страх, желание спрятаться за сильной спиной и уверенность, что Эйс не предаст. Она крепла с каждым мигом, набирала обороты, вытесняя собой все остальное. Я чувствовала, что нет на свете места безопаснее, чем рядом с ним.

На мой стук никто не ответил. Дверь была заперта, и изнутри не доносилось ни звука.

— Где же ты? — простонала я, уткнувшись любом в шершавую стену, — где?

На всякий случай я заглянула в библиотеку, потом еще раз постучалась в его комнату, зачем-то проверила свою.

Эйсана нигде не было. Он словно сквозь землю провалился, оставив наедине с кошмарным прошлым и его зловещими щупальцами, тянувшимися ко мне со всех сторон.

Я не верила Тору. Он запросто мог врать про Роззи и Бена. Жителям Брейви-Бэй не привыкать к вранью.

Я не верила старой экономке и ее мужу.

Я не верила никому.

— Ты мне так нужен, — в горле запершило.

Я тянулась к Эйсу, звала всем сердцем, но пелена страха, окружающая меня, становилась все более густой и удушающей.

Надо что-то делать, пока еще не поздно! Надо снова проверить парк!

Я метнулась на первый этаж, вихрем промчалась через серый холл, распахнула дверь…и врезалась в Роззи.

Она охнула, не удержала равновесие, и поднос с двумя кружками, пиалой с вареньем и чайником, полным доверху, неуклюже опрокинулся на меня.

Глава 12.4

Я думала будет горячо, а получилось мокро и вонюче. Не знаю, что за отвар был в чайнике, но у меня защипало глаза от его вони.

— Мина! — Роззи испуганно прижала руки к груди, — я не видела тебя. Прости! Ты цела?

Она бросилась ко мне и принялась отряхивать платье. Поздно, оно уже промокло и на животе расползлось большое темное пятно. Бурое с красным отливом, цвета застаревшей крови.

— Прости, — еще раз удрученно повторила она, — я задумалась, а ты ходишь тихо, словно кошка. Не обожглась?

— Все в порядке, — я еще раз прошлась ладонью по мокрой ткани и осторожно отступила.

Находится рядом с Роззи было неприятно. Какая-то часть меня все-таки верила некрасивому рассказу Тора и начала подозревать.

— Надо застирать пятно, — сказала экономка.

Плевала я на платье. Меня волновало только одно:

— Ты видела Эйса?

Роззи недоуменно нахмурилась:

— Что-то случилось?

Да. Утаив от Рейнера правду о том, что творилось на Брейви-Бэй, я совершила самую большую ошибку в своей жизни.

— Все в порядке, — я старалась, чтобы моя