Йога, тыква, два хвоста - Наталья Викторовна Маслова

— Проще, — я достала из кармана маленький флакон с безвредным розовым порошком — маркером для определения влажности в травах. — Мы пометим. Рассыплем немного порошка на пол у входа в тайник и на несколько свитков внутри. Если кто-то сдвинет их, порошок перемешается или осыплется. Мы хотя бы будем знать, что сюда лезли.

Сделав это, я ещё раз окинула взглядом сокровищницу знаний Арианны, заперла тайник и вернула стеллаж на место. Ключ вынула и спрятала на самое дно своей сумки, под флаконы с настойками.

Теперь надо подумать о выходе. С добычей и доказательствами просто ждать утра было не просто глупостью. Это уже попахивало безумием.

— Корнелия, — снова мысленно обратилась я. — Трюфель выйдет через сток. Его задача — найти способ открыть дверь снаружи или отвлечь внимание. А ты… будь готова к резкому манёвру. Как только дверь откроется, мы вылетаем.

— План, достойный отчаянных сорванцов, — вздохнул Трюфель, но в его глазах блеснул азарт. — Ладно. Покажу класс. Держи ухо востро, любимая хозяйка. Мы всех порвём в клочья, если кто сунется к нам!

Он ловко взобрался по стеллажам к самому потолку, к тому самому ржавому отверстию. Словно тень, протиснулся между прутьями решётки. Она, к счастью, действительно отвалилась с одной стороны. После чего исчез в чёрной трубе.

Минуты ожидания стали самыми долгими в моей жизни. Я прислушивалась к каждому звуку, прижимая к груди сумку с бесценной, страшной ношей. Прошло пять минут. Десять.

Вдруг снаружи, со стороны служебного коридора, раздался оглушительный треск, звон разбитого стекла и истошный, нечеловеческий кошачий вопль, переходящий в яростное шипение. Потом крики стражей:

— Кот! Проклятый кот! Ловим!

В тот же миг щёлкнул замок двери. Она распахнулась, и в проёме, озарённый лунным светом, стоял Трюфель, мокрый, грязный, но с победным блеском в глазах. В зубах он держал большой железный ключ.

— Не стоять столбом! — прорвался его мысленный крик. — Беги!

Я выскочила из подвала, хлопнув дверью. Через секунду мы уже летели на Корнелии, ночная тьма стала нашим надёжным союзником. С трудом удержалась от дурашливого смешка. Два стража гонялись за призрачным отражением большого кота, мастерски созданным моим изобретательным фамильяром. Холодный ночной воздух обжёг лёгкие, но это был триумф свободы.

Мы приземлились у своего дома со стороны сада. Войдя в тёплые, пахнущие травами и тыквой стены, я впервые за несколько часов позволила себе выдохнуть. Только расслабляться пока что было рано. На столе в гостиной, куда я вошла, чтобы поставить сумку, лежал неожиданный предмет.

Конверт из плотного пергамента. Без печати. На нём был просто написан мой титул: «Рьорне Хэллоки». Проверили его с помощью наших способностей. Опасности не обнаружили.

Я осторожно вскрыла его. Внутри — один лист. На нём, твёрдым, узнаваемым почерком, всего одна фраза:

«Завтра на рассвете. Заброшенная оранжерея. Приходите одна. Цена вопроса — правда об отце. — Л. Д.»

Лорэлл Дэйр. Он выходил на связь и знал, что я что-то нашла. Игра только начиналась. С одним лишь изменением. Теперь у меня в руках были не просто догадки, а козыри. Оставалось понять, как и когда их разыграть.

Глава 26

Тыквенные секреты

Тишина дома после ночного побега была обманчивой. Она не приносила покоя, а лишь подчёркивала гулкое эхо мыслей в моей голове. На столе передо мной лежали два краеугольных камня моего нынешнего существования в Тейре: сумка с дневниками Арианны и неприметный конверт с вызовом от её сына, который гласил: «Приходите одна».

Эти слова жгли меня. Я понимала их истинный смысл: без Трюфеля, без Корнелии, без видимых козырей. Наедине с магом, чья боль и ярость, направленные на отца, могли в любой момент обратиться против меня. Глупо идти неподготовленной. Надо подумать, что я могу противопоставить магии Дэйра? Свою йогу? Убедительные доводы?

Мой взгляд упал на полку у камина. Туда, где на резной подставке покоилась моя тыква. При тусклом свете масляной лампы её бороздки и выпуклости казались древними письменами, а упругий зелёный хвостик — рукоятью неведомого инструмента. Не просто символ дома Рьорны Хэллоки. Крайне необычный и симпатичный живой гримуар.

— Пора перестать относиться к тебе как к талисману, — тихо сказала я, подходя и беря её в руки. Тыква была тёплой, почти живой на ощупь. — Ты библиотека знаний. Мне очень нужна твоя помощь. Не просто поддержка, а конкретные ответы.

Я уселась в кресло, устроив тыкву на коленях, и закрыла глаза, как когда-то учила меня Корнелия — не силой, а намерением. Мысленно я представила не расплывчатую «помощь», а чёткие запросы. Будто вводила ключевые слова в поисковую систему другого мира.

Защита разума от внушения и допроса.

Скрытие правды безо лжи.

Артефакт для пассивной охраны, не требующий активного контроля.

Распознавание ядов и магических меток.

Внутри тыквы что-то зашевелилось. Не физически, а на уровне восприятия. Будто переворачивались невидимые страницы, скрипели перья, пульсировала живая растительная мудрость. Затем в моё сознание хлынул поток образов, символов, ярких и понятных картинок.

Это было ошеломляюще. Не готовые заклинания, а… база данных. Алхимические формулы, схемы плетения амулетов, мантры для концентрации, рецепты мазей, усиливающих природную сопротивляемость магии и колдовству, ядам и физическому нападению. Всё это было помечено странными символами — видимо, рейтингом сложности или эффективности. Всё это требовало осмысления, выбора и, главное, ресурсов и времени, которого у меня не было.

— Слишком много, — прошептала я, чувствуя начинающуюся головную боль от перегрузки. — Мне нужно что-то простое. Что можно сделать здесь и сейчас из того, что есть в доме.

Поток информации дрогнул и, будто прислушиваясь, начал фильтроваться. Второстепенные схемы отступили. На первый план вышли три простых, элегантных решения.

Первое: «Немая правда». Не заклинание, а психосоматический приём, основанный на контроле дыхания и микроскопических мышечных зажимов. Он не позволял сказать прямую ложь, но давал возможность, отвечая, смещать акцент или уходить в технические детали, не вызывая срабатывания магических детекторов лжи. Похоже на продвинутую йогическую технику. Этому можно было научиться за час медитации.

Второе: «Серёжки-невидимки». Простейший артефакт. Нужно было взять две мелкие бусины из горного хрусталя (у меня такие были в шкатулке для создания аромакулонов), зарядить их намерением «отвод внимания» и носить в ушах. Они не делали владельца невидимым, но заставляли взгляд незнакомца слегка скользить мимо, не цепляясь за детали лица. Идеальная пассивная защита для встречи с тем, кто слишком