Услуга за услугу - Нат Челони

— Это неудачная шутка. Что с тобой? Ты ведешь себя как отвергнутая женщина.

Точно, подумала Джулия. Ее отношения с Сэмом были ужасными. Его слегка едкие комментарии перешли все границы и создали токсичную рабочую обстановку. Она тянула с тем, чтобы все с ним обсудить, думая, что его подлая фаза пройдет. Но теперь уже нет. Ей придется поговорить с ним, если они собираются продолжать работать вместе.

— Увидимся завтра, Джулс, — крикнула Лорен из фойе. В разговор вступили две новые девушки.

— Увидимся, — крикнула Джулия.

Сорок минут спустя она надела свой хлопковый пиджак с короткими рукавами и заперла офис. Она оставила машину на парковке и, поймав такси, быстро дала водителю адрес. Место было довольно близко. Ее сердцебиение ускорилось, когда они приблизились к месту назначения. Такси остановилось на конце улицы у двух одинаковых комплексов кондоминиумов на набережной. Джулия заплатила ему и вылезла.

Пробираясь к входу, она увидела охранника за столом в вестибюле. Получив его любопытный взгляд, когда она сказала ему, в какую квартиру она идет, Джулия продолжила свой путь к единственному открытому лифту. Она вошла и поднялась на верхний этаж.

На этаже было два блока друг напротив друга и небольшой овальный вестибюль безопасности с двумя мужчинами посередине. Она добралась до квартиры слева, и когда она подняла руку, чтобы позвонить в звонок, дверь распахнулась.

Ее пульс подскочил при виде Дома в белой рубашке с закатанными рукавами и черных брюках. Он дернул ее к себе и, закрыв дверь, поцеловал ее до потери сознания. Когда они оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха, Дом с дрожащим смехом спрятал ее в своих объятиях.

— Я обещал себе, что не буду лезть к тебе в драку. — Он отпустил ее и отступил назад. — Входи.

Джулия достаточно пришла в себя, чтобы последовать его примеру в просторную гостиную с открытой кухней, и остановилась в изумлении.

В центре тускло освещенной комнаты стоял круглый стеклянный стол на двоих с цветочной композицией и розово-золотыми подсвечниками. В воздухе витал восхитительный аромат еды.

Дом напевал праздничную мелодию, галантно помогая ей выбраться из блейзера. На ней было короткое темно-синее платье-водолазка в рубчик.

— Сегодня вечером я твой слуга, — он церемонно поклонился ей. — У тебя есть шанс узнать, почему я должен был участвовать в кулинарных шоу Food Network, но, к вечному сожалению всех в моей семье, я этого не сделал.

— Правда? И что ты готовишь? — Она шагнула в сторону кухни, но он преградил ей путь.

— Я ни за что не пущу тебя на свою территорию, пока не закончу, женщина. — Он игриво провел пальцем по ее щеке, затем быстро поцеловал ее в губы. — Не отвлекай меня, ладно? Я уже достаточно соблазнился. Для начала я хочу, чтобы ты пошла в ту комнату, — он указал куда-то позади нее, — и надела все, что найдешь на кровати. Сделаешь это для меня?

Ее брови сошлись на переносице. — Звучит интригующе. Что там?

— Тебе придется пойти и узнать. Марш, сейчас же. — Он взял ее за плечи и, нежно развернув, шлепнул по попе.

Джулия рассмеялась. Его жизнерадостность была заразительной, а его игривость — милой. Танцуя ногами и бросив на него застенчивый взгляд через плечо, она вошла в комнату.

Встроенные светильники в потолке сделали роскошно оформленную спальню похожей на сверкающее розовое золото. Несколько больших дизайнерских пакетов для покупок лежали на кремовом атласном постельном белье кровати размера king-size в центре.

Украшения Angelo Verlutti, Dolce & Gabbana, La Perla, Giuseppe Zanotti. Она прочитала этикетки, прежде чем опуститься на кровать, совершенно ошеломленная.

Если бы все это было от кого-то другого, Джулия приписала бы такой экстравагантный жест чрезвычайно кричащему вкусу со скрытыми мотивами или бесконечно романтическому. Но это исходило от мужчины, которого она считала укоренившимся, полным низменных страстей и не слишком искушенным в романтических концепциях. И у него определенно не было ни кричащей кости в теле, ни скрытых мотивов. Он снова доказывал ей, что она ошибалась относительно его характера. Поскольку они не могли выходить на публику, Дом хотел создать с ней идеальное свидание со всем, что к этому прилагалось. Она прикусила губу, тронутая этим жестом.

В одной коробке лежало изысканное мерцающее вечернее платье бледно-голубого оттенка, воздушное и похожее на то, которое она носила на гала-вечере. В другой коробке лежала пара туфель на шпильках телесного цвета, украшенных камнями. Она знала, что они ее размера, еще до того, как примерила их.

Когда она открыла шкатулку с драгоценностями, Джулия нашла набор, включающий ожерелье, серьги и кольцо. Серьги из розового золота с бриллиантами сверкали. Кожаное ожерелье Allegra, розовое золото и бриллианты, а также соответствующий браслет были стильными и захватывающе красивыми. Его вкус был безупречным.

— Все на мне идеально сидит, — размышляла Джулия несколько мгновений спустя, разглядывая свое отражение в высоком настенном зеркале. — Нижнее белье, платье, украшения, туфли.

Мне нравится твоя прическа сейчас, но мне больше нравился этот конский хвост, сказал он ей. Она пошла в ванную комнату, смежную со спальней, и намочила волосы, чтобы зачесать их назад. Это было лучшее, что она могла сделать для того вида конского хвоста, которым он был очарован.

Дом стоял с большой ложкой у рта, пробуя соус, когда она вышла из комнаты. Ложка была забыта; он замер и уставился.

Джулия знала, что она лишила его дара речи, и почувствовала легкую дрожь ликования. — Спасибо за это. — Она широко раскинула руки и повернулась, предоставив ему возможность увидеть весь ансамбль. — Мне нравится, но в этом не было необходимости.

— Не правда, и ты выглядишь... — Он покачал головой, подыскивая правильную превосходную степень, но тут соус капнул с его ложки, и он отскочил, ругаясь.

Джулия расхохоталась. — Загадка, почему мужчины думают, что они лучше нас на кухне. Неряха, — поддразнила она, вытирая пятно салфеткой. — Что ты готовишь? Она заглянула в кастрюлю на плите.

— Я, э-э, спагетти алля карбонара. — Он размешивал массу сливочно-белого соуса деревянной ложкой.

Джулия прислонилась к шкафу и насытилась его мужественным телосложением, его красивым лицом, мускулистыми предплечьями и сильными руками, ловко двигающимися над кастрюлей. Прилив желания поднялся в ее животе.

— Ты выглядишь намного, намного вкуснее, чем то, что ты готовишь, — сказала она.

Дом бросил на нее косой взгляд и, глубоко вздохнув, закрыл глаза, словно от боли. — Ты — главный отвлекающий фактор, женщина, — выругался он. — Отойди от меня.

Джулия усмехнулась, охваченная искрящейся радостью. Она отошла, чтобы осмотреть квартиру. В просторной гостиной