Темный князь - Наталья Викторовна Косухина

От такого вопроса я растерялась. Логика обычных людей иногда была для меня загадкой.

– А когда он был жив, о чем говорили?

– Мы мало общались. Он много работал, редко приходил домой, – сказала Сона пожав плечами, будто это само собой разумеющееся.

– Сейчас он тоже много работает, – заметила я, понимая, что кажется теряю нить нашего разговора.

– Вот и я о том же. Отец, конечно, рад его увидеть… но понимает же, что сын мертв. Семью не заведет, внуков не подарит.

– А только в этом счастье? – уточнила я, окончательно запутавшись.

– Для моего отца – да.

Зато внуков ему может принести дочь. Мне не потребовалось много усилий, чтобы выкупить Сону у бывшего мужа. Несмотря на то, что развод в империи получить практически невозможно, чиновники, стремясь угодить, оформили его с невиданной скоростью – брак был светским, а я – женой наследника… Мелкие преференции.

– Ты можешь дать мужчине ребенка, – напомнила я, зная результат осмотра лекаря. – Поэтому, если хочешь осчастливить отца, присматривай себе кого-нибудь. Вон у Наура целая куча боевых магов рядом с дворцом обитает. Все мужчины представительные, но не все женатые. С даром. И жалованье у них хорошее.

– Так нельзя… – прошептала Сана, смущенно опуская глаза.

– Почему? – тяжело вздохнула я, чувствуя, как накатывает дремота. Эти хитросплетения местных обычаев иногда утомляли больше всего.

– Они… чаще всего женятся на дворянках.

– Почему? – снова спросила я, понимая, что терпение тает.

Сона сдержала тяжелый вздох. Трудно ей со мной, ясное дело. Не знаю я ничего о здешней жизни.

– Они приносят в семью приданое. Или дом. А у меня ничего нет.

– А если будет? – не сдавалась я, борясь с желанием отпустить эту историю.

– Да откуда? – махнула она рукой, не допуская даже мысли, что мне ничего не стоит ей с этим помочь. Удивительно не амбициозный человек.

– И все же? – упрямо повторила я вопрос.

– Тогда… можно, наверное, – сдалась она, но тут же помрачнела. – Но если ребенок родится, не получится вам служить…

А говорила: «Зачем наняла?» Все же нравится ей здесь, в тепле и сытости, даже в роли «бездельницы».

– Наймем еще одну служанку, – отмахнулась я, наконец забравшись под одеяло. Его прохлада была блаженной.

– Зачем? – удивилась Сона.

– Будете вдвоем ничего не делать. Вдруг тебе скучно бездельничать одной?

Что она мне ответила, я уже не услышала. Сон сладкой волной повлек меня в свои объятия, и я отключилась, уносясь в мир тишины и покоя. А потом настало пробуждение…

* * *

Хорошо отдохнув, я проснулась в неге и спокойствии. Сознание возвращалось обманчиво неспешно, и я еще несколько секунд лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь непривычной легкостью в теле – ни малейшего намека на утреннюю тошноту или тягучее недомогание. Однако текли секунды, а я понимала, что что-то не так.

Во дворце меня окружала полная тишина, если не были открыты ставни на окнах; из-за его возвышенности над городом и толстых стен городской гул почти не достигал покоев. Сейчас же до меня доносились посторонние звуки: приглушенные вскрики, крик животного где-то вдали, скрип колеса по булыжнику.

Открыв глаза, я увидела над собой не привычный резной потолок, а высокий, плавный купол из светлого, почти белого дерева. Некоторое время я хлопала глазами, осознавая увиденное, а потом до меня дошло – заговорщикам удалось то, что они хотели. Меня похитили!

Я медленно приподнялась на локтях. Деревянные стены, добротная мебель, яркие ткани. Это место было для людей хорошего достатка, а не какая-то лачуга, что уже радовало. Однако сам факт, что меня похитили, заставлял сердце сжиматься от страха.

А что, если меня убьют?

Движение на периферии зрения заставило меня застыть. У дальней стены, в глубине комнаты, в тени сидел мужчина. Высокий, крепкий, незнакомый мне. Он не двигался, лишь внимательно наблюдал за мной. На мое движение отреагировал и появился в дверном проеме еще один воин, который явно сторожил выход.

Их лица… спокойные, невозмутимые, с внимательными, изучающими глазами. В них читалась не враждебность, а глубокая, почти безразличная концентрация профессионалов, исполняющих долг. Значит, надсмотрщиков оставили. Ну, это было ожидаемо.

Тот, что сторожил вход, сделал несколько шагов вперед. Его движения были плавными, бесшумными.

– Вы проснулись, – констатировал мужчина. – Как ваше самочувствие?

Вопрос прозвучал так естественно и вежливо, что я, все еще осматриваясь, ответила почти машинально:

– Хорошо… Очень хорошо. Где я?

– В безопасном месте, – ответил тот же воин, не уточняя. – Желаете поесть?

Несколько секунд я собирала увиденное и услышанное в единую картину, а потом, улыбнувшись, кивнула.

– Желаю.

Мои надсмотрщики обеспокоенно переглянулись. Видимо, их удивило мое странное поведение. Не истерю, не допрашиваю: где я, что происходит. Не умоляю отпустить.

Вообще, в этой ситуации есть только два варианта событий. Один, судя по тому, что я увидела, наиболее вероятный, второй – наименее для меня приятный. В любом случае нужно сохранять голову холодной, не истерить и поесть. Впереди может быть много развязок, и на все необходимы силы.

Мужчина, находившийся в глубине комнаты, понятливо кивнул и вышел, вернувшись довольно быстро с подносом еды. На нем стояла глиняная чаша, откуда поднимался легкий пар, и несколько небольших пиал с ягодами, орехами и чем-то, напоминавшим прозрачное желе. Это мне рекомендовал есть лекарь во дворце. В пользу первого варианта – все больше фактов.

Мужчина приблизился, но не вплотную. Будто опасался меня. Или не меня?

Поставив поднос на стол, он снова занял выжидающую позицию в глубине комнаты.

Еда выглядела простой, но невероятно свежей и аппетитной. Я осторожно потянулась к ложке из того же светлого дерева и попробовала. Вкус меня вполне устроил. Я ела медленно, под спокойным, ненавязчивым наблюдением и недоуменными взглядами моих стражников, внутренне усмехаясь. Чем больше проходило времени, тем больше они убеждались, что у наследника империи сумасшедшая жена.

Закончив, я отодвинула чашу. Воин снова бесшумно забрал поднос и удалился.

– Минса, – позвала я, зная, что меня всегда и везде услышат.

Так и случилось. Прошло примерно пара минут, и передо мной материализовался призрак, моя придворная дама, та самая, что была невесткой в доме Тумсов. Стражники потрясенно застыли, не зная, что им делать.

– Ваше высочество, – склонила голову призрачная женщина.

– Что происходит? – поинтересовалась я.

– Ваш супруг переместил вас сюда.

– Это я уже поняла.

Удобные апартаменты, вежливое обращение, хорошая еда. Наш разговор перед «похищением». Конечно, все это могло быть случайностью, но вряд ли. Забота любимого мужчины выдала его с головой. И, пожалуй, именно столь явная демонстрация чувств спасет интригана-тихушника от семейного скандала.

Именно в этот момент появился третий стражник, но его я видела