Пример для подражания - Рейчел Рид

— Неправда, — возразил Трой, и тут же, казалось, пожалел об этом. — В смысле, мне жаль. Что заставил тебя больше работать.

— Нет, тебе не жаль.

На губах Троя появился едва заметный намек на улыбку.

— Ты прав, нет.

Внезапно самолет тряхнуло, из-за чего многие из парней в салоне тревожно вскрикнули, а следом рассмеялись. Кроме того, Буд упал и растянулся в проходе, что вызвало более громкий смех. Харрис вытянул шею и посмотрел, в порядке ли Буд, а когда повернулся обратно, увидел, что Трой придерживал ладонью его ноутбук, чтобы тот не упал.

— Спасибо, — поблагодарил Харрис.

Трой быстро убрал руку, будто не осознал, что инстинктивно проявил заботу. Харрис закрыл ноутбук.

— Я могу закончить это позже в отеле. Мы, наверно, скоро приземлимся.

Трой, по-прежнему одетый в рубашку и брюки от костюма, в котором покинул арену, теребил кончик галстука.

— Ты был прав, — тихо сказал он.

— Как обычно. Но в чем именно?

— Насчет этой команды. Это классные ребята.

Харрис толкнул его локтем.

— Я же говорил!

Трой слегка изогнул губы.

— Я не очень хорошо разбираюсь в людях. Всегда выбираю не тех в друзья. Или не тем доверяю. Я, м-м… — Он скрутил кончик галстука в тугой цилиндр, а затем отпустил. — Я хочу вписаться. В эту команду. Они мне нравятся, думаю, что на этот раз я не ошибаюсь в своем желании тоже им понравиться.

— Ты им нравишься, — заверил его Харрис. — И мне.

Синие глаза Троя наполнились болью, что было странной реакцией на слова Харриса. Тот постарался не принимать это на свой счет.

— Ты мне тоже нравишься, — наконец произнес Трой. Он нервно огляделся по сторонам и заговорил еще тише. — Харрис, я…

Раздался громкий хлопок, через мгновение самолет снова тряхнуло, на этот раз сильнее.

— Господи! Что за хуйня? — крикнул Трой.

Одновременно все остальные в салоне кричали плюс минус то же самое.

А потом самолет накренился носом и начал резко снижаться.

Ощущение было ужасным, тошнотворным, усугублялось оно криками, наполнившими салон. Харрис не кричал, потому что ему не хватало воздуха в легких. Они умрут. Они все умрут, падая в темноте где-то над Флоридой.

Он закрыл глаза и понадеялся, что они разобьются подальше от других людей на земле.

Самолет задрожал и столь же резко выровнялся, отчего закружилась голова и замутило. В салоне воцарилась полнейшая тишина. Все ждали, что произойдет дальше.

Из динамиков раздался голос пилота. «У нас отказал один из двигателей, но мы по-прежнему контролируем самолет. Нам разрешена аварийная посадка в Тампе, однако приготовьтесь к сильной турбулентности при снижении. Пожалуйста, ожидайте дальнейших инструкций от бортпроводников».

Рядом с Харрисом Трой резко втянул воздух. Харрис понял, что тот крепко сжимал его ладонь. Он сжал ладонь Троя в ответ и сказал спокойно, насколько смог:

— Все будет хорошо.

Вокруг раздавались панические крики, Харрису было ненавистно, что он узнавал каждый голос. Он так хорошо знал этих парней, любил их как членов семьи, и не хотел, чтобы они испытывали страх.

Его сердце бешено колотилось в груди, и, по-хорошему, стоило бы об этом поволноваться, но — всему своё время.

— Там огонь! — это кричал Ник Шуинар. — Самолет горит!

— Блядь, — пробормотал Трой. — Блядь.

Напротив них через проход Илья лихорадочно что-то печатал на своем телефоне. Харрису, вероятно, следовало бы попытаться написать родителям, но что?

Боже, родители. Они будут раздавлены.

Его ноутбук в какой-то момент упал на пол. Харрис поставил на него ногу, чтобы тот не бросало по салону. Стюардесса двигалась по проходу, раздавая инструкции. Молодая женщина действовала четко, но Харрис видел, что она едва сдерживалась.

— Пожалуйста, уберите столики, приведите кресла в вертикальное положение. Снимите очки, галстуки, украшения и другие подобные предметы. Приготовьтесь к жесткой посадке. Опустите голову и упритесь в спинку впередистоящего кресла. Ступни должны твердо стоять на полу.

Харрис отпустил руку Троя и, пока тот снимал галстук, поднял столик. Затем они оба приготовились к жесткой посадке, как было велено. Харрис снова закрыл глаза и сосредоточился на тяжелом дыхании Троя рядом с собой. Он думал обо всех остальных на борту. О Буде, который готовился вот-вот стать отцом. О жене Уайетта, Лизе. О жене и трех дочерях тренера Вибе. О Луке Хаасе, которому только что исполнилось двадцать. О Дейле, менеджере по экипировке, который недавно отметил восьмую годовщину победы над раком.

Харрис слегка повернул голову, продолжая прижиматься к твердому пластику кресла впереди, и увидел в нескольких дюймах от себя лицо Троя, смотрящего на него широко открытыми, испуганными глазами. Он накрыл своей ладонью его ладонь, лежащую на колене. Трой перевернул ладонь, переплел их пальцы и крепко сжал.

Харрис сумел слабо улыбнуться. Они либо переживут это, либо нет, но в тот момент ничего не могли поделать. Все, что оставалось Харрису — ждать и пытаться в меру своих скромных возможностей утешить Троя. Взамен он мог наслаждаться видом его красивого лица. Если это станет последним, что Харрис увидит в жизни… что ж, существовали варианты и похуже.

В салоне стояла полная тишина. Возможно потому, что биение его сердца стучало в ушах, заглушая все остальное, но казалось, никто не издавал ни звука. Харрис не сомневался, что некоторые молились — Шуинар наверняка. Он был католиком. Или, может, все просто сосредоточились, будто общая ментальная энергия могла помочь безопасно посадить самолет.

Казалось, лайнер снижался быстрее обычного, но Харрис не мог с уверенностью об этом судить. Трясло из-за турбулентности гораздо сильнее. Он старался не думать об огне за бортом. Он слышал, что авиационные двигатели оборудованы автоматической системой тушения. Может, пожар уже потух. Может, перекинулся на крыло. Возможно, весь самолет мог вот-вот взорваться.

Он с трудом сглотнул. Ему следовало сохранять оптимизм, ради себя и ради Троя, который по-прежнему смотрел на него с расстояния в несколько дюймов глазами, дикими от страха.

— Когда приземлимся, — сказал Харрис, достаточно громко, чтобы Трой услышал, — я куплю мороженое.

В глазах Троя стояли слезы, но он сумел слегка улыбнуться и спросил:

— Какое?

Самолет ощутимо тряхнуло, Трой зажмурился и плотно сжал губы.

— Куки до (ванильное мороженое с шоколадной крошкой и тестом для печенья с шоколадной крошкой — прим. пер.). Однозначно, — поспешил ответить Харрис.

Трой открыл глаза. Они все еще были влажными.

— Звучит отвратительно.