Призрак дождя - Маргарита Дюжева

— Что ты здесь делаешь?

— А ты? — ответил вопросом на вопрос, не сводя тревожного взгляда с мрачной громады замка на холме. Потом все-таки посмотрел на меня, и в светлых глазах застыло подозрение и тревога, — В приюте сказали, что тебя поразила странная болезнь, и тебе отправили с острова на Большую Землю, для лечения.

Значит, лечить меня отправили? Матушка Тэмми со своими подельниками не придумала ничего лучше, когда не смогла объяснить народу, куда подевалась очередная одиннадцатая?

— Как видишь, жива и здорова, — прохладно ответила я, внутренне содрогаясь от мнимой заботы, — а вот, что ты тут делаешь?

Тор замялся, словно ему было стыдно говорить об этом. Сморщился весь и, понуро опустив плечи, пробурчал:

— Сбежал я.

— Почему?

Мне не нравилось стоять на пустынном берегу и разговаривать с человеком из своего прошлого. Внутри гудела натянутая струна, и в любой момент я была готова сорваться с места и броситься наутек.

— Что мне делать в этой дыре? — с внезапным вызовом спросил он, — как мать ходить по полям и собирать всякие сорняки? Или может, как отец пойти печь хлеб? Я большего хочу! И достоин большего! Поэтому хочу добраться до Большой Земли и устроиться на службу к императору.

Раньше, когда жила на Брейви-Бэй не замечала, что у него такие требования. Он просто казался красивым молодым человеком, улыбчивым, сильным и отзывчивым. Когда мы случайно пересекались в городе, я теряла дар речи и мямлила что-то невразумительное, если он мне улыбался — то краснела до кончиков волос, а потом ночью с трепетом вспоминала нашу встречу. Даже мысли не возникало, что его что-то не устраивало в тихой, размеренной жизни маленького острова.

— Большая Земля там, — я равнодушно указала на север.

— Знаю, но… — Тор снова насупился, а потом нехотя добавил, — кажется, я переоценил силы свои. Гребу, гребу, а конца, а края этому проклятому Морю не видно. Вчера вечером запасы подошли к концу, и закончилась вода. Смотрю, остров на горизонте, и огни во тьме светятся, ну я и решил, сюда наведаться. А тут ты. Здоровая.

Подозрительным взглядом он прошелся по мне с головы до пят, словно пытался понять, а не обманываю ли я его.

— Здоровая, — скупо подтвердила я, — и мне пора.

— Погоди! — он дёрнулся со мной, но, когда вода под ногами громко плеснула, остановился, — постой.

— Чего тебе?

— Помоги мне.

Я покачала головой, не желая ни слушать, ни подходить ближе. С каждой секундой тревога в груди становилась все острее.

— Пожалуйста, — взмолился он, — мне только и надо, что воды и немного провизии, а потом я уплыву.

— Иди в замок, там живут добрые люди, они не откажут тебе в помощи.

Тор покачал головой:

— Нет там хороших людей. Я тебя еще утром на пристани увидел, хотел выйти на берег и поговорил, но потом увидел того мужчину… Поверь с ним лучше не иметь никаких дел.

Внутри острым пламенем взметнулся протест и яростное желание поставить самовлюбленного нахала на место.

— Эйс хороший! — резко обрубила я, не позволив ему продолжить, — он хозяин этого острова, так что придержи, пожалуйста, свой язык! Я не хочу слышать ничего дурного в его адрес!

Парень даже опешил от моего всплеска:

— Мина, я понятия не имею, кто такой Эйс, и какой он. Я говорил про старого хрыча, который появился позже всех.

— Про Бена? — растерянно переспросила я, тут же растеряв свой запал, — откуда ты его знаешь?

— Так он в конце каждой зимы приезжает к нам на Брейви-Бэй. Дела у них с главой Холлсом.

Меня прострелило с головы до пят, и выбило воздух из груди.

Бен и Роззи на Брейви-Бэй? Это же не правда? Этого ведь не может быть?

— А мистер Холлс, — Тор сморщился так, будто ему сунули в рот целый лимон, — он тоже… не очень хороший человек. Вернее, очень нехороший человек. Я не могу тебе рассказать, но он творит страшные вещи.

— Я знаю, что он творит, — глухо произнесла я, — он и все остальные жители острова. Все!

Последнее слово выделила, что бы Тор понял, что для меня он ничуть не лучше, чем Тэмми или Холлс.

Парень опустил взгляд:

— Прости. Я не знаю, как оправдать это суеверное безумие, но больше не хочу быть его частью. Я потому и сбежал, что больше не могу… На Большой Земле всего этого не будет, там можно начать новую жизнь, устроиться на хорошую работу, и никто не найдет. Но если Бен меня увидит – будет в ярости, обвинит в предательстве и попытается вернуть обратно. А я не хочу в эту дыру.

Я пятилась все дальше от кромки воды, а в душе кипело смятение, ярость и бессилие. Мне так нравился этот молодой человек, он был предметом моих девичьих грез и постыдных ночных снов. А теперь вот он, стоит передо мной, грязный и мокрый, выглядит как побитая дворняга и лепечет что-то с своих желаниях и планах на будущее, так до конца и не осознав, какие чудовищные вещи творились на острове.

— Пожалуйста, Мина. Не выдавай меня. Я ведь о многом не прошу. Просто немного еды и пару фляг с собой. И я сразу уплыву. Пожалуйста, — взмолился он и, не получив от меня ответа, выпалил: — Тебе тоже надо бежать от Бена, Мина! Он, наверняка, уже передал весточку остальным, что ты здесь. За тобой придут! Поехали со мной! Затеряемся на Большой Земле и забудем обо всем…

— Нет, — отказалась я и отступила еще на шаг.

— Почему?

— Потому что я тебе не верю. Я больше никому с Брейви-Бэй не верю, — мой голос звучал, как чужой, — я помогу тебе, потому что хочу, чтобы ты уплыл как можно скорее. Принесу еды. Но на этом все.

Он что-то еще пытался сказать, но я уже не слушала. Развернулась и побежала к замку.

Глава 12.3

Поскальзываясь и спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу, я неслась вверх по тропе. Ноги не слушались, платье казалось неподъемным, и каждый вдох тяжелым комом падал в легкие.