Затерянные в метели - Мег Джонс

Я всегда следила за ее карьерой, даже если это обжигала, как соленая вода на вырезке. А двухлетний запрет за скандал с допингом, в котором она призналась? Это попало в заголовки газет.

— Так где же ты была этим летом? — Я спросила, и она начала рассказывать, как будто я была другом, а не матерью, которую она не видела десятилетиями — страны, вечеринки, улицы. Для меня было очень важно услышать о ее приключениях в каждой стране, граничащей со Средиземноморьем.

Мы обменивались историями о том, как тусовались до утра. Она была точно такой же, как я в ее возрасте: дикой, предприимчивой; но что-то в ней подсказывало мне, что она слишком много видела, слишком много перенесла боли. Она рассказывала мне о своей жизни, но не более чем поверхностные анекдоты. Ничего о том, как у нее дела.

Пока она не спросила:

— Почему ты перестала звонить?

Этот вопрос поразил меня в самое сердце. Мои руки сжались, когда я прокрутила в памяти каждый телефонный звонок, который когда-либо делала ей. Во-первых, те, когда она была маленькой, с ее милым детским голоском, таким сладким и невинным. Потом, когда она стала немного старше, начала знать и понимать, кем должна быть для нее незнакомая женщина на другом конце провода. А потом каждый телефонный звонок, когда он придумывал какую-нибудь отговорку, почему она не могла подойти к телефону. Мертвые гудки, когда он менял свой номер, и мне пришлось обратиться к своему адвокату, чтобы получить новый.

Юридические письма, которые я получала взамен. Предупреждения и угрозы.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда я была ребенком. Ты звонила. По выходным. Дни рождения и Рождество. — Одно конкретное рождественское утро, запечатлевшееся в моей памяти, пережилось заново. — Почему это прекратилось?

Я наклонилась вперед, делая необходимый глоток чая, который мы заказали, пытаясь собрать все оставшееся у меня мужество.

Мой голос все еще звучал хрипло, когда я ответила:

— Я никогда не переставала. Пока твой отец не запретил мне.

— Маттео. — Она произнесла его имя как команду, поправляя.

Мои брови сошлись на переносице. Не папа?

— Отцы не делают того, что сделал он, — сказала она. Как много она знала? — Он не заслуживает этого титула. Очевидно, с каждым днем я узнаю о нем все больше и больше.

— Я думала... — Начала я. Все мои оправдания тому, что произошло между нами, казались неправильными. Чувствовала себя недостойной, верила его лжи. — Я думала, он позолотиться о тебе лучше, чем я. Я была в растерянности, когда ты у меня появилась. И он обещал, что позаботится о тебе. Он был старше. Я не была готова.

Она выдержала мой пристальный взгляд, и я ждала, что она отдалиться и уйдет, не поверив моей версии случившегося. Она не сдвинулась ни на дюйм.

— Запрет, — сказала Скотти, переводя взгляд, проверяя, не подслушивают ли ее. — Это не было... Я этого не делала.

Я выдержала паузу, пытаясь собрать кусочки воедино.

— Это не... — Я не могла подобрать слова, сама мысль была отвратительной. Маттео всегда руководствовался двумя вещами: победой и наследием. У него уже было одно, а я дала ему другое.

Он ее подставил?

Скотти не ответила. И я не стала настаивать дальше, судя по неуверенности в ее глазах и напряженным плечам, рана была слишком свежей для позднего завтрака. Вместо этого она сделала глоток из своей чашки и спросила, как будто это была самая простая вещь в мире:

— Я хочу сменить фамилию и хотела спросить, разрешишь ли ты мне взять твою.

— Мою? — Я едва могла в это поверить. Росси был громким именем в теннисе, и она сама по себе стала брендом. Изменить ее имя, стереть его наследие — все это подтвердило то, что, как мне казалось, я знала. — Ты хочешь быть Синклер?

— Мне нужно начать все сначала, — сказала она. — Может быть, нам обеим нужно, и Синклер подходит для этого как ничто другое.

— Это твое имя, Скотти, — сказала я. — Тебе никогда не нужно было спрашивать разрешения.

— Старые привычки и все такое. — Она пожала плечами.

Ее слова озадачили меня. И снова я не осмелилась спросить. Сначала я должна была заслужить это право.

— Знаешь, если тебе когда-нибудь остаться в Лондоне, у меня есть городской дом, — осторожно предложила я.

Она на мгновение задумалась, глядя в окно, любуясь прекрасным парижским пейзажем вокруг нас.

— Я подумывала о визите осенью. Было бы здорово хоть ненадолго побыть дома.

И, когда она это сказала, я поняла, что она просила не только новую фамилию. Она просила о новой жизни, частью которой я могла бы, наконец, стать. Впервые за многие годы прошлое ослабило свою хватку, и будущее казалось не незнакомым, а чем-то ожидающим, совсем рядом.

Посреди того ресторана в Париже я наконец увидела свою дочь: красивую, измученную, со шрамами, но не сломленную.

И впервые я позволяю себе хотеть большего.

Глава двадцать третья

Кит

Never Let Me Go — Florence + The Machine

Все началось со стука во входную дверь поздно вечером в пятницу. Я никого не ждала, просто была одна в своем доме в Кенсингтоне.

Может быть, Скотти потеряла свой ключ?

Поставив наполовину пустую бутылку вина, я выглянула из кухни и пошла по коридору, пытаясь рассмотреть сквозь окошко кто же пришел. Очередной стук вытолкнул меня из кресла, и я улыбнулась, проходя мимо фотографий, которые недавно повесила в коридоре: Скотти и я в Париже, Уиндермире, Лондоне. Везде, где мы побывали за последние несколько месяцев.

— Я уже иду, — крикнула я, направляясь к двери, нетерпение человека заставило меня забыть о проверке безопасности: я схватила ключ и повернула его в замке.

Дверь чуть приоткрылась, предохранительная цепочка натянулась.

— Привет? — Я выглянула, пытаясь разглядеть высокую фигуру, но его лицо было скрыто тусклым светом.

— Эй, прости, — извинился мужчина. Его голос показался мне знакомым, воспоминание царапнуло мой мозг. — Меня зовут Джон. Я ищу Скотти Росси?

— Ее здесь нет. — Я двинулась, чтобы закрыть дверь, предполагая, что встречала его раньше, возможно, кричащего, привлекающего внимание в толпе папарацци. Пресса месяцами вынюхивала, пытаясь получить эксклюзивный материал о Скотти. За эти годы они причинили столько же вреда, сколько и ее отец.

— Я не журналист, — настаивал он, в его тоне слышалось отчаяние. — Я раньше работал с ней.

Я остановилась, кровь застыла у меня в жилах. Знала ли я его? Не поэтому ли он был таким знакомым?

— С ее отцом? —